彆傳·守寶妖精的故事！
一根懸在沼澤中心的枯木，它是一種奇異生物的領地標識。
它們是低矮靈活的生物，它們的行動迅捷如風，它們的襲擊則如雷鳴暴雨。
不慎侵擾其領地的無禮之徒，結局便如同枯木上的裝飾一樣闖入者的頭顱會被它們割下，而後通過漫長的脫水過程，令其收縮至蘋果大小。
等皮肉都被烏鴉豺狼啃食乾淨，掌心大小的骷髏頭接連成串時，下一批路過這根恐怖圖騰的人，便能學會從恐懼中心生敬意。
它們的曆史比龍還要古老，它們地低矮身形，通常成為它們倍受鄙夷的原因。
那些因此輕視他們的人，結局便是淪為其圖騰上的骷髏裝飾。
同時，它們又像是喜鵲。它們喜愛一切閃亮的存在，黃金，白銀，銅板，寶石，甚至是金屬打製的啤酒瓶蓋。
還有死於它們利爪下的挑戰者的斷劍。
它們的財富堆積成山，卻拒絕群居、拒絕分享。它們是獨居生物，每人都有自己的藏身寶穴。互不侵犯，互不幫助是它們的信條。
因為它們不想欠下人情，更不願以財產減少為代價抹平人情。在人類及半精靈的生物學著作中，它們被稱為—守寶妖精（spriggan）。
“如果你向它發起挑戰，且成功斬斷它的利爪。它會將無數歲月中的知識沉澱，傳入你的腦中。相對的—”
“—如果你失敗了，又沒能攜帶存在價值的東西表達敬意…在它眼中…你便是無禮之徒，會被砍下頭顱懸木示眾。”
阿斯拉攔住雷琳，將要邁過沼澤的腳，還是選擇收回地麵。
守寶妖精的故事，也在二人準備轉向時迎來終結。
“也許有一天，我會挑戰它，還會得到那些知識。”雷琳將口中的枯草根拔出，揉搓為球狀後丟入泥沼。
“答應我，永遠彆這麼做。”阿斯拉沒有對雷琳搖頭，可她不敢確信雷琳是在開玩笑還是確實有所打算。
不過，從阿斯拉的話與態度來看，雷琳設想出全新的思路阿斯拉對這種妖魔的了解如此透徹，這是否說明…
她曾經去嘗試過，要挑戰守寶妖精？
就把這當成漫長旅途中的閒聊談資吧。阿斯拉也好久沒回憶過這個故事了。她隻能從記憶碎片中，拚湊出主觀意識與客觀事實的融合。
每個人都有莽撞的階段，血氣方剛自認為所向披靡的時刻。初次“結識”守寶妖精的阿斯拉，當時正處於心火旺燃的年紀。
她當初不過是個十三四歲的學徒，在信玄老師宣布課業結束後，她與身邊的男孩相視一笑，似乎是在對一種預謀已久的暗號。
當時的時間，是午後四點鐘。阿斯拉記得很清楚，院中的白蠟燃儘第十四根，還有一根半的蠟燭才能吃晚飯。
足夠他們借助外出放風的名義，去找到那隻守寶妖精，見識見識它幾斤幾兩，而後帶著滿腹收獲回來用餐。
“等等，孩子們…哈，看來你們的精力還沒被訓練耗光。”望著孩子們離去的背影，信玄提壺為自己添茶半盞。
孩子們有活力是好事，今天的訓練中，阿斯拉與半藏都表現出色，一下午的自由玩耍是他們應得的獎勵。
像貓頭鷹那樣睜一隻眼，閉一隻眼。偶爾的默許也未嘗不可。
沼澤，按照那位失去左耳的旅行商人所說，要先找到沼澤，跨過木棒與小骷髏構成的警示牌就到了。
“可是半藏，你剛說它的木棒上有骷髏…？”阿斯拉下意識摸向腰間的佩刀，就是身為孩子也知道生命的可貴，也不想讓自己淪為其中一員。
半藏折下半根灌木樹枝，拍開野草他當然知道骷髏警示牌的事。
沒準隻是沼澤邊的白泥捏出來的，妖怪就喜歡虛張聲勢。
上回他們出來冒險，碰上四隻哥布林和一隻獸人，不也讓問題迎刃而解了麼？最好的辦法不是去恐懼，而是去麵對戰鬥。
阿斯拉希望半藏是對的，就像此前他做出的每一次決定。
藤蔓密布，雜草叢生，平滑的石板小徑生滿台階。
阿斯拉與半藏都有個不謀而合的建議守寶妖精真不該吝嗇這兩三塊銅板，他該給這地方找個清潔工。
烏鴉啃食著背靠樹樁長眠之人的骸骨，阿斯拉捂住口鼻閉眼跑過—她希望半藏是對的—那隻是白泥捏出來的模型，她向自己提醒道。
十六根木樁攔住孩子們的去路。
高矮不一，邊緣卻都布滿鋼釘。血跡與蠅蛆排下的卵球吸附其上，像無數片仙境森林中長滿蘑菇的窪地。
不—扭曲蠕動的白色蛆蟲，自木樁飛起的牛虻蚊蠅—它們蒸騰掉阿斯拉最後幾滴天真幻想。這裡是會送命的地方，不是天真童話所能涉足的領地。
“哼，這個膽小鬼躲到哪裡去了？”半藏斬斷一根木樁。這無心之舉，也讓他發現木樁中彆有洞天的真相。
木樁是空心的，蛆蟲與肮臟的外殼之內，是整齊羅列的金幣，是成排有序的珠寶項鏈與掛墜，是按照大小與純度，逆時針排列的寶石。
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“嘿，我敢打賭每個木樁裡都是這樣！”半藏可不想再誤砍第二根，這財富不屬於自己—不過隻拿一把金幣的話，它也不會…
它對人類孩童的底線，在此刻崩斷。它不再隱忍於黑暗，它對麵前放肆無禮的男孩現出真容，腰間是兩組遠超其身高的劍鞘。
它的五官分布很像是哥布林尖耳朵，頭頂寸草不生，眼神奸細，鷹鉤般的長鼻末端向下方低垂。
木片與藤蔓製成的輕甲，又對腹部、胸膛及四肢肘關節做出防護。
至於它體表的土灰色皮膚，半藏與阿斯拉都無法確認，那是守寶妖精在泡泥浴，還是說它就像自己的居住環境一樣，從不會自我清理。
腳趾間彆著兩根斷枝的守寶妖精，生於左手的五根長爪撫過它地衣般的蒼綠長須—亂動彆人的東西，可不是個好習慣。
“我有預感今日會有訪客，風的躁動令我不安，”它，阿斯拉姑且將心中對守寶妖精的代稱改為他，因為他說話的聲音很雄厚，還長著胡子，“可我沒想到，天真無邪外表下的孩子，會做出如此齷齪之事！”
土色皮膚下的雙目，仁慈被吸乾，隻剩下嚴肅，隻剩下同嚴肅相伴而生的情感。後來阿斯拉才知道，那第二種情感名為殺意。
半藏與阿斯拉，以屈膝跪拜作為表達歉意的方式。
半藏請求麵前的精靈，讓他放過阿斯拉，斬斷藏寶樁的人是他，想要發起挑戰的也是他。
“這是最後一次機會…孩子們…離開這裡，你的勇氣中摻雜著傲慢，”守寶妖精的鋼刃對向孩子們的額頭，“可你的技藝，還缺少打磨。”