嶽家軍兵馬大多撤走，一些偏將也被調離，隻是尚未到回京的最後期限，牛皋等主要將領依然駐守朱仙鎮，等待著臨安的消息。
年關將至，隻是今年的這個年無論是對誰來說都不會是一個平凡的年。
即便有眾多正義之士和朝中官員為嶽飛鳴冤求情，但最終沒有動搖高宗趙構的決心。
麵對這些無中生有的罪責和不公正的對待，嶽飛心灰意冷，以絕食抗爭，身體愈發消瘦。
而負責“嶽飛案”的秦檜怕嶽飛還沒在認罪書上簽字畫押，這萬一有個差池，不好與眾臣公和百姓交代，便特準嶽飛次子嶽雷近身照料。
嶽飛入獄已有時日，如今眼看已近年關，嶽飛拒不認“罪”。
趙構坐不住了，此刻的他終於露出了他吃人的獠牙，他急召秦檜入宮，給他下了一道密令。
密令之上赫然寫著“嶽飛特賜死。張憲、嶽雲並依軍法施行”。
這道密令上沒有署名，沒有時限，沒有璽印，秦檜揣著這張字條惴惴不安的回了相府。
日子一晃已是臘月二十九了，相府內外張燈結彩，喜迎新春。隻是這府中上下儘皆忙碌之時，相府內堂則是另一番景象。
此時的秦檜低頭不語，麵露愁容。自上次進宮麵聖，已經過去數日了，高宗趙構的意思很是明了，不管有沒有證據，就是要置嶽飛於死地。
隻是秦檜心裡清楚，若是拿不到實供，他日嶽飛之事倘若有了轉機，高宗來個一推三六五，那他首當其衝就會受到牽連。這種事古已有之，秦檜老謀深算，豈能甘心當這個替罪羊？
因此，這幾日，秦檜勒令萬俟卨和羅汝楫二人加緊對嶽飛、嶽雲、張憲三人的拷問，力爭儘快讓他們認罪。
那萬俟卨、羅汝楫二人本就和嶽飛不睦，又是秦檜的門人，自然不會心慈手軟，終日極刑拷問嶽飛嶽雲父子和張憲。
誰能想到抗擊外敵、忠君愛國的功勳將領，竟然會遭受如此對待，簡直令人發指。
然嶽飛三人任憑重刑逼供，也是麵不改色，不為所動。如今的嶽飛已被折磨的遍體鱗傷，卻依然不肯低頭，對此萬俟卨和羅汝楫二人也十分無奈。其實他們雖然恨嶽飛，但也知道嶽飛這次入獄是被陷害的，嶽飛不認罪是情理之中，隻是他們沒有想到嶽飛如此執著。
當扒掉嶽飛衣裳給他用刑之時，嶽飛後背那“儘忠報國”四個字也令這一乾奸臣無以自處。
隻是國家有趙構這樣的皇帝，有秦檜、張俊、萬俟卨、羅汝楫這樣的臣工，簡直就是忠良之臣，愛國誌士，萬千百姓的噩夢和恥辱。有他們在，國家利益難以保全，江山社稷風雨飄搖，隻怕亡國是早晚之事。
這就好比一棵大樹，它的根部得了病，表麵上看不出什麼，可時間長了，那這棵樹就會死去，要想讓這棵樹活著，長成參天大樹，就要從根部治療。
再說秦檜坐在那半天也沒下定決心，如今的他也是希望嶽飛死的，這樣他既可以向金人交代，又可以讓高宗滿意，可謂是一舉兩得，隻是秦檜還需要快些想出辦法，儘可能的撇清自己。
見秦檜不悅，王氏問道“老爺是為了嶽飛之事而悶悶不樂？”
秦檜歎了口氣，沒有作聲。
王氏說道“眼見就要過年了，老爺何苦為那公事煩惱，攪了興致，歡喜過了這年，再做計較。”
秦檜麵露煩色，“這苦差若是辦不妥，還有何歡喜！”
王氏說道“老爺整日為嶽飛的事情煩惱，卻也一時間拿不出主意，倒不如先放一放，也許會撥雲見日。”
秦檜屏退下人，低聲說道“不瞞夫人，皇上已經下令，不管有無證實，年關之前定要了嶽飛三人的性命。”說話間，秦檜拿出了趙構的密旨。
王氏看了一遍字條，說道“既然如此，老爺何必發愁，隻需按了皇上的意思照做便是。”
秦檜說道“夫人有所不知，陛下隻道要嶽飛的命，可我之所以一定要留下嶽飛謀反的罪證，無非是為自己留條後路。”
王氏聞言點了點頭。
秦檜又道“如今，嶽飛入獄多日，朝堂之上已有為其鳴不平之人，而民間不少百姓試圖挨門逐戶，約定時日，聯名上表，為嶽飛伸冤。更有人將誣陷嶽飛的矛頭直指本相，他們似恨我入骨，大有殺我而後快之意啊！”想到冤殺嶽飛可能會帶來的後果，秦檜也是後背發涼。
王氏道“那老爺可稟明陛下，要陛下親定嶽飛之罪啊！”
“哼哼哼！”秦檜苦笑道“夫人聰明過人，偏偏此事犯了糊塗，陛下所以將這苦差交與我，又隻下密令，而不頒旨，其用意便是想脫得乾淨，他日若重提此事，這陷害忠良的罪過自然落在我的頭上。”
王氏聞言，恍然大悟，言道“一直以為陛下對老爺言聽計從，寵信有加，不成想……”
“伴君如伴虎啊！”
此時的秦檜很是感歎，對這位他一直認為是膽小懦弱的逃跑皇帝更是刮目相看了。他不得不承認，高宗當真是個殺伐果斷又攻於心機的帝王，這一點他先前確實看走了眼。
秦檜此時忐忑不安，高宗究竟知不知道他的秘密？先前他還確信高宗對自己叛國投敵寫下保證書的事並不知情，可是如今看來他已經沒有什麼把握了。
高宗是真不知道，還是早已知曉，而順水推舟，為了達到自己的目的而故意利用他，秦檜越想越怕，以至於冷汗都下來了。
秦檜擦了擦額頭，他突然間有了一個直感，他、張俊、嶽飛、韓世忠……這些人如同是棋盤上的棋子，隻是因為立場不同而扮演著黑子和白子。下這盤棋的棋手卻隻有一個人，就是高宗趙構。
他試圖用自己的方式操控整個棋局，而一旦棋局的走向有悖於他的預期，他就會想辦法讓那顆棋子淪為棄子！
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