沒人知道祖木在哪兒，獅族平民最最直觀的感受就是寒冷與恐慌。從這場商業風潮開始的時候，“盛興隆”就拒收代幣。但他們人不錯，願意接受以糧食、布匹、肉乾之類的東西等價交換泥炭。這相當於給各地平民開了一道後門。出於統治層麵的考慮，再加上當時的局勢相對平靜，獅王也沒有對商人下狠手，各地城主也就對此報以沉默。
信使終於抵達了東林城。
城主一分鐘也沒有耽誤，立刻下令對所有商人進行抓捕，沒收其財產，所有貨物充公，清點歸類後納入控製，優先配發給城衛軍，穩定軍心，然後集結，派往咆哮城。
抓到的商人不算多，大約隻有城內在冊經營戶的三分之一。
其餘的人都跑了。他們很聰明，寧願拋下城內的房產也必須離開。反觀留下來的這些人，他們長期處於觀望和猶豫之間，認為自己一直在跟風，大家拒絕接受代幣那我也不要，大家開門做生意我就跟著（以物易物）。他們不願意離開城市，認為獅王不會對自己下狠手。畢竟我是獅族人，奉公守法。
大規模的搶劫開始了。
如狼似虎的城衛軍封鎖了整個街區，用重錘之類的武器砸開店門，將所有在他們看來有價值的東西全部帶走。
無論商人們如何哭喊哀求，絲毫改變不了殘酷的事實。
“你們這些該死的惡棍，立刻打開倉庫，把所有貨物都交出來。”
“做生意的人都是騙子。碼的……老子以前去過白鹿城，一匹上好的棉布在那邊最多也就是一個銀質代幣。你們倒好，同樣品質甚至比那個更差的棉布，在這裡一匹就得賣到三個銀質代幣，甚至四個。”
“這些家夥都是吸血鬼，跟他們那麼多廢話做什麼。陛下有令，查抄所有倉庫。還有，派兩個小隊去他的家裡，那邊肯定還有更多的商貨。”
士兵不會講道理，他們隻知道執行命令。
城主平時與商人們關係很不錯，那是因為商人能帶來稅收，讓自己腰包膨脹，讓這座城市變得繁榮。“拒收代幣”在城主看來是一種可怕的行為，在這個問題上，城主與獅王站在同一邊。之前，他們對城內的混亂束手無策，尤其深恨“以物易物”的交易模式。那意味著無法以正常手段衡量稅收。
抓人，查抄，封存……所有這些事情在城主看來都很合理，也能從根本上解決代幣問題。更重要的是，獅王在密令中一再強調查抄商人的同時必須安定軍心，儘快派出增援部隊前往咆哮城集結。
死死抱住貨物不讓查封的商人，格殺勿論。
阻攔士兵抄家的商人，當場砍斷頭顱。
汙言穢語指責士兵的行為就更是無法容忍，帶隊查抄的軍官不會浪費時間做口舌爭辯，直接下令抓住對方全家，男性成員當眾處死，女性成員集中捆綁，交由城主大人發落。
“盛興隆”燒了，很多商人得到消息提前逃了。
儘管這些事情令人惱怒，但就目前的收獲來看，東林城主也頗為滿意。他粗略算了一下，可以用被查抄的商貨抵充軍餉，派出一萬人前往咆哮城。
……
獅族領地，通往北方的道路上，一個雙人信使小隊正在策馬疾馳。
從咆哮城而來的信使經曆長途跋涉早已疲憊不堪。按照慣例，東林城主派出兩名信使將獅王命令傳遞到下一站，也就是位於北麵的平丘城。
積雪不算厚，馬匹跑起來不算吃力。
剛繞過大路拐角，兩名信使突然有種可怕的身體懸空感，他們隨即看到地麵出現了一個巨坑，伴隨著馬匹嘶吼和人聲驚呼，用枯枝和積雪偽裝的地坑轟然塌陷，連人帶馬重重摔了下去。
左右兩側樹林裡衝出十幾個人，他們手持弓弩，對著墜入坑中的信使接連猛射。銳利的箭矢穿透了皮肉，撕裂內臟。不到三分鐘，信使和馬被活活射死，屍體身上密密麻麻覆蓋著多達上百支箭。
伏擊者們分工默契，迅速挖土填埋。看天氣今晚必然有雪，隻要大雪飄落，地上的蹤跡也就無法尋找。一切破綻得等到明年春暖花開才能被人發現。
豪商巨富並非普通人所想的那麼簡單。大家各有各的消息來源，就算沒有“盛興隆”的那場大火，東林城的一些豪商也早就開始尋找退路。在某個地方呆久了，對所在區域統治者的習慣性做法也熟記於心。豪商們雖然離開東林城，卻在城裡安排了人手，第一時間向他們報告了信使京城、抄家、查封店鋪等一係列事情。
提前出城的商人很清楚，獅王打算對自己……不，應該是整個獅族所有的經商者下手了。
商人沒有軍隊，卻豢養著一群群聽話的打手。簡單來說，就是小規模的衛隊。這些人打不過正規軍，但私下搞點亂子，截殺信使，讓消息傳遞延誤，給自己爭取時間之類的事情，做起來倒也沒什麼難度，頗為順手。