“你彆去搗亂了。”丫鬟苦口婆心勸道“四皇子為了照顧你已經是精疲力竭，要不是禦醫來得及時，他就快染上病了。現在外敵來襲，他去了涇城。”
雙手滑落，他跌坐在地上，四皇子走了希望也沒了。
慶桉整日坐在榻上，不吃不喝，剛撿回來一條命又折騰得夠嗆，好在涇城戰事告捷，鹿拓連夜趕了回來。
丫鬟從他手中接過披風和佩劍，退了下去。
“慶桉。”
慶桉身體消瘦，臉頰兩旁陷了進去，病態十足，望著風塵仆仆走來的他，熱淚盈眶。
“焚燒亂葬崗之事，我束手無策。”
鹿拓在為自己解釋，也不是在為自己解釋，他沒有做到允諾的事，有些愧疚。
慶桉將腦袋埋在臂彎中，壓抑的嗚咽聲漸漸在房間裡傳開。
“你以後就留在這裡，我代替你娘親照顧你。”鹿拓蹲在他身前，握住他的肩膀。
鹿拓沒有得到回應，隻是這一刻他仿佛回到了皇叔戰損在他麵前的場景。
鮮血長流，哀嚎遍野，這是他十幾年來一直麵對的生活，而慶桉喚醒了他藏在深處的憐憫之心。
“原來皇兄久不歸京是為了留在滄州照顧你。”
慶桉側身看向長廊儘頭，無儘惆悵，“我自是明白四皇子身兼重任，留在滄州更多是為了滄州百姓，而我隻是他職責裡的其中一個，可他對於我而言，是漫長歲月裡讓我活著的理由。”
鹿意安包含深意地笑道“皇兄從小便征戰沙場，在他生死一線之際被你救了，而你又怎知你不是皇兄守護滄州的理由。”
鹿拓站在城樓上，撐著圍欄，半眯眸子望著風平浪靜的城外，同董昌說道“滄州留一支守城兵，其餘全部隨我出兵悠州。”
“四皇子，萬萬不可啊！”這個決定差點讓董昌心臟驟停，他手舞足蹈，生怕鹿拓聽不進去，“滄州不比悠州小，隻留一支守城兵，恐是大患！”
“悠州向來富庶，兵強馬壯，想與之抗敵，滄州必須傾巢而出。”
“不可不可，我不同意。”董昌一口否決，無論如何也不想把腦袋係褲腰上，陪著他去承擔風險。
鹿拓冷凝著他，質問道“滄州背後便是悠州，他們圍城殺戮，難民不斷流向滄州，已有了前車之鑒，你不怕幾年前那場瘟疫卷土重來嗎？”
“可是私自調兵是死罪啊！”董昌恨不得抽自己幾巴掌，讓他清醒。
“身為皇子，置百姓於水深火熱而不顧才是死罪。”
鹿拓意已決，不再跟他掰扯，獨自下了城樓。
慶桉得知後也沒有說什麼，反倒是為他披上鎧甲，拿出平安符遞給他，“慶桉在滄州等著四哥凱旋。”
鹿拓放進衣兜裡，輕聲承諾，“我儘量早些歸來。”
“好。”慶桉微微一笑，臉頰上的梨渦明顯。
鹿拓眸光一閃，騎馬離開。
慶桉在門口站了許久，直到丫鬟提醒道“公子，外麵風大，我們進去吧。”
“嗯。”慶桉收回視線，隨丫鬟一起進了府內。
天上烏雲密布，又下起雨來，不一會兒屋簷上的雨珠就連成了串兒，大雨劈裡啪啦砸在地上，濺起水花。
莫修染撐起傘，站在宅院外，不一會兒，鹿意安提著裙擺跑向他，傘也未來得及撐。
他無奈笑著，幾步上前，為她擋雨。
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