宿主！
“鮑勃，我叫鮑……”
他被嚇壞了，不顧一切發出高亢的淒厲尖叫隻為了讓囚牛聽懂，後半句話卻被站在旁邊的巨人騎兵當場打斷————狠狠一腳踢中他的臉頰，那邊牙齒碎裂，割裂了舌頭。
“用不著那麼大聲，我有耳朵。”囚牛蹲下身子，伸手抓住歪倒在地的斥候頭發，冷笑著說“小點兒聲，否則我就割掉你的舌頭。”
鮑勃強忍劇痛隨著囚牛的動作仰起頭，鮮血從他的嘴裡湧出。痛苦驚恐的眼睛裡釋放出仇恨，還有隱隱的鄙夷，但表麵上看起來已經屈從。
“不相信是嗎？”囚牛看穿了白人斥候的內心想法，也不解釋，隻是臉上仍然掛著令人猜不透的笑。他側過生，吩咐站在對麵的那名騎兵，衝著鮑勃努了下嘴“把他的左手給我剁了。”
鮑勃是個聰明人，而且反應很快。他幾乎是立刻明白了囚牛的想法，身體如泥鰍般瘋狂扭動著，帶血的口中發出恐懼到極點的含糊低語。
“我相信，我明白了，我懂你的意思……我說，我什麼都說。”
剁掉左手還有右手，通過書寫一樣可以進行交流。囚牛沒有撒謊，也絕不是恐嚇，他的確有充足理由割掉鮑勃的舌頭。
“很好，看來你是個聰明人。”囚牛的英文來自天浩親自傳授。他滿意地看著已經服從的白人斥候“鮑勃……嗯，就是這個名字。把你知道的事情全都說出來。包括你們的將軍、人數、物資、下一步計劃……記住，不要有任何遺漏。”
說著，囚牛轉身朝著另一名被抓住的白人斥候那邊看了一眼“你們得分開審訊。我會把你們各自說的情況對照印證。如果誰撒謊……嗬嗬……”
後麵的話他沒說，也沒有說的必要。
……
弗拉馬爾沒有留在原地等待消息。派出斥候的同時，大軍也開始往西麵移動。
越來越多的跡象表明巨人不是想象中那麼簡單。寒冷的天氣有助於頭腦保持清醒和冷靜，弗拉馬爾現在最想要的就是一個居留點，不管那是不是所謂的“學抓城”。隻要有足夠的房屋，有燃料和食物，他就有信心率領這支軍隊撐下去。
多達五十萬人的大規模行軍並不簡單。弗拉馬爾知道很多士兵對今天早餐感到不滿，大量反感的聲音充斥了整個營地。這種事情在他看來並不重要，督戰隊一口氣殺了幾十個帶頭鬨事的家夥，再強烈的反對也能壓下去。
公爵特意吩咐“不要槍斃他們”，而是命令行刑隊用斧子和刀劍。後勤供應徹底中斷，彈藥就變得很珍貴，能省則省。
下午，一隊驚慌失措的斥候帶回了壞消息正前方，也就是通往“學抓城”方向的正西麵，出現了數以萬計的巨人軍隊。
隨即返回的另一名斥候也傳來消息北麵同樣發現了巨人軍隊。從目前掌握的態勢來看，雙方應該是想要把維京大軍堵在這裡，以合圍的方式一口吃掉。
弗拉馬爾沒有猶豫，立刻下令全軍就地防禦，挖開土層建造工事。
兩小時後，西麵傳來“隆隆”的炮聲。
……
威力十足的炮彈在簡易工事上炸開，強勁的氣浪以落點為中心朝著四麵擴散開來。守衛者連慘叫都無法發出就被撕裂成碎片，熟悉且令人恐懼的硝煙味再次彌漫了整個戰場。
弗拉馬爾發出最強硬的命令“進攻！”
他現在已經不考慮糧食和燃料，也不再去想與攻城戰有關的任何問題。對麵的巨人軍隊顯然是有備而來，他們的出現再次印證了弗拉馬爾昨天的猜測————巨人軍隊有著一整套超越自己認知的高速聯絡方手段，否則他們的軍隊絕不可能在昨天大規模炮擊後，僅過了一天一夜就從正西方向出現，就連北麵也被封鎖。
退卻是不可能的。南麵是無法翻越的險峻山嶺，如果掉頭向東前往江邊，會遭到正在河麵上遊弋的巨人艦隊猛烈炮擊。
弗拉馬爾抓緊時間召開了戰前會議，他沒有隱瞞，而是把目前掌握的情況向所有參會者和盤托出。然後一再叮囑必須以最快的速度把這些事情傳到到每一個士兵。讓他們知道發生了什麼，現在又該做些什麼。
弗拉馬爾不知道“置之死地而後生”這句話，但他明白士兵在絕境下往往會爆發出令人驚歎的戰鬥力。
隻有悍不畏死的進攻才能衝破巨人防線，進而獲得一線生機。
這是他最後的希望。
……
對麵，是元凱統領的龍族第二軍團。
比起以前在磐石寨的時候，元凱整個人變化很大。削瘦的臉棱角分明，小麥色的皮膚略顯粗糙，深黑色的眼睛使他看上去略顯溫和，但這僅限於對自己的族人。
“白人上來了。”
元凱站的位置很高，幾乎將整個戰場收入眼底。雖然是第一次指揮這種大規模戰役，在北方曆練了很久的他卻沒有怯場，發號施令中氣十足，充滿了威嚴。
“開炮！”隨著他一聲令下，副官轉身對不遠處的木製塔樓做了個手勢。手持紅黑色信號旗的傳令兵站在狹窄去足夠高的木欄中間，揮舞旗幟，指向正前方。
多達兩百門的炮群開始了怒吼。
戰場上騰起一團團蘑菇雲，橘紅色火焰裹挾著黑色煙霧不斷升騰。一發炮彈落下瞬間製造出一個巨坑，散碎的冰渣和泥土漫天飛揚，空氣中迅速彌漫開濃烈的氣味硝煙、血腥、糞便……它們互相混合，無法辨彆。
維京王國的士兵排成四列橫隊，冒著密集的炮火拚死向前。