天浩坐在王座上，盯著在衛兵引領下走到近前的巫林。
他的所有動作均符合禮儀。其實很簡單，就是以標準尺度鞠躬，同時將右手斜搭在左肩上。
“你就是巫林？”天浩平靜的臉上看不出任何情緒變化“本王聽過你的名字，你是虎族的國師。”
巫林臉色如常“多謝殿下抬愛。我現在不是國師，已經卸任了。”
“我知道。”天浩眼裡流露出審視的目光“虎耀先取消了你的國師身份。這件事情在虎族內部弄得挺大，沸沸揚揚。”
巫林表情雖然沉穩，內心卻隨著天浩這些話開始變的忐忑。他不明白攝政王為什麼要提到這些？僅僅是因為個人理由？還是覺得可以從這方麵著手，旁敲側擊，從心理上徹底碾壓自己？
猶豫著沒有說話，巫林覺得之前想好的開場白已不適用。就在他努力思考著應該用何種理由打開缺口的時候，王座上傳來天浩威嚴冰冷的聲音。
“跪下。”
巫林連忙單膝下跪。完全是下意識做出這個動作。北方蠻族尊卑等級森嚴，尤其是與虎王耀先待在一起時間久了，巫林對“跪下”這兩個字尤為敏感。
然而天浩的要求比他想象中更多。
“跪下去，向本王叩頭。”天浩的聲音冷若寒冰，充滿了不可抗拒的威嚴。
巫林驚愕地抬頭向上望去，發現年輕的攝政王眼眸深處看不到絲毫憐憫。
他忽然明悟了————這是再正常不過的命令，因為自己是虎族使者，是沒有貴族身份的平民。
兩隻膝蓋同時接觸地麵，骨頭被堅硬的石製地板咯得生疼。巫林兩隻手掌平擺在地上，身體彎曲，就像一隻煮熟的蝦，保持著穩定節奏，一連磕了三個響頭。
看著直起腰跪在原地的巫林，天浩的臉色稍微和緩“說吧，你想跟我談什麼？”
巫林很精明，他從天浩的言辭當中敏銳地捕捉到了點什麼。沒有急於回答，而是在腦海中迅速思考並尋找關於這位攝政王的種種相關信息，很快確定合適的措辭，這才小心翼翼地說“殿下，您是一位高尚且睿智的人。為了龍族和虎族百姓的幸福安寧，請下令停戰吧！”
“停戰？”天浩沒有動怒，他隨手捏了個響指，身子朝著王座右邊靠過去，將手掌握起來，撐在下巴上，看似平靜悠閒，其實是在思考“這件事情可以商量，前提是你得說服本王。”
巫林笑了，他有種掌控重新回到自己手裡的熟悉感“合理的解釋，合理的賠償。二選一？”
天浩的嘴角微微向上彎曲，似笑非笑“你比之前那個老家夥有趣多了。”
這句話給了巫林莫大的信心。長久以來，他一直在研究如何讀懂談話對象臉部和身體的微妙信號。這些變化能讓自己看穿對方的思維模式，甚至進入密閉的邏輯係統，從而找出可供利用的漏洞。
“尊敬的殿下，我先說說虎族的優勢吧！我們是排名居於前三的大型部族，人口高達四百五十萬。如果加上今年新出生的孩子，這個數字還可以在目前基礎上增加百分之五。”
“我們不缺戰士。自從一百多年前那位偉大的虎王進行軍製改革後，我們嚴格按照禁軍的標準挑選士兵。他們有強壯的體魄，嫻熟的格鬥技巧，以及世界上最精良的武器。”
“我承認，水軍的確是虎族的短板。但這種弱點並非不能克服。盤陀江滋養著兩岸，把流經的區域變成魚米之鄉。沿江兩岸的虎族人民水性都很不錯，隻要集中訓練一下，就能成為優秀的水軍戰士。船隻的問題我們正在解決，針對龍族的戰船，我們的工匠設計了好幾套打造方案。最遲兩個月，新船就能下水，遠不止一艘，而是整整一個艦隊。”
“殿下，您在信中要求得到鐵顎城。您實際上已經得到了想要的東西。加上在虎牢關和鋼濰城的收獲，您至少得到了三十萬俘虜。消化這些人需要時間，您也得到了足夠的利益。如果我是您，就會以鐵顎城為界，停止戰爭。”
天浩保持著斜靠在王座上的姿勢沒有動。他的手指在王座邊緣的扶手上輕點著“你說的有道理……歸根結底就是一句話虎耀先需要足夠的時間調集兵力，甚至下達全族總動員令。這樣一來，他可以糾集上百萬軍隊，從兵力上對本王形成絕對優勢。”
巫林心中猛然一顫。他掩飾得很好，沒有在臉麵上顯露出來，搖搖頭“殿下誤會了。我們……是真的想要求得兩族和解，彼此放下武器，像從前那樣和平共處。”
“那就拿出你們的誠意吧！”天浩不假思索地說“鐵顎城已經是本王的囊中之物，你們必須從金錢方麵拿出足夠的補償。五千噸黃金，三萬噸白銀。這個數字不算多。”
巫林愣住了，隨即臉上浮起無奈的苦笑“……實在太多了，陛下不會答應這個條件。”
說出這句話的時候，巫林已經做好了充分的心理準備。
他有種非常清晰的感覺————談判就此破裂。因為年輕的攝政王沒能達到目的，他甚至從未在此前的交談過程中流露出“可以討價還價”的暗示。異常堅決，威嚴又強硬，難怪強勢如虎耀宗那種人都在攝政王麵前敗落。
天浩一直注視著巫林。大約過了五秒鐘，他緩緩地說“站起來。”
跪久了，膝蓋變得酸疼。巫林不敢失禮，站直身子的過程中，他連忙用手揉了揉膝蓋，等到目光與天浩那雙清澈如水眼睛對視的時候，他忽然發現對方身上少了很多之前的森冷，竟有著極其罕見的溫和。
“巫彭是我來到這個世界以後，真正尊敬的人。”天浩沉浸在回憶中“他活著的時候，曾經告訴過我幾個名字。你是其中之一。你和巫彭有過同一個授課師父，也就是行巫者的領路人。雖然你們年齡差異很大，卻非常巧合的產生了聯係。你們雖然分屬不同種族，卻是真正意義上的師兄弟。巫彭對你的人格、智慧、品行、治國理念等各方麵給予了很高評價。正因為如此，我才對你另眼相看。否則……我根本不會見你。”
巫林微微張開嘴唇，他最終還是沒有說話，隻從喉嚨深處發出長長的歎息。
這正是他敢於在使節團所有人的注視下，坦然走進雄鹿城大殿，麵見攝政王的原因之一。
已經去世的牛族國師巫彭，被虎王耀先撤掉職務的虎族前國師巫林，他們有著同一個師父，同一個在行巫者入門時期的授課人。
師父早已上了年紀。十二年前的冬天，他去世了。
與其說是成功，不如說是幸運的一位“小學教師”。這就是天浩的理解概念。
“你以為本王對虎族宣戰的目的隻是為了土地和人口？”天浩的話語帶上一絲嘲諷。