自己找到答案的感覺非常好，興奮在宗光的身體裡湧動，看著那些正在忙碌的女人，他眼睛裡再次產生了新的疑問。
“為什麼在這裡乾活的都是女人？”
“問得好！這說明你真正用腦子思考，而不是隨便看看就過。”天浩讚許地回答“無論村寨還是城市，都不可避免存在著人口結構的問題。男女比例，老人和孩子，健康的人與病患……如果把最強壯的成年男子勞動力標準定為一百，女人就是七十，老人酌情減半，約為六十至五十，孩子最少。”
“我明白了。”宗光覺得眼前豁然開啟了一扇新的大門，他驚喜地叫起來“讓勞動力標準一百的男人下礦井挖泥炭，因為他們最強壯？”
天浩點點頭“女人負責對泥炭進行加工處理，勞動量沒那麼大，她們完全可以勝任。你今天跟著黑齒下井挖礦，很清楚具體的勞動強度，乾了一整天活兒的男人需要休息，男女混合搭配，這是一個正常循環的工作流程。”
停頓了一下，天浩繼續道“磐石城沒有閒人，我這兒不養懶漢。十人首是最基層的監管，每個人必須按照當天的工作量領取食物。工人與農民的劃分很明顯，如果選擇得到耕地，就必須在收獲季節足額上繳。如果是工人，不好好勞動同樣混不下去。總之一句話，磐石城有很多工作崗位，隻缺人。”
宗光忽然想到另一種可能，他把聲音壓得更低了“阿浩，如果負責監管的十人首欺上瞞下……那怎麼辦？”
“有一個殺一個，有兩個殺一雙。”天浩的聲音很平靜，有種令人不寒而栗的冷酷“磐石城實行連坐製，一個人出問題，與他有關的所有人一起受罰。輕則每人二十鞭，重則全家一起死，分屍，腦袋砍下來做成骨碗。不怕死的家夥都可以試試，反正人頭隻有一顆，砍掉就沒了。”
宗光心中一片凜然，卻對天浩的做法讚歎不已————這才是真正的恩威並施。
“老人和孩子勞動標準低，他們能做什麼？”這是宗光的新問題。
“很多。”天浩深黑的眼睛仿佛可以看穿一切“你今天跟著黑齒下礦井，身上穿的衣服，還有裝泥炭的背簍，都是出自老人和孩子之手。裁剪縫紉，采集麻藤搓繩子編織各種工具，這些事情坐在家裡就能完成。不要說是老人和孩子，就算是病人、殘疾人，同樣可以做。”
他的語氣平平淡淡，宗光卻忍不住打了個寒噤。
他開始真正明白天浩之前所說“磐石城沒有懶鬼”這句話的含義。
“每個人都有他的位置。”年輕的宗光在天浩麵前不懂得遮掩，很多想法透過表情就能看穿。天浩淡淡地笑了“這與殘酷無關，更不是毫無憐憫的暴行。其實統治一座城市，乃至一個族群，並不是如你想象的那麼困難，隻要滿足民眾的要求，他們就會擁護你，在公開場合歡呼你的名字，向你拋灑鮮花，無論任何時候都以你為榮。”
“滿足他們？”宗光感覺自己抓住了問題核心“讓他們吃飽？讓他們有衣服穿？”
天浩搖搖頭“沒那麼簡單，這隻是最基礎的統治等級。你得明白，人類內心深處的欲望永遠不會滿足。饑餓的時候想要吃飽，吃飽了以後想要吃好，有了豐美的食物就會追求味覺方麵的極致，想要品嘗世界上最珍稀的東西，無論這樣做是否會引發一連串的災難與問題全都漠不關心，純粹隻是為了滿足自己的口腹之欲和好奇心。衣服也是同樣的道理。最初采摘樹葉穿在身上是為了遮羞，獵殺野獸剝皮做成袍子是為了度過冬天。當所有人都穿著麻布衣服的時候，大家都覺得很正常，但隻要有一個人穿上透氣柔軟的棉布衣裳，其他人都覺得那是一種了不起的奢侈行為。按照這個順序發展下去，我覺得未來的某個時候完全有可能會出現極其可怕極端的變化，比如從某個活人身上剝下皮膚，做成衣服，會成為很多人瘋狂追逐的時尚。”
“這實在太可怕了。”宗光聽得眼角一陣抽搐“必須壓製他們的欲望，隻要達到最低程度就行。”
“如果你真這樣做，就會發現那是非常困難的一件事。”天浩發出長長的歎息“來自民眾要求改變的呼聲不可能被永遠壓製。大量的既得利益者在其中成為主導，他們會從方方麵麵強迫你改變想法，成為他們當中的一員。這個過程悄無聲息，甚至會在你毫無察覺的情況下進行。等到你反應過來，無論做什麼都來不及了。無論族長還是國王，一味的強硬統治隻會讓自己更早出局，必須懂得在適當的時候妥協，否則反對者群體擴大，綜合力量超過由你掌控的軍隊，那些叫囂著“自由”口號的傻瓜和瘋子會把你趕下台，甚至砍掉你的腦袋，做成敬奉在新王麵前的骨碗。”
宗光聽得心驚肉跳“真會出現這麼可怕的事？”
天浩意味深長地微微點頭“他們認為你阻礙了尋求自由和光明的道路，認為你是扼殺一切的殘暴魔王。在衝動與憤怒麵前，他們會選擇性忘記是你驅散了饑餓，是你讓他們有衣服穿，沒有在冬天活活凍死。嗬嗬……很好笑不是嗎？沒人會記住你的善良與慈悲，他們隻知道你是個冷酷且殘暴的族群之王。就因為你拒絕某些不適合多數人的條令實施，就因為你讓一些頗有實力但數量絕對不占優勢的家夥遭受損失，所以他們覺得你不配屁股下麵的王座，必須把你弄死，手段溫和地點兒的會選擇把你搞下去，換上一個又聽話又容易被控製的傀儡。”
恐懼與震撼在宗光眼睛裡流動，他下意識用雙手攏緊身上的衣服，寒冷來自於內心，仿佛冬神在那裡寄生，占據了一切，拚命釋放出無窮無儘的可怕寒意。
“阿浩……這些事情，你全都經曆過？”思考片刻，宗光試探著問。
周圍是天浩絕對可信的心腹，平淡的笑意在他臉上漾開，英俊的麵孔在遠處火光映照下微微發亮，就像正從黑暗深處不斷擴大麵積的曙光“我見證了一切，親曆了一切。正因為憤怒和不滿，我才機緣巧合成為了磐石寨的頭領。那不是我一個人的功勞，而是專屬於我這個群體所有擁護者的意誌。”
宗光神情頓時變得緊張，呼吸也變得急促。他壓低聲音問“你為什麼要告訴我這些？這……這是你的秘密？”
火光照亮了宗光的臉，有焦急和緊迫，也有年輕人特有的衝動，在諸多成分糅合之下，顯出清晰的認同與崇拜，它們被強大的親近力囊括在一起，以複雜多變的形式成為他此刻的表情。
“你很像過去的我。”抬起手，用力按住宗光的左肩，天浩感慨地說“烙印的時候怕疼，性格看似懦弱，關鍵時候卻會顯出堅強的一麵。會屈從於父親的命令，那是因為身為兒子的職責，哪怕心裡對此並不認同。努力想要在某些方麵做得更好，以證明自己不是彆人印象中的廢物。想要得到認同，卻在麵對實際困難的時候感到彷徨，不知道該怎麼做。”
宗光臉上一片漲紅。他好幾次低下頭，又頗為不甘地重新抬起。目光深處夾雜著感激、驚訝、疑惑、釋然，更有著大家都是同類的溫暖與親近，毫無保留自然流露的善良與率真。
“在黑角城第一眼看到你的時候，我就覺得我們之間的關係應該是家人。”天浩認真且溫和地說“我一直把你當做兄弟……親弟弟。”