沙僧笑道：“師父莫愁，我們也學燒荒的，放上一把火，燒絕了荊棘過去。”八戒道：“莫亂談！燒荒的須在十來月，草衰木枯，方好引火。如今正是茂盛之時，怎麼燒得！”
劉傻子道：“確實燒不得，如果這個時候燒荒，既會破壞生態環境，還可能燒傷山上的動物與老百姓。”機器八戒說：“我有辦法開路。”說完，變成了一台鏟土機，呼呼地開路。
三藏見了甚喜，即策馬緊隨。後麵沙僧挑著行李，行者也使鐵棒撥開。黃梅與楊揚一會兒在半空跟隨，一會兒在他們後麵緊跟。電能不夠了，鏟土機停止了運行。機器八戒恢複了原形。三藏道：“下步怎麼辦呢？”
齊紅霞說：“我知道，八戒有辦法。”八戒笑道：“是啊，齊紅霞都知道，還是我有辦法。”好呆子，撚個訣，念個咒語，把腰躬一躬，叫“長！”就長了有二十丈高下的身軀，把釘鈀幌一幌，教“變！”就變了有三十丈長短的鈀柄，拽開步，雙手使鈀，將荊棘左右摟開：“請師父跟我來也！”
唐僧一行繼續前進。這一日行有百十裡，黃昏時節，見到一塊空闊之處，當路上有一通石碣，上有三個大字，乃“荊棘嶺”；下有兩行十四個小字，乃“荊棘蓬攀八百裡，古來有路少人行”。
八戒見了笑道：“等我老豬與他添上兩句：自今八戒能開破，直透西方路儘平！”三藏欣然下馬道：“徒弟啊，辛苦了！我們就在此住過今宵，待明日天光再走。”八戒看見黃梅、楊揚都在旁邊，為了表現自己，說道：“師父莫住，趁此天色晴明，我等有興，連夜摟開路走他娘！”
那長老隻得相從。八戒上前努力，師徒們人不住手，馬不停蹄，又行了一日一夜，卻又天色晚矣。那前麵蓬蓬結結，又聞得風敲竹韻，颯颯鬆聲。卻好又有一段空地，中間乃是一座古廟，廟門之外，有鬆柏凝青，桃梅鬥麗。三藏下馬，與三個徒弟同看，隻見岩前古廟枕寒流，落目荒煙鎖廢丘。行者看了道：“此地少吉多凶，不宜久坐。”
沙僧道：“師兄，杳無人煙之處，又無怪獸妖禽，怕什麼呢？”沙僧剛說完，一陣陰風，廟門後，轉出一個老者，頭戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，後跟著一個青臉獠牙、紅須赤身鬼使，頭頂著一盤麵餅，跪下道：“大聖，小神乃荊棘嶺土地，知大聖到此，無以接待，特備蒸餅一盤，奉上老師父，各請一餐。此地八百裡，更無人家，聊吃些兒充饑。”
八戒歡喜，上前舒手，就欲取餅。沈聰明說道：“吃不得。”齊紅霞也說：“是的，吃不得。”孫悟空忽然大喝一聲：“妖怪！你是什麼土地，來誑老孫！看棍！”
那老者見他打來，將身一轉，化作一陣陰風，呼的一聲，把個長老攝將起去，飄飄蕩蕩，不知攝去何所。慌得那大聖八戒沙僧俱相顧失色，白馬亦隻自驚吟。三兄弟連馬四口，恍恍忽忽，遠望高張，並無一毫下落，前後找尋不題。
卻說那老者同鬼使，把長老抬到一座煙霞石屋之前，輕輕放下，與他攜手相攙道：“聖僧休怕，我等不是歹人，乃荊棘嶺十八公是也。特請你來會友談詩。”
那長老卻才定性，睜眼仔細觀看，真個是：漠漠煙雲去所，清清仙境人家。隻聽得人語相談，都道：“十八公請得聖僧來也。”長老抬頭觀看，乃是三個老者：前一個霜姿豐采，第二個綠鬢婆娑，第三個虛心黛色。各各麵貌、衣服俱不相同，都來與三藏作禮。長老還了禮道：“弟子有何德行，敢勞列位仙翁下愛？”
十八公笑道：“一向聞知聖僧有道，等待多時，今幸一遇。”三藏躬身道：“敢問仙翁尊號？”十八公道：“霜姿者號孤直公，綠鬢者號淩空子，虛心者號拂雲叟，老拙號曰勁節。”三藏道：“四翁尊壽幾何？”
孤直公道：“我歲今經千歲古，撐天葉茂四時春。”淩空子笑道：“吾年千載傲風霜，高乾靈枝力自剛。”
拂雲叟笑道：“歲寒虛度有千秋，老景瀟然清更幽。”勁節十八公笑道：“我亦千年約有餘，蒼然貞秀自如如。”三藏稱謝道：“四位仙翁，俱享高壽，但勁節翁又千歲餘矣。高年得道，豐采清奇。”
四老道：“承過獎！敢問聖僧，妙齡幾何？”三藏合掌躬身答曰：“四十年前出母胎，未產之時命已災。逃生落水隨波滾，幸遇金山脫本骸。養性看經無懈怠，誠心拜佛渡塵埃，今負皇命西取經，征途美景喜胸懷。”
四老俱稱道：“聖僧果然是佛教高僧、上僧。”三藏聞言叩頭拜謝，十八公用手攙扶，孤直公將身扯起，淩空子打個哈哈道：“拂雲之言，分明漏泄。聖僧請起，不可儘信。”
拂雲叟笑指石屋道：“若要吟哦，且入小庵一茶，何如？”長老真個欠身，向石屋前觀看，門上有三個大字，乃“木仙庵”。遂此同入，又敘了坐次，忽見那赤身鬼使，捧一盤茯苓膏，將五盞香湯奉上。四老請唐僧先吃，三藏驚疑，不敢便吃。那四老一齊享用，三藏卻才吃了兩塊，各飲香湯收去。
正話間，隻見石屋之外，有兩個青衣女童，挑一對絳紗燈籠，後引著一個仙女。那仙女拈著一枝杏花，笑吟吟進門相見。那仙女青姿妝翡翠，丹臉賽胭脂。妖嬈嬌似天台女，不亞當年俏妲姬。四老欠身問道：“杏仙何來？”
那女子笑而悄答道：“聖僧一表人才，怎麼能夠不與他相會？”十八公道：“杏仙儘有仰高之情，聖僧豈可無俯就之意？”孤直公道：“杏仙有意，可教拂雲叟與十八公做媒，我與淩空子保親，成此姻眷，何不美哉！”
三藏聽言，遂變了顏色，跳起來高叫道：“汝等皆是一類邪物，怎麼能夠以美人局來騙害貧僧！是何道理！”四老見三藏發怒，一個個咬指擔驚，再不複言。那赤身鬼使暴躁如雷道：“這和尚好不識抬舉！我這姐姐，那些兒不好？我們好言好語，你不聽從，若是我們發起村野之性，還把你攝了去，教你和尚不得做，老婆不得娶，卻不枉為人一世也？”
那長老心如金石，堅執不從，掙出門來，叫聲：“悟空，我在這裡哩，快來救我！快來救我！”機器八戒首先下來，發現了仙女，一下熱乎乎地粘了上去：“美女，你要乾什麼。”
悟空也隨之跳了下來。馬上，那四老與鬼使，那女子與女童，幌一幌都不見了。須臾間，八戒、沙僧俱到邊前道：“師父，你怎麼得到此也？”
三藏扯住行者道：“徒弟啊，多累了你們了！昨日晚間見的那個老者，言說土地送齋一事，是你喝聲要打，他就把我抬到此方。他與我攜手相攙，走入門，又見三個老者，來此會我，俱道我做聖僧，一個個言談清雅，極善吟詩。又見一個美貌女子執燈火，欲求姻緣，我立誓不肯，與他嚷鬨，幸虧你們趕到。”
行者道：“你既與他敘話談詩，就不曾問他個名字？”三藏道：“我曾問他之號，那老者喚做十八公，號勁節；第二個號孤直公；第三個號淩空子；第四個號拂雲叟；那女子，人稱他做杏仙。”
行者仔細觀之，卻原來是一株大檜樹，一株老柏，一株老鬆，一株老竹，竹後有一株丹楓。再看崖那邊，還有一株老杏，二株臘梅，二株丹桂。行者笑道：“你可曾看見妖怪？”八戒道：“不曾。”
行者道：“你不知，就是這幾株樹木在此成精也。”八戒道：“哥哥怎得知成精者是樹？”行者道：“十八公乃鬆樹，孤直公乃柏樹，淩空子乃檜樹，拂雲叟乃竹竿，赤身鬼乃楓樹，杏仙即杏樹，女童即丹桂、臘梅也。”
八戒聞言，不論好歹，一頓釘鈀，三五長嘴，連拱帶築，把兩顆臘梅、丹桂、老杏、楓楊俱揮倒在地，果然那根下俱鮮血淋漓。三藏近前扯住道：“悟能，不可傷了他！他雖成了氣候，卻不曾傷我，我等找路去罷。”
行者道：“師父不可惜他，恐日後成了大怪，害人不淺也。”那呆子索性一頓鈀，將鬆柏檜竹一齊皆築倒，卻才請師父上馬，順大路一齊西行。沈琳生氣了，好好地教訓了呆子與悟空一頓：“你們千不該萬不該，就是不該將這樹精砍倒，畢竟他們沒有傷害唐僧師父。”
劉傻子說：“佛教裡麵還講究放下屠刀，立地成佛呢。你們今天來了，樹精怕了，沒有還手，就被你們一個個絞殺了，太殘忍。”機器八戒說：“你們看過《白蛇傳》沒有，白蛇也有愛情，一個樹精怎麼了，變成了美女，你們不要，我要。”
呆子還想辨認，他不願意幾個女性看不起他。悟空說：“彆爭論了，俗話說，好男不與女鬥。”
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