副官從外麵走進來，左手拎著一筐黑沉沉的煤塊，右手拿著一口表麵帶有鎖扣和蓋子的行軍鍋。他把手中的東西放下，先給炭盆裡加了一些煤，然後打開行軍鍋上的蓋子。卡利斯看到裡麵放著一個很大的牛皮口袋，扁扁的，兩頭彎曲，就像一顆放大了很多倍的腰豆。
這東西在萊茵王國很常見，尤其是鄉下的農戶，因為便於攜帶且不會滲漏，他們經常用這種東西裝酒。
“這是什麼？”公爵指著鍋裡的皮袋問。
“玉米威士忌。”副官笑著回答“第二批輜重部隊剛剛抵達，他們帶來了更多的軍用物資和各種補給。”
卡利斯微微皺起眉頭“這一批的補給品還包括烈酒？我記得出兵前的所需物資清單上好像沒有這個。”
“是教皇陛下安排的，我也是剛從輜重隊指揮官那裡知道這件事。”副官臉上的笑容越發濃厚“陛下考慮到這次出兵的季節問題，特意從各地提前征調了大量的烈酒。這是第一批，每個士兵都能得到兩份。下周還有第二批，還是相同的數量與份額。”
公爵臉上的表情略有緩和，他為不可察地點了一下頭“放在這兒我自己弄吧！你也累了，早點兒休息。”
副官依言退了出去，帳篷裡再次變得沉靜。
卡利斯拿起裝酒的牛皮口袋，聞到一股濃烈嗆鼻的氣息。這種酒口感極差，喝進嘴裡就像鏹水，那種混合著酒精與酸餿的氣味令人惡心，唯一的好處就是價格低廉，而且民間作坊產量很大，便於采購。
公爵不是一個貪圖享樂的人。他在個人待遇方麵要求與士兵一樣。當然這是指專戰爭時期，而不是和平年代。
他喝了一口。
味道不算好，但品質也還馬馬虎虎。比起黑心商人大規模販賣給南方極地黑人，那種兌了糖和水的劣質威士忌，這已經算是良心產品。黑人同樣喜歡酒，因為喝下去很快就能讓身上熱起來。現在，外麵的士兵也不例外，隻要加上幾塊餅乾，幾塊夾著肥肉的黑麵包，在他們看來就是難得的盛宴了。
聯想到“盛宴”這個單詞，卡利斯不可遏製的回想起索姆森主教的豪華帳篷，還有擺在他餐桌上那些令人垂涎的美食。
“為什麼要選擇冬季出兵？”
望著炭盆裡那些正在燃燒的煤塊，公爵低聲自言自語。隻是旁邊無人傾聽，他隻能自己在腦海中尋找答案。
其它季節出兵的好處顯而易見，最直接的就是降低後勤運輸物資數量，降低由此產生的困難極其難度。彆的暫且不提，僅是配備軍隊的冬裝這一項，就能省去大量資金。
公爵目光移動，落到了那隻裝有威士忌的牛皮袋上————是啊，還有酒。如果換在其它季節，補給品清單上雖然同樣會出現烈酒，但數量絕對沒有現在這麼多，更不可能多到每個士兵給予雙倍的配額。
這還隻是一周的配給量。
為什麼？
教皇也許不是一個吝嗇的人。可是站在利益層麵上，拋開宗教信仰不談，教皇的地位相當於一位國王，他必須為了教廷直管區而考慮。主教們大多很貪婪，尤其是分派到各地的中、高級神職人員，他們對金錢的貪欲往往超過信仰。不要說是多給前線士兵增加額外的口糧，就連武器裝備方麵也是能省就省。畢竟克扣下來的都是錢，是能裝進私人腰包叮鐺作響的金鎊。
“異常”與“正常”是一對雙生子，也是站在深淵兩側的仇人。1
如果要說這次出兵有什麼異常……卡利斯覺得隻能是那兩名“六號”。
難道是因為它們的存在，教廷方麵才選擇冬季出兵攻打鎖龍關？
公爵凝神靜思，他想起了上次進入加百列城地下實驗室的時候，六號所在的那個房間溫度明顯比外麵低。
這是否意味著它們喜歡寒冷的低溫環境？
如果是夏天，高溫炎熱會對它們造成一定程度的影響？
想歸想，卡利斯沒有證據。
但有一點可以肯定————索姆森主教在撒謊，他沒對我說實話。教廷花了那麼大的代價苦心研製六號，拋開這種怪人型兵器的威力不談，對兵器本身的控製力絕對不容忽視，而且是排在所有必須解決問題的首位。
失控就意味著災難。敵我不分，將所有人當做目標。如果六號正的如索姆森主教所說，是一種沒有獨立思維能力的低智生命體，教廷根本不可能將其用於戰爭，而且還當著五大王國所有將領和貴族的麵，堂而皇之派上戰場。
六號究竟有著什麼樣的弱點？
漫漫長夜，卡利斯一直在思考。
……
鎖龍關，關隘內部。
巨大的恐慌在人群裡蔓延。
“白人派出了兩個怪物。實在太可怕了。它們吃人……不，不光是吃人那麼簡單，隻要被它們接觸過的人都會變成怪物。我跟你說，我當時就站在塔樓上，看得清清楚楚。那兩個怪物殺光了我們所有的戰士，連一匹馬都沒有漏掉。”
“它們是妖怪，是魔鬼！它們從兩個變成許多個，成千上萬。它們身上所有部位都張著嘴，嘴裡還有無數的牙齒。你能想象嗎？像刀子一樣的牙齒！”