蕭夫人邊說邊看著蕭瑜，笑意更甚，慈祥幾許。
“咳咳”借著乾咳的空當，蕭瑜垂下頭，眼底思索著對方的深意，思緒盤旋幾圈，怎麼都覺得不能應下這法子。
且不說繼母的圖謀，就是單純的娶妻納妾，他也是不願的。
他的病，自己最清楚，總不能耽誤了人家姑娘一輩子。
“母親……咳咳……”
正當他想好了理由回絕時，忽覺手心似有異動，借著寬袖的遮掩，他攤開了些手心，感知到那來無影去無蹤的靈君，在他手心落下一個‘允’字。
蕭瑜心中驚疑，卻憑著一股子直覺，毫無依憑的信了對方為他做出的選擇。
咽下即將吐出的‘不可’二字，蕭瑜緩了緩乾疼的嗓子，頷首應道
“母親慈愛，兒子聽從便是”
“好，好，瑜兒放心，為娘定為你尋一個樣貌出挑的姑娘過來！”蕭夫人激動的拍手，照例說著漂亮話，雖然心中微惑這次蕭瑜竟如此聽從，不過到底計劃成功了一大半，也無所謂對方如何想。
眼見著目的達成，蕭夫人便也沒了噓寒問暖的心思，單手撫鬢，做出了疲憊的姿態。
“天色不早了，瑜兒快回去歇著吧，想來你那藥湯也該熬好了。”
“母親多加休息”蕭瑜照例周全了禮數，退出了正堂。
……
回了清溪院的書閣，蕭瑜遣退了灑掃的下人，待下人走遠，他旋即環顧四周，與那窺不見身形的靈君對話。
“方才……為何要我應下？”
“你想……要我娶親？”
蕭瑜想不通，他現在隻想從對方這裡尋求一個合理的答複。
案幾上的毛筆詭異的自己動了起來，沾著墨跡在宣紙上書寫著什麼。
對於這種異常，蕭瑜早已適應，他抬腳走過去，便見白紙上書寫著‘稍安勿躁’四字。
可隻是這麼幾個安撫的字眼，仍舊沒能令蕭瑜安心。
他不想娶親，一點都不想。
但當他再次詢問時，卻沒了回應，對方像是早已不在。
蕭瑜心生鬱氣，卻也無可奈何。
恰逢芙蓉院的婢女親自將湯藥送來，那侍女是蕭夫人房中的，叫晚芳，嘴上問著‘大少爺好’，卻遲遲不肯離去，似是非要看著蕭瑜喝下湯藥才算罷休。
蕭瑜心中有氣，卻也知道此刻他勢微，不該打草驚蛇，木著臉抬袖端起藥碗儘數喝下。
晚芳得以複命，心中鬆快了些，端起盤子和空碗腳步輕快著離去，卻沒發現一個浸滿褐色藥劑的棉包裹挾著石塊，被人從另一側倚著湖水的窗邊，貼著水麵丟了下去。
蕭夫人的辦事效率很高，此事說去，沒過幾日，便定好了結親的人選，當晚便預備著用一頂轎子將人抬進來。
按照蕭夫人的原話是“瑜兒身為蕭家的大少爺，本應尋一樁好人家的閨秀，隻是受限於八字屬相，又急於讓這病好起來，才迫不得已的選了一個農女。”
等蕭瑜病好，這農女抬個貴妾倒也算是厚待她了。此事不便聲張，後續也好為蕭瑜再尋一門頂好的親事。
可蕭夫人此番真的是為蕭瑜周全設想嗎？
自然不是的，有些事情，怎好聲張。
此時蕭瑜還不知蕭夫人的動作如此之快，他沒有接得到任何結親的消息，還在書房等著那位縹緲無蹤的‘靈君’出現。
城西角的一處農院裡，四個高大的夥夫壯漢守在一頂矮小的灰色轎子旁，不耐煩的催促著農院裡的人出來。
“哎，管事大人，請您在通融通融，老朽這閨女性子烈，您彆急，馬上馬上！”穿著粗布麻衣，手肘處儘是各色補丁的老漢虛掩著房門，點頭哈腰的朝門外的四人討笑著。
“快點！還想不想要銀子了？誤了時辰你負責？”壯漢凶神惡煞，哼著重音，斥責著。
“一定不會誤了時辰的，不會，您彆急……”
老漢心急了些，拄著拐杖，轉身蹬腿走進屋子裡，抬手扇了正在掙紮反抗的姑娘一巴掌。
“啪”那巴掌聲分外響亮，姑娘捂著一邊迅速腫脹起來的臉龐，眼淚止不住的流，仍舊不可置信的質問著
“爹，你當真，要把我……賣了？”
“我會做農活，我會織布養蠶，我知家貧，可我已經在努力賺銀兩了啊！”
姑娘急促的辯駁著，怎麼都不相信自己的至親會將自己賣掉。
“娘，你知道的，我養蠶已經得了幾文錢的……娘…”
被叫到的花鬢婦人渾身一僵，不敢與姑娘對視，隻是低頭不停抹著眼淚啼哭著
“彩兒，我們家的情況…嗚嗚……你也是知道的，小寶他……總要上學堂的……小寶長大，還要娶親的呀……彆怪你爹，他也是，沒辦法了……”
“廢什麼話，廢物婆娘，按著她！”老漢等不及，指揮婦人將姑娘按住，從懷裡掏出一包粉末灑進姑娘口中，又指揮著婦人給姑娘換上嫁衣，拿繩子綁好手腳。
“你該慶幸有富貴人家要你，否則就該進那窯子裡了。”
“彆怪你爹我，養你這個賠錢貨這麼久，也該回回本了！”
老漢嘟囔著，扛著渾身被藥劑麻痹的姑娘出了屋子，將其丟進轎子裡。
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