亨德森國王與莫凱爾王子共進晚餐。
父子倆都很享受這溫馨的時光，尤其是強勢的卡利斯率軍北征後，國王對萊茵國內的局勢掌控明顯比過去強了很多。
“感謝聖主，卡利斯那個混蛋終於死了。”亨德森用胖乎乎的手端起裝有紅酒的高腳杯，衝著坐在對麵的兒子微笑道“這是我自登基以來，聽到過最好的消息。”
旁邊沒有仆人，外麵長廊上有忠心耿耿的侍衛把守，莫凱爾王子說起話來也就不顯得拘束“對於北方巨人提出的戰爭賠償，父親您打算怎麼處理？”
萊茵收到了一份內容相同的迷信，天浩在信中同樣提出了兩億金鎊的賠償要求。
“傳說都是騙人的，北方巨人根本不是表麵上看起來那麼野蠻。雖然那封信一看就是我們的人所寫，但我覺得巨人有可能懂得我們的語言，甚至應該說是精通。”亨德森聳了聳肩膀，譏諷地笑道“不過那又怎麼樣？兩億金鎊，他們可真是獅子大開口，如果少要點，兩千萬，或者幾百萬，給了也就給了，算是花錢買個平安，順便讓巨人把我們的士兵放回來。”
“父王您的意思是不做理會？”年輕的王子皺起眉頭“這樣不太好吧，巨人抓住了我們上百萬的士兵，如果他們以此作為要挾，把消息在民眾當中擴散，肯定會造成不良影響。”
亨德森注視著自己的兒子，溫和地笑了“我已經派人前往鎖龍關，與巨人王就相關的賠償問題進行談判。漫天要價，坐地還錢，這是談判的基本原則。總不能他們說多少就是多少，這樣不符合規矩，何況巨人比想象中聰明————他們隻要黃金白銀，不要貨物和糧食。”
王子臉上露出恍然的表情“父王英明。”
這不是吹捧，而是莫凱爾發自內心的真實想法。
“其實我的心理底線是八千萬至一個億。”胖胖的國王歎了口氣“說起來都是教皇那個老雜（和諧）種害的，如果不是他信誓旦旦這一次出兵穩贏不輸，我也不會同意卡利斯率軍出征。不過話又說回來，能用一百多萬人的代價解決掉卡利斯，這筆買賣還是很劃算的。”
“知道嗎我的孩子，我現在不想打仗。”亨德森抿了一口紅酒，神情緩緩變得嚴肅起來“我們真正的敵人其實不在北方，如果能解決金雀花人、維京人、撒克遜人，還有該死的教皇，那麼所有問題都能迎刃而解。北方大陸距離我們太遠了，來回一趟就得好幾個月。更重要的是，在我們和巨人之間，還隔著一個上主之國。”
莫凱爾王子很聰明，他頗感興趣地問“父王您的意思是，讓他們先與巨人打一仗？”
亨德森笑了“你覺得巨人會放過他們嗎？”
年輕的王子也笑了“他們是異教徒。”
“這隻是一部分原因。”國王對長子的教導循循善誘“你得學會從不同角度看待並分析問題。北方巨人如果揮兵南下，首先要解決的就是上主之國，以及分彆占據大陸東麵和西麵的金雀花和撒克遜。接下來是教廷，然後才是我們和維京。”
王子沉默著點點頭，各國所在的地理位置決定了這一切。
“所以根本用不著擔心來自北方的威脅。自然有人會出手幫助我們解決所有問題。”亨德森胖乎乎的臉上浮起一絲傲慢，更多的還是狡猾“與其拿出兩億金鎊送給北方巨人，不如留下一半重建軍隊。”
莫凱爾王子眼睛裡閃爍著疑惑目光“父王，為什麼隻留下一半，而不是全部？剛才您已經說了，北方巨人無法對我們構成威脅。”
“這就是我要教給你的另一項本領，你得學會分辨誰是朋友，誰是敵人。”國王的笑容很是慈祥“北方巨人已經通過這次戰爭展現出強大的實力，他們可不是傳說中那麼軟弱無能，更不是隻會依托鎖龍關永遠保持守勢的野蠻人。恰恰相反，他們很精明，巨人王送來的那份信足以說明問題。其實剛才你已經說到了點子上，我完全可以一個子兒都不用出，也不用理會所謂的戰爭賠償，隻要坐在這裡看著其他人與巨人之間打得不亦樂乎就行。但我還是要說，這是最愚蠢的選擇。”
“也萊茵目前的實力，能打贏上主之國嗎？”這個問題亨德森不用兒子回答，他自己就說出了答案“當然可以，但不要忘了，在這之前，必須加上一個先決條件————我們與上主之國的戰爭必須是一對一，決不能有第三方勢力參與進來。”
“接下來的問題由你回答。”亨德森注視著兒子，眼中熠熠閃光“如果我們對維京、金雀花、撒克遜和教廷發動戰爭，贏的可能性有多大？”
莫凱爾王子已經明白父親的意思，他略加思索便張口回答“都可以贏，但前提仍然是一對一。”
“非常好！”國王衝著王子豎起了大拇指“你已經學會思考，但必須從全局方麵進行考慮。戰爭絕不是單方麵行為，一旦我們出兵，勢必會有其它國家參與進來。“聖主的信徒”在這種時候隻會讓你感到迷惑，甚至蒙蔽你的雙眼。隻要付出足夠的代價，任何國家都可以成為盟友，包括你所說的異教徒。”
莫凱爾忽然變得激動起來，他臉上的肌肉正在狂熱中扭曲，年輕的王子壓低聲音“父王，您打算與北方巨人結盟？”
“嗬嗬，他們很強大不是嗎？”亨德森沒有正麵回答，他笑得很愜意“卡利斯這個混蛋雖然討厭，我做夢都想把他的腦袋砍下來，但必須承認，他在軍事方麵的確是個天才，甚至超過了所有聽命於我的將軍。舉個最簡單的例子，卡利斯率領五十萬軍隊可以攻下上主之國的首都，可那些服從我命令的將軍就算率領兩倍於他的兵力，也隻能突破上主之國的第二道邊境防線。”
“像卡利斯這麼優秀的混蛋都敗在巨人手下，甚至有可能成為了他們的食物，我有什麼理由主動去招惹如此難纏的對手？”亨德森肥胖的身體裡充滿了智慧“結盟可不是嘴上說說那麼簡單，這需要足夠的實力，還有更多的來往。我這次派往北方的使者是個聰明人，戰爭賠償隻是其中之一，更重要的是他會送給巨人王很多禮物。”
莫凱爾對此心領神會，也產生了更加濃厚的興趣“您指的是什麼？”
“他不是想要金子嗎？”國王臉上的表情很認真“那就給他金子。反正國內通用的錢主要是銀幣。卡利斯一死，每年的軍費又能省下一筆，總得來說我們還是賺了。”
莫凱爾對此抱有懷疑“這樣能行嗎？”
“我得兒子，你得把目光放長遠。”亨德森笑道“萊茵位於大陸南部，一旦北方巨人與其它國家之間爆發戰爭，所有人都需要糧食、布料、馬匹、軍火和各種物資。我們隻要專心生產就行，到時候會有人主動上門求著我們賣。現在給出去的黃金會一克不少賺回來，甚至還會得到更多。”