有了兩頭強壯的騾子，他們走的很快，翻過低矮的丘陵，穿過一座座熱鬨的漁村，離文登縣城越來越近。
賣魚的女人們坐在土路旁邊，粗聲大氣喊叫著以招徠過往的行人，雖然行人不多。
她們搖晃著戴銅手鐲的胳膊吸引注意，拍著胸脯發誓詛咒，胸前掛著佛珠、飾鏈，這些都是為了證明自己籮筐裡的魚足夠新鮮，不會短斤缺兩。
吳霄在村口茶棚旁邊的魚攤前停下，夕陽灑在他臉上，疲倦而溫暖。
大家停下來歇息喝茶時，他買了三條黃花魚，讓茶棚夥計幫他烤熟，就著兩塊蒸餅，大口吃起來。
魏一刀放下粗瓷茶碗，瞅了吳霄一眼，匕首在臟兮兮的木桌上敲了兩下
“喂！這就是你在船上天天念叨的肉夾饃？”
吳霄狼吞虎咽，沒搭理天津家丁。
他在陝西三原吃了十七年肉夾饃包，肉夾饃裡包海魚肉的，還是頭一回吃到。
他暗暗向自己許下諾言，等待會兒回了文登縣城，一定要立即吃一頓羊肉泡饃。
隻有酣暢淋漓喝完一碗熱氣騰騰的羊肉湯，才能暫時忘卻這三個月顛沛流離腥風血雨。
“都趕緊吃了上路，天黑前趕到文登！魏昭！”
五個蒸餅下肚，裴大虎摸摸自己肚子，指著楊鎬的家丁頭子，像地主老爺指揮戶下佃農一般，大聲對魏昭叫道
“吃完了，就把騾子牽到後麵吃草，楊老爺還要騎它走十裡地呢！”
魏昭啐了口唾沫，罵罵咧咧離開長條板凳。
環顧四周，一群人中間，除了那六個嘰嘰呱呱一句也聽不懂在說什麼的朝鮮兵，其他人都不像做過馬夫。
這時，他才想起從楊府跟自己出來的十幾個兄弟，全沒了，就剩他和楊老爺還在人世。
否則，現在可以讓他們去喂馬，不，是喂騾子。
魏昭神情落寞的來到草棚柱子前，解開騾子鼻環上套著的繩子，走向遠處一堆枯草。
身後響起楊老爺沙啞的聲音
“小魏子，等回了遼東，再給你招十幾個家丁，你還管著他們。”
魏昭眼眶一陣發酸，強忍住沒流淚，牽緊騾子向前走，沒有回頭。
眼前浮現起二十五前平壤城下戰鬥的場麵，那時，魏昭也是給楊鎬牽馬，楊老爺帶著一群戚家軍蟻附攻城，城頭倭兵的炮子像雨點一樣潑灑下來。明軍前赴後繼，最終還是被倭兵擊退。李總兵在百步外砍殺潰兵，最後勉強壓住陣腳。城牆下活著的人隻剩下魏昭和楊鎬。主仆兩人躲在城牆死角，倭兵的鐵炮在他們頭頂上響了很久，最後，李如鬆率遼鎮家丁登上城牆，將倭兵擊潰。
那是魏昭第一次隨楊老爺出生入死，之後便跟著楊老爺安居遼東，直到後來的薩爾滸之戰爆發，楊老爺帶著一群驕兵悍將去送死，隻有劉招孫率東路軍擊退了建奴，活著回來。戰後楊老爺成了眾矢之的，所有人都在罵他，都想讓楊鎬死，皇帝已經把他免為庶民，若不是因為平遼侯是他女婿，楊老爺怕不知已經死了多少次。
可是儘管楊鎬失勢，在天津衛被人排擠，魏昭卻一直沒離開楊府，繼續做楊老爺的家丁。
茶棚那邊嘈雜的人聲已經聽不清，魏昭走過一箭之地，來到臨近官道的一片荒地中間，放下韁繩，讓兩頭騾子在枯草中進食。
魏昭用匕首在草叢間亂捅，把眼前一片枯死的車輪草當成了殺死他兄弟的東廠番子。
活著的這群人中，除了沈煉，魏一刀對複仇的渴望最為強烈。
十二個家丁兄弟，楊老爺畢生的積蓄，還有楊老爺從呂同知借來的幾十萬南貨，全都沉入了大海。
這一切，都是拜東廠和倭寇所賜。
微風拂過，草葉紛飛。
魏昭臉上、發髻上，到處都是枯木草葉。