開原城東，暮色四合。
金虞姬手握九節鞭，背挎小梢弓，身藏一把梅花匕首，昂首立於馬上。
她頭戴抹額，裙襖上套層鎖子甲，外麵披了個大紅披風，身材修長，冷若冰霜，幾日戎馬倥傯，更顯英姿颯爽。
劉招孫回頭望向金虞姬，越發覺得此女嫵媚動人，不是尋常庸脂俗粉可比。
自從那晚之後，朝鮮美姬便以參將大人側室自居，與大人形影不離。
她自幼隨父征戰倭寇，弓馬嫻熟，潑辣果敢，後家道中落，閱儘浮華，無論戰場閨房，皆能征戰殺伐。
見劉招孫如此英雄人物，越發愛慕，噓寒問暖，殷勤備至，隱隱有替代誥命婦人，上位扶正之意。
參將大人在北門鏖戰時，命金虞姬守護楊鎬父女，朝鮮美姬哪裡肯保護自己情敵，轉手便雇了個胖乎乎的丫鬟站在院門口，又讓一隊長戰兵守著，自己扮做家丁，縱馬趕到北門助戰，沿途還射殺了兩個潰兵。
“建奴悉數潰逃，大人為何不繼續追擊？”
劉招孫望向美人，歎息一聲，良久才道
“戰兵傷亡慘重，總兵、海防道皆已殉國，城中諸多事務棘手，還需由本官親自坐鎮。”
劉招孫望向正在墮入昏冥的城池，決心殺一儆百，平息城中亂兵。
若不如此，今夜的開原必是人間地獄。
他下令北門所有戰兵立即停止追擊鑲藍旗，返回城中戒備。
除了包衣，鑲藍旗真夷都有馬匹，屬於騎馬步兵，憑戰兵兩條腿也追不上他們。
“待戰兵回城後，立即關閉四門，誅殺潰兵亂民，遇有攜帶兵器反抗者，一律當做建奴細作處置，殺！”
城中火光四起，喊殺不斷，若是再不行動，開原就變成地獄了。
劉招孫正要打馬去北門巡視，忽聽後麵有人道
“劉參將，恭喜恭喜！開原保全，為吾皇分憂，加官進爵，不在話下啊！”
原來是康應乾來了。
康大人前幾日還將自己當做死敵，現在又是這副和氣神態，這人變臉比翻書還要快。
他上前拍了拍劉招孫肩膀，仿佛之前他勾結遼鎮謀害劉招孫的事情，從未發生一樣。
“劉參將，上次皇上給你升了參將，這次得升副總兵啊！你堅持留在遼東，如今看來，可謂所慮深遠，”
二十歲的總兵，大明好像還沒這個先例，保險起見，康應乾便說是副總兵。
劉招孫對總兵副總兵並不關心，他望著西邊，此時天色漸暗，西北彎月上行
“熊大人快要進城了，今夜率薊鎮兵馬在城西十裡駐營，明日讓他看到這滿城狼藉，遍地屍體，終是不好，本官請你來，是想讓你協助安撫難民，聽聞你做過知州，海防道，又久居遼東，諳熟民情，目下此等情形，大人何以教我？”
康應乾對熊廷弼也有耳聞，知道這是個自己惹不起的主，他見劉招孫迷途知返，覺得孺子可教也，也不廢話，開門見山道
“劉參將，本官一路走來，見你麾下鎮撫兵到處在殺人，不知為何？”
劉招孫吃驚望向康應乾，難道這位老爺也知悲天憫人了。
“鎮撫兵在清剿亂兵，斬殺建奴細作，大人莫要明知故問，”
康應乾剛對劉招孫有所期待，聽他張口一個本官，閉口一個本官，將自己放在和他同等地位，頓時惱怒不已。
好歹自己是一路監軍，還是堂堂進士出身，他一個小小參將，也敢如此無禮。
不過，他不去和這武夫一般見識，畢竟人家手裡有兵，又抓了自己把柄。
康應乾沉吟片刻，壓低聲音道
“本官有句話，不知當不當講？”
劉招孫看他一眼，淡淡道
“大人有話便說。”
康應乾捋了捋胡子，朝周圍瞟一眼，盯在金虞姬身上不停亂看。
劉招孫瞪他一眼，怒道
“此皆為心腹，不必擔心，有話便說！”
康應乾這樣的老油條，當然不相信什麼心腹，他收回目光，笑道
“世上很多事壞就壞在這心腹之上。心腹當然是心腹，不過本官下麵幾句話出口，怕是要扯出彌天大罪，劉參將真要讓他們聽？”
劉招孫見他笑得頗有些滲人，以為真要說出什麼驚天大事，便對眾家丁道
“退後！”
幾名家丁策馬徐徐退下，金虞姬哼了一聲，俯身向前，貼著劉招孫耳朵曼聲道
“官人，這糟老頭子壞的狠！”
說罷，狠狠瞪康應乾一眼。
康應乾哼了一聲，不去和這蠻夷女人計較。
“好了，說吧，”
劉招孫看向康應乾，若他說不出個一二來，便將繼續關起來，以後賣到漢城當男妓。
康應乾舉目四望，但見城中濃煙四起，一些房屋還在燃燒，街道兩邊店鋪殘破不堪。
“劉招孫，本官知你心意，你是想趁遼東混亂，火中取栗，在開原紮下根基，”
“你一麵結交中官（太監），一麵安插部下到鎮撫司，所圖不小啊，”
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康應乾說到這裡，忽然壓低聲音，對劉招孫笑道
“想仿照李成梁舊事，當個遼東王？！”
文官就是文官，總愛想入非非，當個縣令便憧憬首輔，剛來遼東就三年滅夷五年平遼。
劉招孫冷冷道
“我與魏公公，英雄惜英雄，你想多了。”
“英雄？”
康應乾沒想到劉招孫會把中官歸為英雄，不免覺得可笑，他笑了一會兒，才繼續道
“開原沃土千裡，鄰近鬆遼，田畝最適宜耕作，你打的好算盤，想在這裡占田，不過你也須知道，李成梁在遼東經營多年，遼鎮盤根錯節，你以為占個開原城，就能在遼東立足？”
劉招孫認真望著康應乾，不知道這老頭子又在亂入什麼非非。
“想在此立足，你還差兩樣東西？”
“你和努爾哈赤的人頭？”
康應乾乾笑兩聲，表情嚴肅道
“田地和地契，”
“田地在城外，地契在大戶家裡，沒田沒地，便是占了開原，也是無根之木，你們在遼東立不住的。”
劉招孫笑著望向康應乾，望著這個胡子花白的官場老油條，果然狠辣，他忽然覺得此人有點意思。