宿主!
祭司和百人首們被召集起來開會,他們得知這消息的時候,第一反應是“不可能”。
大陸北方是連綿起伏的崇山峻嶺,很多地方無法通行。牛族人之所以能畫出大陸北麵的粗略地圖,是在過去的千百年時間裡付出了大量人命為代價。可即便是這樣,他們仍然無法進入被高大山脈阻擋的內陸區域,隻能劃著獨木舟沿海岸航行。冰雪、風暴、野獸……一代又一代的探索者前赴後繼,無數人踩著前人屍骨默默前行。這不是因為興趣,想要探索未知世界,而是想要打破殘酷的現實,尋找更多適合生存的區域。
早在兩百多年前,牛族勇士就探明了在崇山峻嶺圍繞的北方有一個湖。那裡氣候宜人,四季如春,土壤肥沃,森林和草叢間奔跑著大量鹿群和野山羊。
當時,探索者帶回的好消息令全族上下歡欣鼓舞,然而殘酷的現實接踵而來————連綿的山脈難以翻越,探索者走過的路線有半數以上地段都是懸崖峭壁,必須借助各種輔助工具,再加上高超的個人技藝才能攀上去……總之,以牛族當時的綜合實力,絕大多數人無法越過自然障礙,抵達北方豐饒的湖區。
更重要的是,當時的黑角城已經初具規模,整個牛族以這裡為中心,四周輻射擴散開來。有一塊豐饒的土地當然好,可問題是那個地方基本上去了就不可能回來,哪怕發展再好,與黑角城之間等同於從此斷絕來往。這種做法相當於憑空在族群內部豎立一個新的,不受控製的權力集團。隻要最高統治者不是傻瓜和白癡,任何一位牛王陛下都不會接受這種現實。
討論會上,人們七嘴八舌,議論紛紛。
“我們當然知道北麵有湖,可那裡全是山,根本過不去。”
“我爺爺的爺爺的爺爺曾經去過那兒,他說的確是個好地方。路其實不算遠,就是難走,就算真要過去也隻能是年輕人,老人和孩子根本不可能。”
“北邊的山太高了,而且全是石頭,根本挖不動。”
守義對這些反對意見置若罔聞。他的態度很堅決————這是新任族長親自安排的命令,必須無條件執行。
第二天,三百多人的修路隊伍離開了枯藤寨,朝著北麵進發。
築路隊伍在距離寨子約三公裡的地方停下,從這裡開始就無路可走,高達兩百米以上的山崖阻斷了一切通行可能,無法繞行。隻有最靈巧的獵人可以借助繩索和鋼釺能順著山石攀爬至頂峰。縱觀整個枯藤寨,這樣的人不超過五個。
守義讓獵人們爬上山崖,尋找牢固堅硬的位置栓係繩索。在他的指揮下,人們從滑撬上搬下一個沉重的密封木桶。守義和來自磐石城的士兵們神情凝重,他們用繩索捆綁桶身,形成密而嚴實的網格。這時,已經攀上山頂的獵人也按照工匠指示搭好了撐杆架。那是用粗大鋼筋互相組合,形成一個外挑於山崖正上方,通過金屬滑輪可自行控製升降,與岩壁之間緊貼,可進行人工操作的簡易裝置。
全副武裝的士兵們守在木桶周圍,他們神情嚴肅,仿佛正守衛著世界上最珍貴的寶物。
守義抬手拍了拍兩名已經做好準備的工匠肩膀,認真叮囑“小心點兒,照圖紙上畫的去做,你們會成功的。”
設置的山頂的簡易絞盤開始運轉,用油脂浸泡過的藤繩非常結實,兩名工匠的胯部和腰部被栓緊,守義拿著一麵紅色小旗,抬起頭,望著徐徐上升的他們,看著高度上升至懸崖中部那條明顯裂縫位置的時候,他舉起手中的旗幟,從左向右連續揮舞了三次。
山頂的絞盤停了下來,兩名懸在半空中的工匠也伸手扶住石壁,從斜挎在腰上的工具袋裡拿出鋼釺,插進懸崖中間的石頭縫隙,掄起鐵錘一下下用力砸,釘進去,直至穩固。
三百多人的築路大隊沒有跟過來,他們停留在半裡外,砍伐樹木,從地上撬起大塊的石頭清理地麵,拓寬並平整山崖與枯藤寨之間的這段距離,為接下來的築路工作做著前期準備。
在懸空的山崖上進行操作非常困難,主要是沒有著力點。可即便如此,工匠們還是花了兩個多小時,在石壁縫隙上打入十幾根鋼筋,造出一個由外向內傾斜的鋼架。
中午,山頂放下了新的繩索,在所有人提心吊膽且充滿期待的目光注視下,沉重的木桶被繩網捆綁,隨著絞盤轉動的牽引力量,緩緩離開地麵。
一名來自磐石城的士兵湊到守義近旁,惴惴不安,不太確定地問“頭兒,這樣做能行嗎?”
“當然能!”守義猛然轉過頭,惡狠狠地瞪了他一眼,他臉上釋放出前所未有的狂熱“這是殿下從濟州島上找到的寶物,所有的一切都是殿下親自設計,隻要我們認真執行,沒有任何環節出錯,就絕不可能失敗!”
他的話仿佛一針強心劑,徹底打消了士兵的顧慮。後者臉上隨即浮起堅毅神情,用力抿著嘴唇,沉著有力地微微點頭。
懸在半空中的工匠神情凝重,他們伸手扶住木桶的時候,兩個人的手不約而同都在發顫。來自磐石城的他們接受過嚴格訓練,知道如何處理在類似情況下的各種突發事件。可越是這樣,他們就越是覺得心臟和身體被一股神秘力量控製著,帶著說不出的期盼與衝動,在理智和冷靜的束縛下,默念著新任族長親自傳授的操作步驟,將沉甸甸的木桶推進鋼筋與山岩構成的斜麵支撐,穩穩嵌入石壁縫隙正中。
一名工匠從隨身工具袋裡拿出火藥包。這東西經過特殊處理,重達半公斤,厚厚的細棉布反複裹了好幾層,中間留出長達數十米的導火索,乍看上去反複一條細長黑蛇盤繞在布包表麵,神秘、凶狠,有種令人不寒而栗的死亡威懾。
守義一直等到山頂的人下來,所有人按照指示撤離到安全區域範圍,這才拿出火石和火折,用顫抖的手擦出火花,點亮火苗,帶著說不出的激動,點燃了長長的導火索。
轉身,以平生最快的速度朝著來路狂奔。
當山崖方向傳來巨大爆炸的時候,呆在半裡外的所有人都感覺地麵傳來震動。人們看見遠處被密林掩映的山頂騰起一股黑色濃煙,無數泥土和碎石如雨點四散濺開,“撲簌簌”灑落一地。
山崩了!
枯藤寨的人們紛紛張大了嘴,他們用瞪圓的雙眼清清楚楚看到了現實。存在了千百年的高大山嶺從中間塌了一大塊,仿佛虛空中有一把巨大的鐵鎬,被無形的巨人高高揮起,將這塊礙事的東西用力挖去。
“……這,這是神靈的力量,是神靈的力量啊!”枯藤寨的祭司語無倫次,他在腦子裡下意識找出這個最合理的解釋。
幾位領隊的百人首們目瞪口呆,他們的耳朵裡回蕩著“嗡嗡”聲,看著塵土漫天飛揚的遠處,潛意識覺得祭司說的沒錯,可眼睛看到的現實卻告訴他們這一切與神靈無關。
是我們的人爬上山頂。