平遼侯東征倭國，開疆拓土，建安東省。結盟蒙古，平奢安之亂，得靖難之功。
因戰功赫赫，加封護國公。
麾下一眾將官也皆得封賞。
孫傳庭成為新任遼東經略，喬一琦進入內閣，接替趙士禎，成為新的戶部尚書。
留守開原的官吏分批入關，被補充進大理寺、鎮撫司、戶部等衙門。
王化貞、袁可立、王在晉等人被緊急調往京師，或官複原職，或破格提拔，全部進入內閣，控製六部。
就這樣，平遼侯用他自己的方式，迅速控製大明的權力中樞。
北京城的內外防務，也被開原軍接手。兵馬司京營都被換了一波，而那些參與朱由檢叛亂的將官，則被遠遠流放邊地。
事情發展到這步，連不諳世事的徐霞客也能看出，護國公篡權奪位的腳步，越來越快了。
天子製爵祿，凡公侯伯子男五等。
公就是公爵，僅次於王爵。
不過，護國公可不是什麼普通爵位。
從秦漢到清末，中國兩千多年曆史中，從沒有一人被封為護國公。
護國公是什麼，說白了就是代替皇帝行事。
全世界唯一被封為護國公的，是把英國國王查理一世送上斷頭台的奧利弗·克倫威爾。
克倫威爾一生戰功赫赫，以自由之名，帶領英國新貴族推倒了斯圖亞特王朝，開啟歐洲資產階級革命的大幕。當然，他最後也蛻化為大獨裁者，比查理一世更為可惡。
多說一句，這位屠龍化龍的大獨裁者，他的另一個身份，是上尉奧利奧·克倫威爾的親哥哥。
而奧利奧·克倫威爾上尉，在對馬海戰中彈儘糧絕，最後被開原軍俘。
在葡萄牙傳教士炮烙之刑威脅下，勇敢無畏的退役上尉被迫投降。平遼侯返回大明時，奧利奧已被送到元山鐵礦，接受為期兩月的勞動改造。
不出意外，兩個月後奧利奧上尉便將成為開原體係的一部分。
總之，加封護國公後，劉招孫已集軍政大權於一身。
身兼大明護國公、朝鮮總督、日本承先布政司、亞洲教區大主教等身份，控製遼東、山東、蒙古、北直隸各地，距離登基稱帝，隻剩最後一步。
不知不覺，他已成大明乃至整個亞洲最有權勢的人。
“本官對權勢和女色從不感興趣。”
這是護國公平日經常說的一句話。
就像後世某首富說自己對錢不感興趣。
他們都讓人感覺很矯情。
不過，有些話隻要天天說，堅持說，到最後連自己都會相信的。
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司禮監秉筆太監王承恩既是天啟皇帝朱由檢的心腹，也是護國公劉招孫安插在宮中的細作，是個標準的雙麵間諜。
王承恩今年不過才十六歲，字也認得不多，然而看風頭的眼力勁兒卻比好多京官還要厲害。
皇上令王承恩逮拿楊鎬父女，王公公隻是將兩人秘密軟禁。
估計把這對父女送到詔獄，也沒人敢收。
須知平遼侯為了朝鮮小妾，衝冠一怒滅了遼西祖家，差點把衝冠一怒為紅顏的原主吳三桂他家滅門。
若是動了平遼侯正妻和嶽父，這武夫發起怒來必要屠滅司禮監和鎮撫司。
況且天啟皇帝幾斤幾兩，外麵的人不知道，這些太監公公卻都是門兒清。
所以，從最開始這些人就陽奉陰違，一麵敷衍皇帝，一麵把臟話黑活兒推給京官勳貴去乾。
天啟皇帝長於深宮婦人之手，不及弱冠，如何是這些老油條的對手。
底下人的所作所為，他一概不知，直到開原軍兵臨城下，他才意識到身邊的人，早已被平遼侯收買控製。
開原軍返回京城的當天，王承恩便派人將楊鎬父女送回張府舊邸。
所謂張府，指的是萬曆首輔張居正留在京師的豪宅。
天啟元年靖難之役後不久，這座京師最有名的豪宅，便被當時剛剛登基的朱由檢賜給了平遼侯和他家人。
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天啟二年四月十二日，劉招孫漫步於張居正舊邸，這裡很快將被改名為護國公府。
孫傳庭、喬一琦、王化貞、袁可立等人隨行左右。
裴大虎、沈煉帶著衛兵在周圍護衛，長廊假山之間，遍布手執利刃的中軍衛隊衛兵。
這些年來，劉招孫滅後金、滅遼西、平白蓮、征日本、戰紅毛夷，一路攻城略地，屠戮甚重。
死在劉招孫手上的人，據不完全統計，已超過十萬。
據說，現在想要刺殺護國公的人，已經從法國巴黎排到了新大陸的新尼德蘭（紐約）。
張府宅園建築設計為晚明時期典型的江南園林式豪宅。
富麗堂皇，極儘奢華。
雕梁樓閣選用的木料皆為名貴的紫檀、楠木、花梨、南洋杉和中國櫸。
走在長廊裡，身邊四周彌漫著淡淡的紫檀木香氣。
眾人好不容易走到長廊儘頭，向左一拐，便步行至一亭台之下。
“愛晚亭。”
劉招孫抬頭望見亭台牌匾上行雲流水的三個朱漆大字，正倚交錯，開開合合，彆有一番風骨。
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愛晚亭下一方碧水，池中立著一片太湖石。
但見形狀各異，姿態萬千，通靈剔透。
堆砌之精巧，規模之浩大，便是在江南，也是罕見。
“護國公，可知此匾為何人所題？”