刀疤首領此時才恍然大悟，周卿顏與雲攸在福如客棧的爭執，隻是在做戲。
殺手們在福如客棧第一次出手時，撞見周卿顏，雲攸逃過一劫。
一擊不成，潛伏在福如客棧對麵財進賭坊的殺手，猜想周卿顏必會加強防範，沒想到他強行將雲攸送走，離開福如客棧避禍。
殺手一路跟蹤落單的雲攸，她身邊隻有一個年邁的老頭琅伯，是出手的絕佳時機。
螳螂捕蟬，黃雀在後！殺手絲毫未察覺，周卿顏也一路在跟蹤他們。
而樊州官場錯綜複雜的內幕，嚴長史在昨晚已向周卿顏詳實稟報。
知州傅延昏庸無道、沉迷酒色，大夫人的遠房親戚袁仁義官居師爺，卻隻手遮天。袁師爺在樊州聲名狼藉，揚言自己在朝中有人，百姓敢怒而不敢言。
這幾日，嚴長史在執行公務時，屢屢受阻，皆與這個天殺的袁師爺脫不了乾係。
嚴長史命人於荒蕪處掩埋，感染疫病而亡的百姓屍首，卻被周邊村莊的百姓橫加阻撓。
他們挖斷道路，挖設陷阱，沿路掩藏捕獸夾，以“運屍途經之處皆會傳染”為由，阻擋運屍隊伍。
屍首至今尚滯留在城郊的三裡坡，無人知曉如何處置。
病患不食湯藥，屍首無處掩埋，重患缺藥少糧，甚至傳出了“重患無人診治，唯有死路一條”的謠言，致使許多重患寧願在家傳染更多人，亦不願去福如客棧集中診治。
樁樁件件糟心事，像是堵在安爍麵前的一麵牆，就像麟王府高高聳立的那麵影壁，遮擋住了所有的陽光。
雲攸聽著隔壁房間患者的呻吟聲，心神不寧地踱來踱去。周卿顏的眸光跟隨著雲攸的身影來回遊移，也變得焦灼起來。
楊延霖盤腿坐在床榻上，不耐煩地問“我們發放出去的湯藥，大多數人並未服用，浪費藥材不說，還加快了疫病蔓延，你們說該如何是好？”
雲攸倚靠窗欞，看窗外雨絲如線，心裡亦潮水泛濫。
“解鈴還須係鈴人，謠言是袁師爺傳出去的，還得從他入手。”周卿顏端坐在桌案旁，倒了一杯茶遞給對麵的安爍。
“當下即使他出來解釋，也不會有人信。不如，讓袁師爺在府衙門口當著百姓的麵喝湯藥，這樣應該……”安爍抿一口茶，淡然地說。
“他一個人還不夠，府衙裡的官夫人和官兒子、孫子都帶拉來喝湯藥，這樣百姓也會放心給他們的孩子喝！”嚴長史激動地拍一下桌案，杯盞裡的茶濺了安爍一身。
安爍瞥一眼嚴長史，眼中閃著凜冽的光，頗有不滿說道“無論何事，決不能累及孩子。”
周卿顏緩緩站起身，走到楊延霖跟前說“知州傅延的大夫人和小妾、袁師爺三人即可！你且去找尚賢，拿人的事兒儘管交給他辦！”
楊延霖臨走時，雲攸交給他一個錦囊，煩請他轉交阿木。
裡麵有關於如何妥善安置傅延的計策，她與周卿顏經過深思熟慮，一致認為我方在明敵在暗，與其讓尚賢與阿木兩人整日戰戰兢兢守著半死不活的傅延，不如來個金蟬脫殼，將傅延帶出府衙，才是萬全之策。
福如客棧，周卿顏與安爍躡手躡腳地潛入夥房裡。
安爍揭開鍋蓋一看，稀稀落落幾粒米混在裡麵，渾濁的湯內甚至可見草葉之物。
“樊州常年為戰場供應糧食，朝廷每年都會在府衙糧倉內囤積大量糧食，以供不時之需，阿木竟然未搜查到一粒米？”安爍一邊說，一邊揭開米缸的蓋子，往裡麵一瞥，空空如也。