林若萱站起身，朝鎮國公夫人和老夫人行了一禮，柔聲道“多謝母親體諒，也謝祖母，我先告退了。”
老夫人微微頷首，語氣淡淡“去吧，年輕人身子金貴，知道自己哪裡受不住，提前避開也好。”
林若萱轉身離開，步履略顯急促，身後隱隱還能聽到棍棒擊打的沉悶聲響，以及女使斷斷續續的哀求聲。
她強忍著情緒，直至走出老夫人院子的大門，呼吸才稍稍順暢些，抬手按了按胸口，閉眼深吸了一口氣。
院中，其餘幾房的兒媳婦卻看得目瞪口呆。
有人低聲議論“大娘子當真金貴，這場麵看不得就能走，我們這些個是斷斷不敢這樣做的。”
另一人咬了咬牙，語氣裡滿是羨慕“可不是嗎？若是我們，少不得一頓訓斥。大娘子當真是顧家上下都寵著，換誰不眼紅？”
她們的聲音雖低，卻依舊飄進了鎮國公夫人耳中。
鎮國公夫人目光掃過她們，冷聲道“你們隻需看好自己分內之事，彆多嘴議論旁人。若讓我聽到再有胡亂猜測的，家規伺候！”
那幾人立刻噤聲，不敢再議論。
林若萱回到房中，滿心都是剛才院中杖責的情景，以及她內心深處一直壓抑的恐懼感。
坐在桌邊，她望著案上那盞暖黃的燈，微微失神。
避子湯藥的事情再拖下去遲早會被顧南淵發現，與其被動麵對，不如趁早坦白。
她長舒了一口氣，輕輕拍了拍臉頰，為自己打氣。
然而，就在她打算將這一切告訴顧南淵時，外麵一陣急促的腳步聲傳來，隨之是綠翹推門而入的身影。
綠翹臉色緊張，低聲稟告“大娘子，世子被急召進宮了，聽說昌林省出了大事，煤礦塌陷牽連周邊，多地都出現了塌陷災情。”
林若萱聞言一怔，站起身來，聲音不由自主地帶上了急切“煤礦塌陷？災情嚴重到皇上親自召見？”
綠翹點頭，聲音裡透著不安“聽聞已有千餘名礦工被埋，官府無力處理，皇上命世子率兵連夜出發，帶著救援物資趕往災區。情況緊急，世子恐怕連與您告彆的時間都沒有了。”
林若萱心中一沉，腳步下意識地邁出房門“南淵現在在哪兒？”
“在前院，與幾位將領商討細節。”綠翹跟在身後，小聲提醒，“大娘子，天寒路遠，您要不等等，世子忙完會來見您的。”
林若萱卻沒有停下腳步，步履匆匆地往前院趕去。
當她走到前院時，顧南淵正指揮隨行的士兵分配物資，神情冷峻而專注。
“南淵。”林若萱站在門口輕喚了一聲。
顧南淵聞聲轉過頭來，看到她的模樣，眼神柔和了幾分。
他走上前，伸手捧住她的臉“怎麼出來了？夜裡冷，回去歇著，我這就要走了。”
林若萱抬眸看著他，眼眶微微發紅“連告彆的時間都沒有了嗎？”