北直永平府，府城。
一輛輛滿載糧草的馬車吱呀駛過南北大街，馬車後跟著一群身穿紅色鴛鴦戰襖的永平戰兵。
這些戰兵大都是從永平府下九縣一州征調上來的土兵，其中還有些鄉勇和臨時抓來的壯丁。
三天前，他們被緊急征調到府城，連同五十輛裝滿糧草的大車，連夜向西開拔，前往這次西征的——大明京師。
他們將在京師城外稍作休整，然後作為援軍，前往陝西平叛。
這支軍隊約兩千人，除了總兵和他身邊的五十個家丁，其他戰兵都穿著破舊的鎧甲，有些甚至沒有披甲，手中的武器也是五花八門，長短不齊，沒有人佩戴火銃，弓箭也少的可憐。
他們從永平府出發三天後，才終於抵達豐潤，沿途走走停停，偶爾搶劫一下偏僻的村落，估計到京師還需一段時間。
一丈七尺的總兵將旗下，永平總兵官張春目光凝重望向前方。
幾名家丁押送著一個師爺模樣的老頭子來到他的坐騎前。
“老子是舉人出身，文章比進士都寫得好，不需要幕僚，滾！”
張春正要打發這人滾蛋，忽然覺得老頭有些麵熟，揮手讓家丁退下。
師爺被家丁拎著走了一路，累的氣喘籲籲，待家丁走遠一些，才對張春道
“張總兵好大的官威，都，都不認，認得老夫了。”
張春騎在馬上仔細打量這老頭，遠處是不斷從路邊走過的戰兵。
他忽然忽然一拍大腿，連忙翻身下馬，一把摟住師爺。
“薛老三！你怎麼跑回來了？”
姓薛的師爺連忙示意張春低聲。
“張總兵，吳老爺讓我給您帶句話，他和少主子在江郵老家都挺好的，讓您放心。”
張春瞥了瞥嘴。
“媽的，吳襄走的時候也不打聲招呼，還以為他被劉招孫宰了，跑到山東乾了那麼多大事，差點連累死老子！”
這位張總兵便是曆史上大淩河之戰中援救祖大壽的張春。
他是萬曆二十八年中舉人，在原本曆史上，天啟二年，遼東西儘失，朝廷議急邊才，擢張春為山東僉事，永平、燕建二路兵備道。
當時關外難民雲集，張春運籌有方，受到皇帝注意，在己巳之變（注釋1）中，張春率部參與了收複四城的戰鬥。
次年，他以監軍兵備道之職和總兵吳襄、宋緯等率兵四萬奔赴遼西，以解救錦州。
結果兵敗被俘，和參將張洪謨、楊華征，遊擊薛大湖等三十三人被執。
其他人見皇太極皆行臣禮，張春獨直立不跪，並表示
忠臣不事二君，禮也。我若貪生，亦安用我！令剃發，不從，後被後金軟禁。
此後，他被囚禁於沈陽三官廟十多年，被關押期間，始終“著漢服”，“不為剃頭”，堅持明朝衣冠，堅守明臣氣節。
最後，絕食而死。
劉招孫對這位蘇武式的明末將領頗為欽佩。
所以，得知張春在祖大壽麾下做事，滅遼西祖家後，還是沒有殺他。
反而奏請朝廷，將此人調任永平，升為監軍兵備道。
這次大軍入陝地平叛，京畿府縣都要須抽調人馬增援，永平府亦抽調兩千人奔京，聽候調遣。
張春對護國公談不上什麼忠誠。
半年前，庶吉士李明睿和幾位勳貴在京城“靖難除賊”。
他們號令天下英雄鏟除劉招孫，李明睿多次派人來永平府，遊說張春，希望張總兵率大軍滌蕩乾坤，一起建功立業。
然而，直到最後，手握五千兵馬，坐鎮永平的張春都沒有援助朱由檢一兵一卒。。
並非為了報答護國公知遇之恩。
隻因為當年他在錦州時，親眼見識過開原軍戰力，知道劉招孫的真正實力。
當宣府、大同、榆林等邊軍信心滿滿趕來千裡勤王時，這位在天子腳下，距離北京城不過百裡的永平兵備道卻按兵不動，選擇隔岸觀火，目睹朱由檢再次被劉招孫按在地上摩擦。