萬曆四十七年九月二十二日，沈陽。
羊馬城（1）兩側的搭材作（2）剛撤去不久，城牆上殘留的插竿洞眼被工匠用大泥匆匆封住。
羊馬城周圍布置著密集不規則的鹿腳（3），羊馬城與夯土包磚的主城，以及城牆外的團樓硬樓（4），共同構築起沈陽外圍堅固的防禦工事。
遼東經略從宣武將軍身上得到啟發，駐留京師期間，以罷官相威脅（5），死磨硬泡，順利從萬曆內帑中敲到了八十萬兩，返回遼東。
三個月下來，熊經略不辭辛苦，親自督促士兵建造戰車、火器，疏浚城壕，加固城牆，在遼東作長期守禦之計。
駐守遼沈的一部分將官，並不支持熊廷弼。
相比經常拖欠糧餉的大明，後金對這些人的吸引力更大。
李如柏畏罪自裁後，遼鎮群蟲無首。
朝廷一番考量後，命錦衣衛指揮使李如楨接替遼東總兵職位。
李如楨此人，比他哥哥李如柏更加不堪。
在原本曆史上，李如楨總兵沈陽，坐視開原鐵嶺淪陷，上萬軍民被後金兵屠殺。
熊廷弼經略遼東後，以十不堪之罪，將李如楨罷官，天啟年間下獄論死。
崇禎四年，少年天子意識到遼鎮的厲害，不得不判李如楨免死充軍，相當於無罪釋放。
劉招孫的穿越讓曆史發生了偏移，開原鐵嶺沒有被後金攻陷，李如楨繼續當他的總兵。
由於開原崛起，遼鎮與朝廷的矛盾，也更為激烈，加速了部分遼鎮將領投靠後金的進程。
在劉招孫的影響下，熊廷弼對遼鎮徹底失去信任。
這次帶回的八十萬內帑，經略大人隻拿出了十萬兩給遼鎮，剩餘用作防禦工事的修建。
熊蠻子這樣做，壞了遼鎮規矩，在李如楨、丁碧等人的運作下，無數言官禦史起來彈劾熊廷弼。
給事中姚宗文上疏說“遼事日困”，皆因熊廷弼“廢群策而雄獨智”，攻擊熊廷弼剛愎自用。
魏應嘉，禦史張至發則彈劾他“出關數月，漫無計劃”，誌大才疏，隻知道用“尚方寶劍逞誌作威”，還說，熊廷弼有貪墨遼餉之嫌。
禦史馮三元更厲害，列出熊廷弼“無謀者八，欺君者三”。在遼東濫殺遼鎮，“以殺為威”，導致遼東人心不附，如今“遼事已壞，乃欲卸擔而去之”，無君無臣，馮三元建議，將此亂臣賊子逮拿治罪，以儆效尤。
諸多官員中，隻有給事中楊漣的觀點比較折中，認為熊廷弼這幾個月在遼東功過參半，他指出
“議經略（熊廷弼）者終難抹殺其功，憐經略者亦難掩其咎。”（6）
三個多月來，熊廷弼每隔幾日，便要上疏自辯，還要和言官禦史們對罵。
努爾哈赤大軍壓境，遼鎮無所事事，言官禦史背後捅刀子。
就連遼沈兩城居民，在聽聞奴賊將至，也個個麵露喜色，像是在迎接王師歸來。（7）
沈陽城中，遍布奸細，殺之不絕。
內外交困，熊廷弼早已心力憔悴。
如果不是皇上知遇之恩，一直全力支持，如果不是真名士還在開原苦撐，熊廷弼早就堅持不下去了。
才兼文武無餘子，功到雄奇即罪名！
九月二十六日，努爾哈赤率十二萬大軍南下。
沈陽城中紛亂如麻，除了蒙古人和女真人，無數女真化的遼人，私下聚在一起，秘密商議如何協助大汗攻下這座堅城。
遼東經略熊廷弼率白杆兵、浙兵，以及城中為數不多的遼地軍民，還在為這片漢家河山，做最後的抗爭。
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開原兵備道袁崇煥一行抵達沈陽時，建奴正紅旗的前鋒巴牙剌，已經逼近到城北八十裡。
身著藤甲藤盔外披鐵甲的白杆兵斥候在沈陽官道上來回奔馳，不斷將前方軍情傳遞回川兵大營。
數千白杆兵背靠著沈陽羊馬城，在外麵又修築起三道防線壕溝、據馬、地包。
土司兵還在壕溝裡鋪設了柴草，上麵澆上桐油，據馬周圍布設蘸了馬糞的鐵蒺藜。
袁崇煥粗粗看了一眼，有些工事他不知道名字，不過卻覺得白杆兵防線頗為堅固，建奴若想攻破，需要付出慘重代價。
得益於劉招孫這幾個月在開原的苦撐，援遼白杆兵兵力比原本曆史上更為雄厚，也更早抵達沈陽，因此他們可以從容修築工事，不再像曆史上那樣倉促迎戰，剛開戰就被占據地利的後金軍圍攻。
袁崇煥不敢拖延，來不及和白杆兵套近乎，便拉著十幾輛空蕩蕩的馬車，匆忙進了沈陽城。
“哈哈！秣馬厲兵，真乃強軍之態，再差一點，就能趕上咱們開原兵了。”
喬一琦望著層層疊疊的防禦工事，思緒飛回到開原之戰時，他不動如山，守住了北門，他暗暗祈禱，今天到了沈陽，自己嘴巴也能不動如山，不要泄露劉總兵的秘密。
三人帶著衛兵走到城門橋前，被手持白杆槍的土司兵攔住。
一個身材高大的土司兵反複查驗袁崇煥的文牒，覺得袁崇煥口音很怪異，他們檢查馬車，又去請示把總。把總過來，用複雜的表情望向三人，好在秦建勳認識這幾個白杆兵，折騰了好久才放三人進城。
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“周亞夫治軍，也不過如此啊！”
袁崇煥喟然長歎。
護城河與城牆之間的平橋換成了托板橋，走在上麵有點晃，終於走到對岸，走過城門甬道，走過甕城，終於進入主城。
舉目四望。
沈陽東西大街上，成群結隊的遼鎮兵馬，絡繹不絕的運糧馬車。
望著這座決定無數人命運的堅城，袁崇煥心中升起無限感慨，想起自己這趟來沈陽肩負的重任，回頭對喬一琦、秦建勳喊道
“走，要糧餉去也！”
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九月二十九
低沉的海螺號在遼北各地上空飄蕩。
從天空俯瞰，千千萬萬個小黑點沿著小路緩緩向南，如一條條黑色小溪，最後在撫順關彙成浩瀚兵潮，一支數萬人的後金前鋒彙聚於撫順關，向大明彰顯著他們氣吞山河的實力。
撫順關關內，飄動著無數八旗旗幟。
墩堡前麵場地上豎起了麵一丈六尺的後金汗旗。
前廳內擺著十多張靠椅，後金汗端坐上首，下麵還坐著八旗旗主，科爾沁王公和漢人大臣。
坐在上首中間的努爾哈赤麵色平靜的微微低頭看著地麵，在他麵前，跪著個漢人模樣的中年人。
“大汗，這是沈陽城兵力部署詳情，還有白杆兵、浙兵的防禦圖，請大汗過目。”
那漢人雙手將一疊賬簿舉過頭頂，不敢抬頭，畢恭畢敬道。
坐在下首的莽古爾泰動了下身子，伸手摸向自己後腦勺上的鼠尾辮。
努爾哈赤知道除了黃台吉和濟爾哈朗，其他人都不識字，便對那人道
“念。”
“是，大汗。”
那人答應一聲，熟練翻動起賬簿，當著大金汗和八旗旗主，蒙漢大臣，大聲念起來。
“沈陽城東，現駐紮有浙兵七千五百人，其中戰兵五千，輔兵一千五百，炮兵兩百，騎馬步兵八百餘人，戰兵配備長槍，火銃，镋鈀，狼銑，重刀，圓盾、長牌，炮兵裝備有虎蹲炮、將軍炮、滅······”
“和開原兵差不多，找些不一樣的念！”
莽古爾泰揮手打斷這人，一副不以為然樣子，周圍幾個貝勒不悅的望向正藍旗旗主，努爾哈赤瞪莽古爾泰一眼，緩緩道
“繼續念下去。”
那人連忙答應，向身後莽古爾泰點點頭，繼續道
“沈陽城北，駐紮有白杆兵五千人，其中戰兵三千，輔兵一千五百，騎兵五百，他們沒有炮兵，戰兵裝備有白杆槍、短弩、重刀、藤甲、長牌、藤盔，有少量火銃。馬兵裝備鎖子甲、騎槍、短弩，有少量三眼銃，還有馬刀。”
“沈陽城東，駐紮有遼鎮趙之輪一部，丁碧一部······”
努爾哈赤輕輕抬起手，那人立即停下。
“這些是自己人，彆念了。把白杆兵的防禦圖給朕看看。”
一張頗為精細的防禦圖平鋪在案上，後金大汗左手舉著個放大鏡，右手在地圖上指指點點。不時詢問旁邊漢人。
“這裡是他們挖的壕溝？溝底埋設竹簽還是鐵蒺藜？”
“回大汗，尼堪在壕溝裡放了桐油柴草，還有火藥。”
努爾哈赤眉頭皺了一下，又將目光投向彆處。
下麵幾位貝勒開始議論起來，大聲談論著白杆兵的防禦，交換彼此的看法。
連站在座位後麵的九歲的多爾袞也加入進來。
幾位貝勒中，除了濟爾哈朗和阿濟格，其他人都和白杆兵交過手，鑲藍旗上次差點被全殲於開原城北，就是白杆兵和浙兵乾的。
大家都知道這兩支南蠻兵不好對付。
最後，這些戰鬥經驗豐富的八旗旗主們一致得出結論，如果正麵硬攻白杆兵陣地，至少要搭上旗中幾千勇士性命，還不包括包衣。
努爾哈赤又查看了城東浙兵防禦，臉色越來越難看，他沉默了很久，最後揮手打斷眾人議論，抬頭望向坐在角落的一位漢人大臣
“李額附。”
“大汗，奴才在。”
撫順駙馬李永芳連忙答應一聲，抬頭望向這位隻比自己大兩歲的嶽父，一臉的低眉順目。
“派人去找到白杆兵、浙兵將領，告訴他們，朕將設漢八旗，若肯歸降我大金，便由他們任漢八旗旗主，麾下人馬不變，士卒糧餉加倍。另外，每位將官賞賜一萬兩白銀，良田美宅，還可迎娶諸貝勒之女。”
努爾哈赤話未落音，周圍各人臉上都露出驚愕表情。
自大汗起兵以來，還從未對漢人有過如此賞賜，即便是對第一位投降的李永芳，也隻賞他做個撫順駙馬。
李永芳聽了這話，麵露為難之色，他猶豫了一會兒，終於鼓足勇氣道
“大汗，奴才以為不妥，川、浙皆為客兵，不像遼鎮，可以收買，大明客兵家眷財產都在關內，實為朝廷人質，這些兵若非走投無路，怕是不會·····”