南海國際旅行社的會議大廳裡，一位老者邊看視頻，邊進行解說，他是劉傻子請來的植物學家白教授，他說“近幾十年來，海南的紅樹林生態係統，麵積逐步縮小，殘林比重不斷增大，與之相伴的是防護效能逐漸下降。在紅樹林生態係統屢遭不幸的現實麵前，我們應該做些什麼?”
一位遊客模樣的人問白教授“白教授，我認為，我們要宣傳紅樹林的科普知識，加強紅樹林生態保護意識。”白老專家說“這位遊客先生說得好。我來給大家普及一下紅樹林的知識。東寨港是坐落於海口市東北部與文昌市西北部之間的紅樹林，也是我國第一個紅樹林自然保護區。東寨港保護區綿延50多公裡，總麵積6萬多畝，是海口市生態環境保護的重中之重，被譽為‘海口之腎’。我國的紅樹共有19科37種，東寨港就分布著19科36種，占據了全國紅樹種類的97以上。”
劉傻子教授對白教授說：“白教授，有幾名學生誌願者想提出幾個相關紅樹林的問題，請您來解答。”白教授說：“劉傻子教授，讓他們提問題吧。”
小夢問：“白教授，紅樹林既然稱為紅樹，為什麼樹葉是綠色的呢？”小聰對小夢說：“夢弟，你這個問題提得太幼稚。夢弟，你知道這是什麼樹嗎?”夢弟說“這是紅樹林，我爸爸媽媽說的。但是，我不明白為什麼紅樹的葉子是綠色的。”
白教授說：“夢弟、小聰，紅樹林的樹葉是綠色的，枝繁葉茂的紅樹林，在海岸形成一道綠色屏障。紅樹林，一片綠林，生機勃勃，確實令人覺得不可思議。在世界的熱帶、亞熱帶地區，一些生長在陸地上的有花植物，進入海洋邊緣後，經過極其漫長的演化過程，形成了在潮間帶生長的紅樹林，這種在潮漲潮落之間，受到海水周期性浸淹的木本植物群落，因其富含單寧酸，被砍伐後，裸露處氧化變成紅色，故稱‘紅樹’。”
小燕子說：“白教授好！我明白了，紅樹的樹葉是綠色的，但是，紅樹的樹皮及木材呈紅褐色，因而稱為紅樹、紅樹林。我想提個問題，為什麼說紅樹林保護區，是小魚小蝦的樂園？”
白教授說，雨季來臨，紅樹林保護區內，綠意盎然，不時有魚、蝦、蟹、鳥覓食嬉戲。它是“鳥類天堂”。據統計，每年在深圳灣紅樹林濕地停歇和覓食的冬候鳥及過境鳥約有10萬隻，超過190種。在廣西壯族自治區北侖河口國家級自然保護區內，除了白鷺、遊隼、勺嘴鷸、黑臉琵鷺等國家重點保護鳥類，工作人員記錄到的鳥類品種多達283種。
王可博士見白教授有點勞累，就說：“我與白教授一起回答學生誌願者提出的問題，我任務，紅樹林是天然的海岸保護線。由於紅樹植物的根係發達，盤根錯節，能抵抗海浪和潮汐的衝擊、護堤固灘、保護農田、降低鹽害侵襲，為內陸的天然屏障，有“海岸衛士”之稱。它還是“魚蝦樂園”。深紮水中的根係、樹乾，成為螃蟹、魚蝦等小動物攀附和覓食的樂園。”
科學博士給海洋科普探險小分隊的隊員們介紹紅樹林，他說“在中國，紅樹林主要分布在海南島、廣西、廣東和福建的高潮線與低潮線之間的潮間帶。隨著海岸地貌的發育，加上紅樹林本身的作用，紅樹林不斷地向海岸外緣擴展。淤泥沉積的熱帶、亞熱帶海岸和海灣，或河流出口處的衝積鹽土，或含鹽沙壤土，適於紅樹林生長和發展。”
劉傻子教授說“孩子們，紅樹林植物對鹽土的適應能力，比任何陸生植物都強。在河流出口處，海水的含鹽量要低些。紅樹林植物是喜鹽植物，通常它們喜歡海潮能夠到達的海岸與河岸。”
王可博士說“紅樹的根係分為支柱根、板狀根和呼吸根。一棵紅樹的支柱根可有30餘條。縱橫交錯的支柱根，擋住了陸上衝來的泥土，加速了海灘淤泥的沉積，使海岸不斷向大海延伸，所以，紅樹還是有名的造陸先鋒呢!”
小波說“我知道，紅樹奇特的支柱根，象支撐物體最穩定的三腳架結構一樣，從不同方向支撐著主乾，使得紅樹風吹不倒，浪打不倒，從而對保護海岸穩定起著重要的作用。”
小燕子補充說“據報刊報道，1960年發生在美國佛羅裡達的特大風暴，使得沿岸的幾千棵紅樹被毀壞，樹皮因旋風作用剝開，但是連根拔掉的很少。”
海底森林就是由世界稀有的樹種紅樹林組成。這種生長在海底的紅樹林，高低參差不齊，最高的可達5米。落潮時，紅樹根從灘地露出，漲潮時，被海水吞沒，隻有高一些的微露梢頭，隨波搖動。
紅樹林的根部特彆發達，盤根錯節，繞來纏去，千姿百態，很有觀賞價值。福建漳州沿海，680千米的海岸線，紅樹林資源異常豐富。漳州市雲霄縣漳江出海口，就有千畝紅樹林。
在東方，紅樹林以印尼的蘇門答臘和馬來半島西海岸為中心分布區。從孟加拉灣印度斯裡蘭卡阿拉伯半島，至非洲東部沿海，都是紅樹林生長的地方。澳大利亞沿岸紅樹林的分布也較廣。印尼菲律賓中印半島，至我國廣東、海南、台灣、福建沿海也都有分布。
白教授問：“同學們，你們知道紅樹每年開幾次花?”夢弟說：“紅樹每年開兩次花，春季一次，秋季一次。”小燕子說：“夢弟說得不對，紅樹應該隻開一次花。”白教授說“夢弟說得對，紅樹一年開兩次花。一棵紅樹花謝以後，能結出300多個果實。果實細而長，長度一般在20厘米以上。”
海洋爺爺“孩子們，紅樹應該屬於什麼樣的植物？”小燕子說：“紅樹植物是濕地的特色植物，蠟燭果、秋茄樹、木欖、海漆、欖李、海欖雌和銀葉樹等。不同的品種，展現出不同的生態特性。”
白教授問：“紅樹林的分布情況是怎樣的？”小聰、小波異口同聲說：“紅樹科分布於東南亞、非洲及美洲熱帶地區。我國主產華南沿海地區，澳大利亞熱帶海岸也有分布。”
小燕子說“我讀過一篇關於紅樹林的作文，讚揚紅樹林具有抵禦風浪的作用，對保護海洋生物多樣性意義重大。紅樹林的根基部分，是魚蝦蟹等海洋動物繁衍棲息的理想場所，可以說，紅樹林是海洋小動物的保護神。”
科學博士“這篇作文寫得好，紅樹林是一種稀有的植物群落，近40年來，由於圍海造地、圍海養殖等人為因素，紅樹林的麵積由解放初期的6萬公頃減少到現在的2.2萬公頃，不及世界紅樹林麵積的千分之一。因此，紅樹林被列為華夏的保護物種，海南省清瀾港省級自然保護區，就是華夏為保護紅樹而設立的32個省級保護區之一。”
白教授說，華夏紅樹植物主要分布於廣西、廣東、台灣、海南、福建和浙江南部沿岸。其中，廣西壯族自治區紅樹林資源最豐富，其紅樹林麵積是華夏紅樹林麵積的三分之一。在太平洋西岸，無論是種類，還是分布範圍，華夏的紅樹林都具有代表性。
王可博士說“紅樹一般生長在沿岸泥土鬆軟淤積的潮間帶，這些地方的基層不穩定，土壤缺氧，鹽分相當高。紅樹在這樣惡劣的環境中，卻有獨特的適應性並迅速生長。例如，紅樹植物秋茄，會使勁奇開的林地長出氣根，往下生長，插入泥土，形成拱形。”
海洋爺爺“紅樹植物的細胞內含氣組織。該組織由一些中空的細胞組成，可以減少空氣滲透的阻力。紅樹植物白骨壤的根，在土壤裡橫向伸展，好比粗索，每隔一段距離，就會長出一條30厘米長的呼吸根，然後筆直向上伸展，突出海麵，以助空氣的滲入。”
劉傻子說“紅樹植物像一般鹽生植物，就是在鹽土或受鹽水影響的土地上生長的植物，能忍受較高濃度的內部鹽分。不過，大部分鹽生植物，均借助積聚的脯氨酸來維持滲透平衡，而紅樹積聚的則是低分子量碳水化合物。”
小波說“我知道，秋茄、桐花樹，以超濾作用，防止鹽分進入樹根中的木質部，防止鹽分運送到各組織中，並能利用水泵原理，把多餘的鹽分從根部排出。”
小明說“我聽老師講過，有些紅樹品種，善於處理體內的鹽分。如木欖、海漆把鹽分儲存在液泡中，或形成結晶體，固定在葉子內，當葉落時，鹽分便一並脫離母株。由於紅樹亦屬於旱生植物，故必須儲存水分，以減少吸收高鹽分的海水。”
夢弟問：“白教授，我還有一個問題，紅樹林是怎樣適應生態環境的，具有怎樣的特征？”白教授說：“紅樹林為了適應特殊的生態環境，紅樹植物的形態有以下特征一是葉子具有儲水結構，有儲水功能。二是具有蠟質的厚角質層和表皮、長在葉背的內陷氣孔及透氣的板狀根，泡在海水裡，也能夠呼吸透氣。一些葉子表麵更是布滿鈍圓的毛狀體，以降低水分的流失。紅樹林最引人注目的特征，是密集而發達的支柱根，自樹乾的基部長出，牢牢紮入淤泥中，形成穩固的支架，使紅樹林可以在海浪的衝擊下，屹立不動。”
劉傻子接過白教授的話題說：“紅樹林的支柱根，不僅支撐著植物本身，也保護了海岸免受風浪的侵蝕，同一種紅樹植物，細胞內滲透壓隨生態環境不同而異。紅樹具有高滲透壓的生理特征，能從沼澤性鹽漬土中吸取水及養料，這是紅樹植物能在潮灘鹽土中紮根生長的重要原因。”
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