鱈魚群的位置距離磐石城有些遠，它們位於北方溫度較低的海域。為了追求漁獲產量，天浩沒有組織船隊北上，因為天氣很快就會變冷，到時候鱈魚會大規模南下，未來幾個月，它們會成為磐石城新的糧食儲備來源。
城內倉庫以驚人的速度被裝滿。
各種各樣的醃魚讓空氣裡充滿了腥味，整個城市仿佛被魚乾淹沒。人們最初覺得很不習慣，久而久之嗅覺麻木，反而認為這才是最正確的生活之味。
從大規模趕製漁船下海到現在，前前後後出了六次事故，翻了六條船，死了三十多個人。
儘管有老水手帶隊，新上船的人仍然笨手笨腳。他們對此毫無經驗，很多人不會遊泳，一個浪頭打過來，屍骨無存。
從遠古祖先出現在這片土地上的時候，他們一直與這個殘酷的世界抗爭，拚命掙紮，搏出一片屬於自己的天地。
死亡並不可怕，這是征服世界過程中必不可少的損失。
兩個星期後，雷角城的後續增援部隊抵達，磐石城開始變得擁擠。天浩分出半數的人手上船接受訓練，其餘的人上山采石，繼續之前被迫中斷的房屋建蓋工作。
廖秋對磐石城的一切都感到新奇。事實再次證明，在令人眼花繚亂的新事物麵前，再冷酷嚴肅的人也會倍受衝擊，瞠目結舌，感覺自己就是一個來自社會最底層，無論見識還是經驗都被彆人遠遠甩出好幾條街的傻逼。
天浩做事小心慎密，他從多個渠道對廖秋進行了解。剛典的評價較為中肯廖秋是個好人。他對大王忠心耿耿，卻不是任何命令都無條件執行的愚忠類型。為人正直，性情豪爽，喜歡打抱不平。
個人品質與他對全新事物的理解程度毫無可比性。
廖秋像一隻瘋狂的老鼠，在磐石城裡裡外外躥上躥下，用震驚的目光看待一切。
他從未想過警戒塔聚合成群能發揮如此大的威力。
他從未見過沒有外牆保護的城市。
他從未見過如此之多的漁獲，全是肉，即便是雷角城，也足以維持所有人一整年的消耗。
一天中午，廖秋主動找到天浩，認真提出要求“能不能告訴我，你究竟是怎麼辦到的？”
這段時間，廖秋聽過很多關於天浩的傳說。
他最感興趣的不是從小型村寨頭領晉升為城主，而是天浩的管理方法和模式，以及靈活的統治手段。
天浩爽朗地笑了“你是一個很有想法的人。”
廖秋並不否認“不瞞你說，我也想成為城主。”
“為什麼？”天浩反問。
“因為這個世界上存在著像涵中那樣的家夥，而且他們不是一個兩個。”廖秋目光變得銳利起來“權力是一劑毒藥，同時也是一種良藥，就看具體怎麼用。”
天浩透出令人猜不出具體含義的神秘笑容“你確定能消除這種藥裡的毒性？”
“你已經做到了。”廖秋挺直胸脯，轉身看著遠處高聳的警戒塔，發出讚歎“如果沒有親眼看到，我永遠不會相信這是真的。剛典一直在說你的好話，他說你是個英明的城主，是個非常聰明的人，還是一個體貼下屬，對百姓溫和的統治者。我一直認為他吹噓的成分大於真實，現在……我必須相信。”
“既然你可以消除藥裡的毒性，就算我不能做的比你更好，至少也能達到你的八成效果。”他轉過身，眼睛裡全是熱切的目光“很早以前我就明白一個道理————我得為自己負責，還得為我的家人和朋友負責。”
天浩的神情很平靜“你和剛典是兩種人。他沒有你這麼多的想法，至少沒有你這麼複雜。”
廖秋臉上透出一絲遲疑“你想要我對你宣誓效忠？”
天浩微微點頭“當然，我不會勉強任何人。”
“你很誠實。”廖秋抬手衝著他指了一下，裂開那張有疤痕的嘴，笑了“你是我見過最有趣的城主。如果換了彆人，我現在不是被砍掉腦袋，就是已經被抽了幾十鞭子。我一直在嘗試激怒你，但你顯然沒有受到影響。”
天浩也在微笑“我明白。”
“你的眼睛讓我感覺有些可怕，有好幾次，我覺得脊梁骨都快被你看穿了。”廖秋聳了聳肩膀“剛典說得沒錯，你是一個好人，一個容易打交道的人。你沒有架子，不像那些身份尊貴的家夥高高在上。就衝這一點，你有資格成為我的朋友。”
“不勝榮幸。”天浩笑著後退了半步，以誇張的動作略微欠身。
“該說這句話的人是我。”廖秋止住笑聲，他變得鄭重其事“我會幫你打贏這一仗。如果那時候我還活著，你也活著，我會認真考慮我們之間的關係……效忠者與城主。”
“謝謝！”天浩伸出右手。
廖秋用力握住。
……
一個月後，宗光帶領五萬名牛族戰士抵達了磐石城。
他對沒有帶來之前約定數量的軍隊感到抱歉“阿浩，時間上實在錯不開。地裡的莊稼熟了，必須留下足夠的人收麥子，汨水城和懷集城都是這樣……我阿爹說了，他會儘快收麥子，隻要糧食入庫，立刻派兵過來，最多延誤半個月。”
天浩笑著點點頭。
他早已料到會出現這種情況。
倒不是說宗具對聯合攻打豕族的計劃另有想法，而是這個時間段剛好卡在秋收季節，無論汨水城還是雷角城，都必須留出足夠的人收割莊稼。後者的情況要好一些，牛偉邦畢竟是一族之王，雷角城人手不足，可以從其它村寨調用。宗具隻是一個城主，就算他對這次戰爭抱有信心，同樣也要兼顧自己的後勤供應。
五萬人不算少。以天浩最初的心理預期，首批抵達的汨水城聯軍能有三萬左右就很不錯了。
新增的房屋勉強夠住，山上的石料仍在開采，鐵礦石從山源寨等方向源源不斷運來，磐石城變成了一個大型物資集中點。