武士之道·其一·綁架！
當牧野趕回警署時，空氣中滲透出的恐懼與不安湧上心頭，仿佛連那些平日裡無畏的街燈，此刻也閃爍著猶豫的微光。
在此之前，他今天的日子過得頗為戲劇性一場關於鯡魚罐頭與黑貓的鬨劇，至今仍讓他心有餘悸。
從關於安布拉、暮光精靈，達摩克利斯劍的權力鬥爭中死裡逃生後，牧野回到利尼維亞的生活很快恢複平常。
今天巡邏時的收獲如下兩名扒手，一名街頭騙子，三個在圖書館組織休課學生投幣下注的賭徒。哦，還有的話，就是潘鬆太太的家貓了。
牧野用半罐散發著“奇異魅力”的鯡魚罐頭，成功誘使那位潘鬆太太家的黑貓，那隻眼神中帶著不祥之兆的家夥，一路狂奔至鎮上最高的教堂尖頂。
牧野這輩子也想不通，為什麼貓會喜歡那種比矮人廢料廠裡的舊輪胎好不了多少的醃魚味。
就像他很難聽懂尤倫卡的冷笑話那樣。
他與黑貓的戰鬥，從午後的鈴聲響起，持續到天邊最後一抹紅霞消散。
這場追逐，與其說是貓鼠遊戲，不如說是一場對耐力與智慧的考驗，而牧野無疑是那個略顯狼狽的勝者。
事後，為了驅散身上那揮之不去的“勝利”氣息，他不得不將自己的雙手浸泡在教堂裡的玫瑰瓣聖水中，總共花費兩小時。
那水冷得足以讓任何罪惡感瞬間清醒。
但此刻，回到警署的牧野，所有的幽默與輕鬆都化作烏有。
夜色下的利尼維亞警署，靜謐得異常，隻有月光透過走廊儘頭的棱窗，灑在地板上，形成一片銀白的月下荒漠。
在這片白色荒漠中，一個纖細而瘦弱的身影靜靜地坐著，宛如一幅未完成的肖像畫，等待著畫家的最後一筆。
牧野的直覺告訴他，事情絕非表麵那麼簡單，空氣中彌漫的不隻是夜的涼意，還有某種未知的危險。
他謹慎地選擇了一條不尋常的路線，決定從窗戶潛入，仿佛這樣可以避開那些隱藏在暗處的視線。
手握六發左輪，那金屬的冰涼透過手套傳遞到他的掌心，提醒著他這一刻，他是獵人，也是可能的獵物。
牧野緊貼著牆壁，每一步都小心翼翼，儘量不讓鞋底與地麵摩擦敲打後發出聲響，那是隻有經驗豐富的偵探或間諜，才能掌握的技巧。
關鍵在於放慢腳步，把握節奏。
隨著距離的縮短，被捆束於座位上的人影輪廓逐漸清晰。
牧野的呼吸變得急促，但他強迫自己保持冷靜，心中默念著那些早已爛熟於心的偵探準則。不要讓任何人通過麵部表情，察覺出偵探本人是否慌亂。
因為慌亂意味著失去主動權，失去陣腳，失去威脅性。
因為慌亂在敵明我暗的前提下，便是在變相準備剖腹自殺。
他明白，接下來的每一步，都可能是揭開謎團的關鍵。
也可能是一步踏入深淵迷霧的死兆。
月光下，他那被拉長的影子與對方的重疊，仿佛是兩個世界即將交彙的預兆，而在這寂靜無聲的夜晚，真相與謊言正悄悄交換著位置。
牧野的指尖輕輕觸碰那層薄如蟬翼的灰紗，仿佛是在揭開一個古老謎題的答案。
隨著灰紗緩緩滑落，一張熟悉的臉龐漸漸顯露，那雙銳利的眼睛在月光下閃爍，正是阿斯拉—那位以紫衣與匕首為標誌，曾與他在沉井小鎮並肩作戰，共同揭開其罪惡的浪人。
在這不幸中的萬幸時刻，牧野心中卻泛起了更多的疑問與憂慮。
阿斯拉，她此刻為何被束縛於此，無疑是對牧野智力的一次挑戰。
他知道，阿斯拉身邊總伴隨著雷琳，那位身披黑甲，騎術與劍術同樣高超的騎士。二人在沉井小鎮一戰後便決定同行，可現如今—
今夜的警署走廊，隻留下了阿斯拉孤獨的身影，雷琳的缺席如同一道未解之謎，懸在牧野心頭，如鐵錠般沉重。
“阿斯拉，”牧野低語，聲音中帶著幾分難以掩飾的驚訝與關切，“這到底是怎麼回事？雷琳呢？你們遭遇了什麼？”
他的目光迅速掃視四周，試圖從這看似平靜的環境中捕捉到一絲不尋常的氣息。
阿斯拉的嘴角勾起一抹苦澀的笑，她的眼神中既有對當前困境的無奈，也有對牧野這名盟友的期待。
她用眼神暗示牧野，不妨先為她鬆綁，趁著牧野鬆解繩結的時候，她也能將她的經曆說完。
“我們是接到你的信才趕回來的。”
“當時，我和雷琳剛對付完一批豺狼人和獴獸…”
“…有個自稱阿斯蒙德的訊使，在酒館找上我們。”
“他的信上說，你希望我們回來配合調查，因為沉井小鎮又出現新的情況。”
阿斯拉會相信也不難理解，她也不是第一次聽說沉井小鎮出過亂子了。上次重返沉井小鎮後，辛德的坐鎮能為那裡多上一層保險，可是，六麵骰與“下等人”的殘黨也不是沒有搖旗再起的可能。
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失去主人的瘋狗，隻會更加恐怖。
於是，她與雷琳趁著夜色，通過暗影鬥篷回到利尼維亞，她們站到警署門前，輕叩大門後發現門並未上鎖，也沒有半個人影出來迎接她們。
“之後呢？”牧野乾脆放棄通過技巧解開麻繩，在要求阿斯拉緊閉雙眼後，他亮出指尖的黑色鋼爪，為他的浪人朋友帶來自由。
“謝謝，你的小刀來的很及時。”當阿斯拉準備活動雙手時，牧野的鋼爪早已被收回黑暗之中。阿斯拉的口吻變得急促，因為之後的事，她也難以形容。
讓她陷入昏迷的是一夥身著黑衣的打手，她不認為他們隻是要謀財求生的盜賊。
她用弓弩同他們交手過，她可以肯定他們接受過統一訓練，那訓練不同於信玄或影武者—因此她在向牧野轉述事情緣由前，便排除了邪魁妄圖挑戰法律的可能。
這批襲擊者是另一夥人，他們口中可能是類獸人族或精靈的方言外語，可他們的行為與外貌特征都是人類。
他們的進攻方式，比起騎士的直截了當、刺客的輕敏迅捷，更像是二者的折中結合—他們配備鋼刀，可他們對飛鏢的使用，也不亞於阿斯拉自己。
“他們人數眾多，我和雷琳都輕敵了。”
“就在我們想要通過窗口撤離時，他們將我們擊暈…”
“…當我睜開眼時，我沒有武器，袖口的刀片也被他們除去。”
“就像是…他們知道你會回來。那封信不是你寫的，對麼？”
阿斯拉以一句追問，將疑點拋向牧野。
牧野則希望阿斯拉先將那封信拿出。還有，如果可行的話，牧野希望阿斯拉能夠出示她口中那批黑衣襲擊者的飛刀。