萬曆四十七年三月初七，遼陽城。
無需城中建奴細作進一步活動，遼陽已是一團亂麻。
原本曆史上，大勝之後的努爾哈赤聽從李永芳建議，沒有繼續攻打遼陽，而是先征服葉赫部，徹底斷了大明臂膀。
如果此時後金軍來攻，這城能否守住，還很難說。
自從巡按大人和經略大人撕破臉後，陳玉庭陸續發現了遼鎮諸多不法之事，京師朝廷與遼東集團的矛盾逐漸浮出水麵，遼陽這座遼東政治中心，火藥味兒越發濃烈。
這幾日，在各方勢力的支持下，潰兵與南兵之間，潰兵與遼兵之間，遼兵與南兵之間，因為各種瑣事，多次爆發衝突，搞得原屬後方遼陽城，像是和韃子交戰的前線。
各位上官心思都不在守城上麵，而是忙著相互甩鍋，丘八們膽子也肥起來，部分客兵開始騷擾民戶，甚至在大白天公然搶劫民戶。
遼東發往京師的塘報奏疏如雪花片般一片接一片，內容卻是出奇的一致，基本都是向老皇帝要錢。
遼東官員們要錢的原因，更是五花八門，有說軍中火器不利，急需三十萬兩更換；有說需要五十萬兩招募朝鮮兵；還有說裝備葉赫部需要用一百萬銀子……
最奇葩的是禦史揚州鶴，他直接把話題扯到當年的高淮監遼，開口就是一千萬。
他建議皇帝立即把高淮搜刮的民脂民膏，用內帑的形式，全部發還遼民。有遼人守遼土內味了。
“幾千百萬金，發放遼民，以遼人之血肉佐遼人之困局”，否則，遼事崩壞，後果難料。
也不知揚州鶴口中的遼民包不包括他自己。
在朱翊鈞手下打過工的朋友們都知道，老皇帝喜歡對奏折留中不發。
所以這次大家也不管皇上是不是消息已讀不回，堅持把塘報一封接一封發往京師，搞得好像大明塘馬和宣紙都不要錢似得。
遼陽城中，幾位巡撫、總兵急的焦頭爛額，除了不停給朱翊鈞寫信剖明心跡，就是燒香拜佛祈禱自己不要成為敗軍典型，最後領取菜市口一刀。
反倒是從鴉鵲關逃回來的李如柏，仿佛早已看淡一切，態度頗為超然。
李如柏整日閉門不出，誰也不見，據說準備出家去遼陽附近的一個道觀當道士，法號虛空。隻是不知道皇帝給不給這位遼鎮名將一個四大皆空的機會。
三月初五，一直沒有發聲的禦史巡按陳玉庭終於出招，給皇帝上疏。
他先是簡要敘述了大軍敗亡的消息，然後就把鍋甩給了經略大人楊鎬，向皇帝報告說楊鎬逡巡不進，猶豫不決，借口糧草不足，一再阻撓大軍進兵，硬是把大軍發兵日期從二月十五拖到了二月二十六。
至於這次兵敗的杜鬆、馬林，禦史大人則是輕描淡寫，說是後援不濟，或是因為南兵（劉綎）拖延。
而對於李如柏，奏疏甚至沒有提及，隻說是下落不明，應當還在與建奴血戰。
陳玉庭還在遼鎮地盤上，有些話當然不能亂說，有些事也不能做的太絕。
當年高淮隻是在遼東收了點礦稅，便差點被遼兵乾掉，幸虧他跑得快。
殷鑒不遠，陳玉庭自信自己沒有高淮那般簡在帝心，他還是充滿求生欲的。
巡按大人敢給巡撫臉色看，卻不敢說遼鎮壞話，不過又不能顯得過分袒護遼鎮，否則會讓皇帝猜忌。所以他就拿楊鎬開刀，最後在奏章裡旁敲側擊說杜鬆敗亡與楊鎬催促有關。
陳玉庭上奏的第二日，經略大人楊鎬的一封關於薩爾滸戰況的奏章也從沈陽發往京師。
楊鎬不能直接攻擊陳玉庭，因為陳大人是皇上的人，哪怕隻是表麵上的。
於是他隻好把鍋甩給杜鬆，說他“違期先時出口至渾河哨”，以至被伏兵敗。
在奏章中，楊經略詳細分析了當前遼東形勢，奴賊兵馬約有十萬，若想戰勝，朝廷至少要募集十二萬人馬。
他建議從甘肅鎮募精兵一萬，另外以王國柱、滿桂、柴國棟、朱萬良等將彙合薊鎮兵馬，星夜出關，抵抗奴賊。
最後，楊鎬承認自己犯下大錯，當恭聽處分，經略就不當了，他建議讓撫臣周玉春代替自己。
遼東巡撫官邸，東閣客廳內暖意如春。
經略楊鎬寫完奏疏，閉上眼睛，半躺在太師椅上，原本就老邁的楊鎬，這幾天下來，胡須儘白，已是個風燭殘年的老人了。
“石民，將這奏疏潤色一番，快馬發往京師，”
那幕僚名叫茅元儀，是楊鎬舊識，兩人關係更像是忘年之交。
茅元儀，號石民，自幼喜讀兵農之道，成年熟悉用兵方略、九邊關塞，後著有兵器圖書《武備誌》。
如今見經略蒙難，茅元儀歎息一聲，轉身就要離去，這時客廳大門忽然吱呀聲響，一個家丁慌慌張張跑來。
“老爺還在議論兵事，怎的這樣不知規矩！”
茅元儀正要揮斥家丁，忽聽那家丁道
“大老爺，寬甸那邊來人了，”
坐在太師椅上的楊鎬聽見這話，微微睜開眼
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“怎的，劉大刀也被韃子埋伏了！”
家丁聽了連忙搖頭，上氣不接下氣道
“回老爺，不曉得是不是被伏，那人說是來求援的，”
“求援？”
楊鎬猛地坐起，抬頭望向家丁，茅元儀神色也是一變。
“劉總兵的人現在何處？”
家丁聽經略大人改口叫劉總兵，一時沒反應過來，愣了會兒，才回道
“老爺，那人就在外麵，受了傷，還有個同伴路上讓韃子殺了，”
“哦，帶他進來，”
家丁剛要出門，茅元儀又道
“持經略大人腰牌，去城中找個可靠郎中，城內混亂，速速回來，再備些吃食，快去！”
家丁接過腰牌，匆匆下去，楊鎬在廳內來回踱步，眉頭緊鎖。
“劉大刀竟還未死，怪哉！怪哉！若此事屬實，東路軍當有一線生機，遼事大有可為，大有可為啊，”
楊鎬與劉綎互不對付，萬曆援朝時兩人便積攢下宿怨。
經略大人的命運和劉綎以及這東路軍休戚相關。
對楊鎬來說，若能保全一路人馬回來，再回京師找言官們運作一番，皇上未必會定他死罪。
眼下陳玉庭他們咄咄逼人，想要以前線兵敗，置楊鎬於死地，若劉綎能夠保全甚至擊退建奴，他便可以在遼東立於不敗之地。