東宮後園的春日,牡丹花開得正盛。
周卿玉因傷病臥床多日,今日是第一次來後園散心。看慣了疆場的黃土風沙,姹紫嫣紅的豔麗之色,令她一時迷了眼,分不清是現實還是夢境。
花叢中亭亭玉立的太子妃,著一身月白長袍,金鳳繡於裙擺間,此時正埋首淺聞花香,風姿綽約,英氣逼人,仿若謫仙一般,遺世而獨立。
周卿玉自小被當做男孩養大,四歲習策馬射箭,六歲精通騎射,八歲武藝超群,十五歲隨父駐守邊疆,二十歲已打過數十次勝仗。
此等傳奇女子,雖不在皇城,卻是眾多朝臣覬覦的兒媳婦。嫁於名聲不濟的太子,也並未分薄她在百姓心中的聲望。她高嫁太子,旁人眼中皆是太子沾了她的光。
蕭貴妃一聽說周卿玉可下床走動,滿麵春風地前來探望。她見兒媳一身素衣,臉色一滯,旋即拉著周卿玉長滿厚繭的手,暗暗歎氣她這幅寒磣模樣,不是丟東宮的臉麵嘛!
蕭貴妃吩咐身邊的嬤嬤,為太子妃置辦幾身衣裳行頭,上好的胭脂、水粉、香料多送些過來,讓太子妃挑選。
周卿玉平日裡素麵慣了,寧可黃沙遮麵,亦不願胭脂水粉在她的臉上,覆上媚豔庸俗的麵具。她不想做的事,誰都彆想勉強,她從不用取悅任何人。
“母妃,兒臣死裡逃生,多虧麟王妃相救,救命之恩大過天,兒臣不知當如何答謝,還請母妃指點一二!”周卿玉微微施禮,恭敬地問道。
其實,如何報答雲攸,周卿玉已詢問過阿木,阿木通過旁敲側擊,知道了雲攸的心願——做女醫官。
一來,可為宮中貴人診治私密的病症;二來,可掙些俸祿,以解麟王府窘境。
周卿玉聽阿木一說,頓時對雲攸刮目相看。她本就因為太子忌諱男醫官,差點喪了命,因此對雲攸所說甚是讚許,並允諾儘全力幫她達成心願。
但女醫官的選拔甚是嚴苛,必須出生於醫藥世家,家族背景清白,且有在朝三品以上官員舉薦,才有機會參與考核。
考核分為科考與臨床辨證,課考《素問》、《脈經》、《甲己經》、《神農本草經》等數十本典籍;臨床辨證則是診治病人至痊愈,根據治愈者人數來考核。
因世家醫術不傳女子,且並無女子為官的先例,故至今尚未有女子入朝為醫。
但周卿玉就是要來開此先河,雖是困難重重,但她就要見鬼殺鬼,遇佛弑佛!
《孫子兵法》有雲勢者,因利而製權也,先發製人方能掌握主動權,致人而不致於人。
前幾日,周卿玉已吩咐阿木,將王妃在眾太醫束手無策的絕境中,救回太子妃的壯舉散播開來。一時間,雲攸是神醫轉世的傳言,在整個皇城傳得神乎其神。
而周卿玉作為百姓景仰的女將軍,雲攸救她一命,那對於百姓可是再造之恩,皇帝若不重賞,百姓們都不答應。
蕭貴妃被周卿玉問得一愣,頓一頓,倏忽微微仰麵,鳳冠上的珠花輕輕顫動。貴妃扯下一朵牡丹在手中揉捏,花碎成泥,溢出鮮紅的花汁,染紅了她纖細的手指。
蕭貴妃今日前來,一是在太子妃麵前立威;二是告誡她勿要將麟王妃救她性命之事,傳揚出去定會讓朝丞誤解,麟王與太子有所牽連。
麟王於太子妃有恩,那就是於太子有恩。若太子報恩加以賞賜,朝丞便會揣度局勢,認為麟王已入東宮麾下,那便是給了麟王東山再起的機會。
若太子不予理會,便會落得個知恩不報的名聲,想要靠攏東宮的朝臣定會有所顧慮,認為太子不是值得托付的明主。
周卿玉這一招先發製人,真是傷人一萬,自損三千。東宮的女主人,竟然做出有損東宮威望之事,看來,她是下定決心,胳膊肘往外拐。
換做是彆人,蕭貴妃早就大嘴巴子伺候,但對方是周卿玉,她不得不忍!忍!忍!
蕭貴妃嘴角噙笑,柔聲細語地說“賞賜自然少不了,但如何賞賜本宮還未想好,不如晚些再……”
貴妃話音未落,玲瓏上前欠身行禮,道“嚴公公來報,皇後娘娘召太子妃去昭陽宮……”
玲瓏話未說完,在周卿玉開口之前,蕭貴妃猛地揚起被花汁染紅的手,向玲瓏的臉揮下,給了她一記響亮的耳光。
“隨意打斷主子的話,你可知罪?”蕭貴妃麵色冷肅,大聲嗬斥道。
“姐姐,我……”玲瓏眸光由驚恐變為哀怨,下意識看向周卿玉。
在玲瓏目眩耳鳴不知所措時,蕭貴妃又左右開弓,又給了她兩耳光。
此舉太過迅速,又大出周卿玉意料,她回過神來,將裙角往腰間一掖,立即隔在玲瓏與蕭貴妃之間,一麵抓住貴妃尚在揮動的手,一麵以身做屏障,為玲瓏擋住貴妃的毒打。
玲瓏臉上掛著鮮紅的手指印,臉色慘白,神情憤慨。她哪裡受過這般委屈,若不是周卿玉擋著,她捏緊的拳頭早把那個飛揚跋扈的女人打飛。
“一個下賤的奴才,也不掂量掂量自己幾斤幾兩,膽敢與太子妃稱姐妹,大不敬之罪,本宮罰不得嗎?”蕭貴妃冷笑道,滿臉挑釁的模樣。
周卿玉氣結,臉色卻看不出波瀾。她抑製住升騰的怒火,在心中默念《孫子兵法》主不可以怒而興師,將不可以慍而致戰。
周卿玉鬆開手,將貴妃衣袖上的褶皺撫平,跪下道“母妃教訓的是,禦下不嚴是兒臣之過,初入宮闈為媳,尚有許多禮節不甚熟識,還望母妃多多提點。”
蕭貴妃見周卿玉屈服於她,心中大喜,便不再計較。她旋即換了一張溫和慈祥的臉,扶起溫柔敦厚的兒媳。
“賞賜麟王妃之事,兒臣便去請皇後娘娘做主了。”周卿玉說完,未等蕭貴婦回應,已拉著玲瓏的手,大跨步逃出東宮。
玲瓏將一袋銀子塞進傳話的嚴公公衣袖中,太子妃身體痊愈的消息,就是玲瓏請他傳到皇後娘娘耳中的。
這一切都是周卿玉的籌謀,她心知,蕭貴妃不會做任何與麟王有牽連的事,多少眼睛盯著東宮,蕭貴妃不會冒險,與皇帝厭惡至極的安爍徒生瓜葛。
為安爍洗白難於登天,但既然她回到了皇城,就不能坐以待斃。所以,唯一的法子便是——她要造神,將麟王妃雲攸推上神壇。
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