“久聞趙指揮使大名，今日得見，三生有幸！是誰把趙大人綁成這樣的？還不快給大人鬆綁！”
寧遠西北，開原中軍大帳。
一身儒雅的康應乾走進大帳，不由分說便上前握住趙率教大手，像是見到了自己失散多年的兄弟。
趙率教全身繩索綁住，像個大粽子似得晃了晃，見康應乾如此熱情，不由一臉茫然。
“以前聽熊經略提起過趙指揮使，說你是遼西第一將才，今日·····”
趙率教冷冷問道
“劉招孫人呢？”
康應乾乾笑一聲
“平遼侯軍務繁忙，派本官來看望趙指揮使。”
趙率教被士兵解開繩索，立即掄起拳頭，上前毆打康監軍。
衛兵一擁而上，將他按在地上重新綁住。
“趙指揮使這又是何必？本官為人寬厚，你有什麼難言之隱，但請說來……”
“你和劉招孫一丘之貉，你更可惡！當初你投靠劉賊，才使開原做大。本官今日落到你們手裡，隻求一死，不必再假惺惺！本官不是王化貞，不會投降的！殺了我吧！”
康應乾望著地上掙紮的趙率教，眯起小眼睛
“趙指揮使有所不知，朝廷已與開原議和，皇帝的使者很快就要到了。你們，已是棄子。你死或不死。對本官來說都無所謂。本官給朝廷開出的議和條件之一，便是誅殺遼西武人。祖大壽是第一個。罪名，我已經給你們想好了屠戮開原，殘害忠良，以致遼東兵變。”
康應乾滿臉笑容，盯著趙率教臉，眯著眼睛道
“趙指揮使，如今之世，想當忠良，不是那麼容易的。不怕告訴你，遼東到山東，三法司到六部，都是平遼侯的人，我們能把黑的說成白的，當然也能把你說成是臨陣脫逃。你死之前，聲名全毀，死也得不到任何好處。你的家人，下場會更慘。”
“當然，趙指揮使仁德愛民，平遼侯特意叮囑皇上，不殺你。本官說這麼多，其實都是為了你好，你再好好想……”
趙率教不等康應乾說完，便搶過話頭。
“劉招孫現在何處？”
“在護城河邊。”
“在聽笛子。”
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三月三日，開原軍繼續攻城，
鄧長雄令人在土牆上澆了水，土牆結冰後變得無比堅硬，城頭守軍用紅衣大炮轟擊土牆，炮彈打在土牆上隻留下幾個白點。
寧遠守軍也有樣學樣，在城牆上不斷潑水。
這樣以來，雙方火炮殺傷力頓減。
劉招孫讓森悌帶上幾名覺華島降將來到城下喊話，敦促寧遠守軍早日投降。
遼鎮將官聽說覺華島失陷，無不驚駭。
祖大壽率家丁登上城頭，遠遠望見一個開原軍官正舉喇叭在喊話。
他轉身對炮手道
“能打中嗎？”
羅立認真看目標一眼，支支吾吾道
“大帥，紅衣大炮隻比佛朗機炮準一點，擊中楯車已是不易，打人的話。”
祖大壽怒道
“當年開原一炮命中黃台吉，用的不也是紅衣炮嗎？他們可以，你為何不行？”
羅立啞口無言，遲疑片刻，才道
“那是劉招孫運氣好·····”
祖大壽剛要發怒，身後傳來一個冰冷聲音。
“兩軍交兵，不斬來使，劉招孫既然派人來了，先聽他說說。”
祖大壽聽是王在晉說話，連忙回頭解釋
“經略大人，劉賊詭計多端，不可不防。再說，此時派人來，無非又是說些蠱惑人心的話，不如直接殺了，以免擾亂軍心。”
王在晉撫須笑道