宗具輕笑了一下“感覺你對此很有把握。嗬嗬……雷角城那邊是不是出了什麼問題？”
“不是你想的那樣。”天浩禮貌地笑著，耐心解釋“大王前天派來信使，軍隊已經集結完畢，輜重正從雷角城陸續運來。冬天快到了，族裡事情多，大王必須一一解決。再有就是他身份特殊，在這個時候離開雷角城，肯定會引起注意。我和大王商量好了，這次就派出他手下最得力的統領出戰，就目前已經派駐雷角城的軍隊來看，實力已經很強。這一戰，我們能贏。”
“你說的有道理。”宗具微微頷首。他抬起眼皮看著天空，意味深長地說“太陽已經不那麼熱了，就算站在這裡曬一整天，身上也不會出汗。”
天浩右手翹起了大拇指。這動作很隱晦，左右兩側及身後的人無法察覺，隻有站在正對麵的宗具才能看見。
“神靈會指引我們走向勝利。”他淡淡地笑著，一語雙關“冬天很快就要來臨，我們要給偉大的冬神準備一場盛大的祭祀。”
宗具抬起雙手，在胸前交叉，做了個常用的祈禱動作“讚美神靈。”
“讚美神靈。”這同樣也是天浩此刻的想法。
……
連同後續增援，超過七萬人的汨水城大軍得到了半天休整時間。第二天清早，他們按照事先約定的排序，分為七個萬人隊，分彆前往木材廠、河邊磨坊和漁村。
茂密的森林籠罩著整個北麵山區，即便多達上萬人的伐木隊也隻能占據山嶺一小部分。無論現在的磐石城還是未來的“磐石領”，都需要大量木材。它們用途廣泛，隻是天浩沒有對宗具說明自己的真實意圖。汨水城主畢竟不是穿越者，他隻能看到建蓋房屋和造船，慣性思維很難冒出帶有創新意識的火花。
雖是第一天，來自汨水城的戰士已經深切感受到磐石城居民的幸福。這裡看不到傳統的石磨，沒有蒙上雙眼被人用鞭子抽打屁股被迫圍著石磨轉來轉去的馬匹和騾驢。隻要把曬乾的麥粒倒進倉儲鬥，隨著水流轉動推動輪軸，外接敞口就會流淌出白花花的麵粉。
“這簡直是神跡。”一個矮墩墩的隊長看著這一幕連眼珠子都不會轉，喃喃自語。
“他們一定是得到了神靈的指引。”一位隨軍祭司覺得這才是最合理的解釋。
“我聽說這是那位年輕城主的主意。他很聰明，是個真正的智者。”統領的地位較高，知道的事情也多。
“磐石城的人很幸福，也許我該向城主請求留在這兒，再把我的家人帶過來。”這是很多汨水城士兵的共同想法。
漁村的工作很多，人更多。
元凱感覺自己快要累死了。嗓子幾乎喊啞，一口氣灌下去幾大杯水，這才有種從地獄深處爬出來的感覺。幾乎所有老水手都得到晉升，不是十人首就是百人首，他們各自帶著一隊新來的汨水城同族，要麼上船訓練劃槳，要麼直接下海捕魚。因為船隻數量太多，近海漁場已經無法得到收獲，必須將船駛出更遠，才能捕撈到足夠的魚蝦。
螃蟹、貝類、確定能食用的各類海藻……隻要是能吃的東西，統統不能放過。
前段時間的工作成績斐然，磐石城糧倉裡裝滿了新近晾曬的各種魚乾。數量多得驚人，籠統估計約有上萬噸。這不完全是大自然的功勞，秋天已經到了尾聲，陽光遠不如夏季那麼熾熱，醃過的魚塊隻能曬至半乾，剩餘的水分必須通過泥炭燃燒烘烤蒸發。
好運之神顯然特彆眷顧赤鼻所在的那艘船。兩周時間，他們連續捕殺了六條不同種類的鯨魚。最小的約有六十噸，最大的一頭目測體重超過三百噸。空氣中彌漫著鯨脂特有的氣味，濃烈的血腥從山林深處引來了大批野獸。它們很快發現這裡沒有想象中的美味大餐，隻有無數鋒利的戰刀和鋼斧，還有準頭驚人的飛射箭矢。
天浩下令取消了長久以來的“漁獲分級製度”。
那是一種用木頭製成的特殊量具。準確地說，是一個用木條釘成的正方形框架，按照不同尺寸分為大、中、小三個類彆。所有捕撈運至岸上的魚都要以此進行分類，人們用木框套出魚頭，體量超出框架的算大魚，其次中等，然後是小魚。
隻有符合這三種尺寸的魚才能製成肉乾，最後剩下的就是“末等”魚蝦。它們吃起來很麻煩，要花費大量時間進行挑揀，食物豐足的磐石城居民早已看不上眼，這些小魚小蝦隻能淪為飼料，送到後山坡上的養雞場。
特殊情況下，必須特事特辦。
末等魚蝦如今不再作為飼料，它們與個頭不等的所有螃蟹混合，全部送到河邊磨坊碾碎，變成一堆無法分清本來麵目的灰色糊狀物。老人和孩子負責收集，他們把這些腥味濃烈的東西在竹匾上攤開，分成薄層，用燃燒的泥炭慢火烘烤，直至乾燥。
麵粉、玉米和馬鈴薯顆粒、少許堅果碎末，混合純手工製成的“魚粉”，撒上鹽，摻入一定比例的油脂糅合，發酵，捏成一個個拳頭大小的團子，壓扁團成餅狀，上屜鍋蒸熟，放涼以後就能長期保存。
嚴格來說，這種混合麵餅子味道不錯。吃起來有些腥，卻很對野蠻人的胃口。尤其是來自汨水城和雷角城的士兵，他們親眼看著各種材料混合製作，沒有摻雜使假，都是真正的麵粉和魚。儘管食材質量不怎麼樣，極其粗劣，卻畢竟有鹽有肉，能填飽肚子。
……
秋天結束了。
蔚藍色萬裡無雲的晴朗天氣以乾脆利落的方式消失。僅僅隻是一個灰蒙蒙的雨天，太陽徹底失去了蹤影，仿佛從未在這個世界上出現過。令人不快的陰影統治了大地，每天要持續好幾個鐘頭的雨水把一切都變得潮濕。泥漿黏住了鞋子，衣服穿在身上也不會乾，冷空氣以令人震撼的高效殺死了所有蟲子。再聽不到蒼蠅的“嗡嗡”聲，蚊子也不會趴在皮膚表麵吸血，所有人都認為這是神靈的魔力，它長著四張截然不同的麵孔，就像缺頂少底的魔方，有不同的顏色。
宗光感覺時間過得很慢，令人焦灼。
上山采石與下海捕魚的士兵被召回了一部分，總共三萬人，都是磐石城與汨水城的精銳。從上周起，他們就不再參加勞動，每天接受高強度訓練。負重越野、拚刺與格鬥、小隊突擊、不同環境與情況下的戰鬥模擬……花樣繁多，令人目不暇給。可越是這樣，宗光就越能看出磐石城軍隊的不同。他們對這些項目非常熟悉，尤其是小隊作戰配合，相互之間有著極高的默契。汨水城的戰士單兵作戰能力雖強，但五人以上的小隊作戰項目完全落於下風，連續十數十次模擬對抗，比分為零。
用天浩的話來說“一個人敢打敢拚的時代已經過去了。南方白人開發火槍徹底改變了戰爭模式。我們雖然在身高及綜合戰鬥力方麵占據優勢，武器先進程度卻遠遠不如他們。豕族是個野蠻落後的部族，與南方白人比較起來，就像熱點與冰點，是兩個截然不同的極端。作戰方式必須隨著對手而改變，如果與隊友之間無法做到嫻熟的配合，哪怕再勇猛的戰士也隻能成為敵人集中火力攻擊的目標。這樣的死亡毫無價值，跟一坨狗屎沒什麼兩樣。”