眼前一片開闊。
之前在樓梯上的時候，福全就知道即將看見壯觀遼闊的場景。他曾經爬上很高的山峰，俯瞰過遼闊的大地，有過心旌蕩漾的激動與震撼。他覺得這是天浩故意施展權力的做法，讓自己親眼目睹整座城市收入眼底的視覺刺激。畢竟，“權力”總是與宏大、壯闊、廣袤之類的詞聯係在一起，效果非凡。
這座城市沒有福全想象中那麼大，尤其是站在如此高度向下俯瞰，各種建築變得矮小，街道上密集的人群也變得稀疏。這不難理解四萬人聽起來很多，可是按照文明時代的標準，頂多算是一個小縣城。
天浩抬起手，指向北麵的遠方。
隨著他的指引，福全看到清朗的天空下有遼闊大地，越過腳下這座城市的外圍防禦地帶，遠處阡陌縱橫，儘是一片生機勃勃的綠色。柔和的陽光籠罩著大地，早晨剛下過一陣雨，濕潤的空氣產生了折射，美麗的光暈釋放出一副漂亮的畫卷。
福全不由自主張開嘴，瞪大了眼睛。
到處都是麥田，地裡的莊稼正處於旺盛的生長期，綠油油的，就像一塊覆蓋在大地上的厚絨毯。麵積之大，徹底顛覆了福全對“耕種”這個詞的理解和認識。他從未想過人類活動竟可以達到如此可怕……不，應該說是恐怖的規模。感覺整個世界根本看不到其它景觀，所有的一切統統被麥田占據。
旁邊，傳來天浩仿如讚歎的聲音。
“今年雨水不錯，秋天會有一個好收成。我不缺糧，不要說是四萬人，就算這個數字再翻三倍也不成問題。我們有魚，大海是最好的農場。隻要把這個消息放出去，就會源源不斷有人加入進來。隻要給他們食物，給他們住的地方，他們就會心甘情願為我做事，用勞動換取他們夢寐以求的幸福。”
“對了，還有棉花。”說著，天浩用手指了一下更遠的西北方向。
福全不是超人，沒有站在幾千米外清清楚楚看到一隻螞蟻的本事。可他畢竟種了那麼多年的棉花，對這種農作物非常熟悉。遠處的景物雖然模糊，但從顏色及大體上的外觀，足以讓他判明天浩沒有撒謊，那的確是棉花。
一根可怕的刺，狠狠紮入了福全的心臟————他沒有騙我，這種規模的棉花種植程度，完全可以滿足磐石城的需求。
隻有現實才能擊碎不切實際的幻想。福全終於明白天浩沒有胡言亂語，也並非強行壓價。
“可是……你……阿浩，你現在種了那麼多的麥子，還要派人修路，你哪兒足夠的人手紡線織布？”這是縈繞在福全心中的最大疑問，他儘量讓自己的語氣顯得自信，這是目前僅剩的籌碼。
天浩狡黠地笑了“你以為鹿族的紡織技術真是隻有你們猜知道的秘密？”
福全感覺心臟正在遭遇低溫，驟然縮緊“你是說，上次大王派軍隊攻打，被你抓住的那些俘虜？”
“那隻是很小的一部分。”天浩的語調平靜且帶有嘲諷“很多年了，各部族都在相互打探彼此的秘密。據我所知，鹿族的織布機在五十年前就已經泄密。虎族、獅族、牛族、鷹族……幾乎所有部落都有仿造。你們對棉花的管理也遠不如獅族對馬鈴薯那麼嚴格。大量種子外流，隻要花上幾年時間就能得到成規模的棉田。我說話可能有些難聽，但你們鹿族以前的大王的確是個糊塗蛋，天底下第一號大白癡。當然，也許這是他前人犯下的錯誤，可現在已經無法更改，後悔也來不及了。”
“你們現任的王很精明，他牢牢抓住了把棉花紡成棉線的這道工序。簡單來說，就是效率。整個北方大陸所有部族公認你們鹿族的紡織技術獨步天下，但我很清楚，隻要有足夠的棉線，就根本用不著為了布料發愁。”
福全死死盯著天浩的臉，發寒的口氣充滿了恨意“這是鹿慶西告訴你的？”
“他知道的秘密恐怕遠不如我這麼清楚。”天浩嘲笑道“秘密在於紡錠的數量，正常情況下是一個，你們鹿族的機器經過改良，一次能用兩個以上的紡錠，最多能達到四個。這就是為什麼所有鹿族村寨每年收獲季節都要把棉花運往族城，交換對應數量的棉線，再運回各自村寨織成布料的真正原因。嗬嗬……福全大哥，我說的對不對？”
福全覺得身體裡所有力量瞬間流失，他踉蹌著後退，最後失去支撐，重重跌坐在地上，滿麵頹然。
“你怎麼能這樣……你們……怎麼能這樣做……”
很多人認為，與獅族交換糧食應該是最好的選擇。但實際情況根本不是這樣。左所寨距離獅族領地很遠，正常情況下要走八至九天，如果用大車裝運貨物，速度還會更慢。長途運輸會消耗大量體能，一來一去，很多糧食在路上白白浪費。
獅族的糧食也不便宜。與其說現任獅王是個聰明人，不如說他是個精明的生意人。玉米和馬鈴薯這兩種高產作物在獅族內部的種植量沒有想象中那麼大。在優先滿足族群人口消耗的前提下，獅王寧願讓部分土地閒置，甚至荒蕪，也不願增加更多的糧食產量。
一公斤糧食可以賣到兩個便士，甚至三個便士（獅族貨幣），誰會願意放棄利潤做爛好人？其它部族成百上千的人活活餓死，跟我有什麼關係？要知道保持糧價可不是嘴上說說那麼簡單，這需要複雜的統籌安排，還需要理順方方麵麵的問題。隻要獅族永遠死守住這個規矩不變，饑餓的人們就永遠沒有更好的選擇。
照此計算下來，前往獅族換糧，最終得到的數量遠不如從磐石城就近交換。
當然，這是按照去年糧價得出的結果。
如果左所寨的人們自己種糧……產量暫且不論，收益就遠不如種棉花紡線織布。
經濟類作物與生活基礎作物之間的耕種矛盾，在文明時代也是被翻來覆去討論的重大問題。福全簡單的大腦肯定不如那時候的專家學者，但他有著專屬於自己的單純理解種棉花收入高，比種糧食更好。
可現在的問題是，生產出來的棉布賣不掉。
天浩不會給他解釋原材料與深加工之間的價值對比關係。他蹲下來，麵帶微笑“福全大哥，要不咱們商量一下，以後你們左所寨的棉布，我統統包了。”
磐石城每年需要大量棉布，天浩不可能拿出大量土地種植棉花。之所以帶著福全來到塔頂登高遠望，是為了從心靈深處給他重重一擊。畢竟，磐石城今年種植棉花的土地麵積很大，已經超出了福全的正常邏輯範圍。其實這些棉花全部織成布料也遠遠不夠，但天浩不願意在這方麵浪費資源。總之一句話，能蒙就蒙，能騙就騙。
福全盯著他，語氣很生硬“你給的價錢太低了。”
“那隨便你，反正我無所謂。”天浩的笑容非常邪惡“反正你也看到我正在派人修路，用不了多久就能連通你的寨子。到時候，就算你想賣，我也不一定要。”