這幾次鬼門關往返後,楊鎬和裴大虎等人有了過命交情,一時難以分開。眾人中間,屬他最年長,經驗老道,很多事情需他幫著拿主意。
當然,最重要的原因是,老頭子想去縣衙會一會那個渾河擊鼓的安遠將軍。
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楊青兒現在是平遼侯正室,是遼東的女主,若能一直保持正室地位,等平遼侯入關占據天下,楊青兒必是正宮皇後,而楊鎬,將升級為新朝國丈,成為真正的皇親國戚。
所謂父以女貴,便是這樣的。
在楊鎬看來,目下唯一能威脅他未來國丈地位的,就是文登縣這個朝鮮女子。
這些年楊鎬在天津運河,聽到過不少金虞姬事跡,他越發感覺到這朝鮮妖女不同凡響。
若是任由妖女這樣發展下去,將來取代楊青兒正室地位,也不是不可能的事情。
聽聞楊青兒和這朝鮮小妾相處融洽,情若姐妹。
而平遼侯對此女寵幸有加,三書六禮,明媒正娶。
楊鎬有些不安。
而最讓楊老爺惶恐的是,聽說這妖女現在已有身孕。
倘若讓金虞姬順利產下一子,必然更得平遼侯寵幸,到時自己女兒怕是·········
雖說依照大明律,庶子女沒有爵位及宗族繼承權(注釋1)。不過平遼侯行事異於常人,向來不拘泥於禮教風化。
大明能存活多久尚是疑問,用大明律來約束一個造反梟雄,實在可笑。
楊鎬從裴大虎那裡聽說,這朝鮮女子仰慕天朝禮儀,平日隨劉招孫在軍營,也是手不釋卷,每日讀書。
“孺子可教也。”
楊鎬捋了捋胡須,決定趁這次機會,好好教導教導這女子,什麼三綱五常,溫良謙恭,要讓這東藩小女懂得什麼是正庶之分,貴賤之彆。最好以後本分一些,不可做出那喧賓奪主之事。
眾人不再提及返回遼東,徑直朝文登縣方向而去。
淩冽的海風越過一道道低矮起伏的丘陵,刮在人臉上像刀紮一樣。
他們從鷹嘴港出發,沿官道一路向南行進。
官道之上,背插小旗的哨馬不時從眾人身邊疾馳而過,不懷好意的打量這裴大虎等人。
馬兵縱馬飛馳,好幾次馬蹄差點踏到左妙晴身上,驚得瘋女人大聲尖叫。
沈煉揚起步弓,取出大箭對著一個剛剛揚塵而去的哨馬,弓弦剛要鬆開時,被楊鎬叫住
“沈兄弟,等一等,這裡殺人咱們走不脫的。你如今性命寶貴,留著給家人報仇,不得輕舉妄動。”
沈煉聽了這話,立即放下弓,望著馬兵遠去身影,殺氣騰騰。
不等金應河詢問,裴大虎便解釋說,這些是登萊府城中的備倭軍。
除非遭遇戰事,否則這些備倭軍不會輕易調動。
“怕不是文登生變,平遼侯攻打遼西,朝廷不會坐視祖大壽覆滅,應當有所反應,不過開原軍戰力無雙,區區山東兵奈何不得。”
楊鎬此言一出,眾人如臨大敵,不再休息,匆匆吃些蒸餅炒麵,趕緊上路。
又走了一個時辰,距離文登縣尚有五十裡路程,日頭西斜。
楊鎬左妙晴腳力不濟,再也走不動。
裴大虎發現前麵不遠便是八裡鋪,八裡鋪是登州南邊的一座小小驛站。
自萬曆中後期開始,大明便有意削減驛傳供應。
各地知府、知縣不願花費地方寶貴資源去維持這種國家服務係統的運行,選擇任憑轄區內的驛站凋敝下去。
正如顧炎武所言,明朝後期的驛站已是“百事皆廢”。(注釋2)
後期隨著明廷財政的日益惡化,更多的驛卒被裁撤——像之後的起義軍領袖李自成一樣——無數被裁撤的驛卒開始在他們原來服役過的官道上剽掠來往的乘驛者。
泰昌二年,山東登、萊、青等地遭聞香教蹂躪,百姓流亡,民生凋敝,驛站皆是殘破不堪,驛卒餉銀經常被拖欠,八裡鋪亦不例外。
裴大虎帶著沈煉吳霄兩人走進驛站。
一個黑瘦鋪兵靠在鋪門前曬太陽,地上扔著夾板,鈴攀,纓槍。
這些鋪兵吃飯的家夥竟這樣被隨意丟棄。
鋪兵(急遞鋪的遞送人員,叫鋪兵)聽見腳步,眼也不睜,衝吳霄搖了搖手。
“馬匹不得閒,不送信。”
楊經略的百萬兩白銀和南貨沉入海中,裴大虎他們也沒一兩銀子。下船時,孟進寶給了他們的八十兩。
威海衛雇馬車到文登,隻要一兩五錢銀子,八十兩已是巨款。
三人相互看了眼,吳霄上前一步,從腰中摸出個黑牌牌,對著鋪兵晃了晃。
“我們有驛符(類似驛站通行證件)!快備馬!要兩匹上馬!”
那黑瘦鋪兵起身看三人一眼,連三人衣著不凡,以為是往來官吏,連忙笑道
“幾位老爺莫怪,不巧的很,馬匹前幾日都被宋大人調走,現在整個登州府驛站都沒馬,八裡鋪還有兩頭騾子,老爺要不?”
注
1、《大明律》凡嫡庶子男,除有官蔭襲先儘嫡長子孫,其分析家財田產,不問妻妾婢生,止依子數均分。
2、顧炎武《日知錄集釋》卷12第18頁
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