開原城東南二十裡，與鐵嶺交界之處，有片連綿不絕的低矮丘陵，當地人叫做鬆山堡。
鬆山堡向南，有座英城子山，沙土貧瘠，遍布荊棘。山坳間的坡地上長著些野苦麻、沙打旺之類的野草，可謂荒草披離，人跡罕至。平日偶有幾個迷路的牧童誤闖此地，牛羊在啃食野苦麻後便會中毒發瘋，狂奔逃走，牧童追在牛屁股後麵一路奔跑。久而久之，連牧童也不來這裡了。
然而在萬曆四十七年六月中旬的一天，卻從開原城中來了位不修邊幅的老爺。這老爺帶著一大幫流民，一行人來到英城子山。
老爺站在山頭，舉著羅盤一番指點後，千把號人便在英城子山住了下來。
在這之後的十幾天裡，這群形跡可疑的人每日便在山上開山鑿石、砍樹挖土，燒火煮飯，搞得周圍雞飛狗跳人神共憤，生生將這片桃源之地變成了修羅場。
若非知情者解釋說，這位老爺是劉總兵麾下首席陰陽師，平日乾的就是這相地堪輿、占筮風水的勾當，這次來鬆山堡也是給劉總兵相墓來了。附近百姓必定以為，這老爺是腦子發昏，錢太多了沒處花，所以才帶著一幫子流民在這荒郊野外瞎折騰。
“諸位請看，來，近一點，看這片土層，顏色和周圍皆不相同，乃是紅褐色，看，這裡又有花崗綠岩露出，看，我這羅經盤（羅盤）浮沉不定，朝北轉了兩刻，想必土下必是鐵礦，《管子·地數》中有言，山上有赭，其下有鐵·····”
徐霞客收起祖傳的古銅七星羅盤，轉身從副手背囊摸出本厚厚古籍，看了起來，這古籍乃是嘉靖年間開原州誌。
在他周圍，站滿了礦工，他們像覓食的蟻群，竊竊私語一番，紛紛望向徐老爺指點過的褐色土地。
這些人手裡拿著十字鎬、鐵鍬，一些身材魁梧的礦工，舉著長槍弓箭，站在丘陵高處警戒。
一個瘦瘦高高的年輕後生，遞過來個椰瓢，裡麵裝滿了清水，徐霞客看也不看，接過來喝了，抹了抹胡子，對這後生道
“三光，這州誌上說開原無礦，咱隻用了一個月，便在城東、城南發現銅礦、銀礦，品質優良，加上今天發現的這個鐵礦，劉大人便有三座大礦。儘信書不如無書，這嘉靖年間的書也該換換了，三光，你要多出來走走，遊曆四方，凡事須實地探訪，方才能探求得真相。”
李三光聽徐霞客講完一番大道理，忍不住道
“老爺，開原馬上要被韃子圍了，韃子幾萬人馬，小的還能往哪兒走啊？劉大人啥時候派兵來？總不能天天靠礦工和建奴打吧，前天銅礦上又死了兩個礦工，說是鑲藍旗巴牙喇乾的。”
徐霞客聽了這話，將書收回背囊中，抬頭望向遠方，礦工們正在挖土，轉身望向李三光，語重心長道
“三光啊，建奴又不是三頭六臂，怕他做甚，見了就殺。當年我遊曆粵東，遇上夥山賊，拿著火銃，三個人打我一個，還不是被我趕跑了，萬曆四十二年，我在神農架遇上頭人熊，正好餓了，便三拳兩腳·····”
作為資深戶外探險人士，徐霞客精力充沛，腳力強健，聊天也頗有喬一琦之風，一旦開口，便滔滔如江水不絕，不把對方說服絕不停口。
這個站在食物鏈頂端的男人好不容易講完他在神農架吃熊的經曆，抬頭望副手一眼，見李三光還是一臉憂色，繼續道
“劉大人的兵，實在太少了，現在連守城都不夠，還要天天防備建奴燒田，哪顧得上礦場？礦工身強力壯，比我當年壯多了，我都能打死人熊，你一個年輕後生，長這麼高大，怕什麼？”
徐霞客說罷便朝礦工那邊去了。
李三光本是遼東獵戶，老家在清河，薩爾滸之戰後，他和家人失散，後來跟著劉總兵到了開原。
因為對山林熟悉，人又老實，劉招孫便安排李三光到徐霞客身邊，給他當個副手，兼職保護徐老爺。
聽聞徐老爺如此勇武，李三光不好再說什麼，拎著把鐵鍬跟了過去。
自從那日劉招孫說起挖礦之事後，徐霞客次日便立即出城實地勘測，短短幾日，他就走遍開原周邊山脈，五天之後，形如乞丐的徐老爺終於回城，告訴劉招孫他已找到了三處礦脈。
“太好了，有了礦，本官的燧發槍和紅衣大炮就穩了。徐先生還沒吃飯吧，來，給你加個雞腿！”
劉招孫趕緊招募流民，讓他們帶上裝備，跟隨徐霞客出城挖礦。
這些流民都是從渾江便追隨劉招孫的老人，渾江招魂，他們早將劉總兵視作神明，發給他們的月餉，這些狂熱份子也不要，隻是瘋狂挖礦，想著早日挖出礦石給劉總兵造槍造炮。
一樣賣力的還有徐霞客，徐霞客常年在野外跑，風餐露宿，披星戴月，特彆能吃苦。他才三十歲出頭，卻像個小老頭，胡須花白不修邊幅。以至於礦工都把徐老爺當成是個老纖夫，以為是他此人拉纖賣力，才被劉總兵從天津帶回來，得到提拔。
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其實，人家徐老爺以前是比喬一琦還要壕的紈絝子弟好吧。
連續一個多月，皮膚黝黑的礦工頭子帶著他的礦工們在開原周邊四處尋礦。
隨著越來越多礦工的加入，徐霞客對開原的礦藏采掘也到了瘋狂的地步。
一望無垠的鬆遼平原被挖成了溝溝壑壑的麻子臉，綠樹環繞的鬆山堡丘陵變成了光禿禿的荒山。
建奴很快又要威脅開原，眼下工坊銅料、鐵料匱乏，工坊麵臨停擺，這些忠心耿耿的礦工，為了劉招孫的大道，爆發了他們的小宇宙。
每發現一處礦脈，他們便像禿鷲發現屍體，一擁而上，然後以驚人的體力和意誌力，揮舞十字鎬，在礦道中沒日沒夜瘋狂采掘。