十一月初一日，京師京師乾清宮西暖閣。
一身皮弁服的朱由檢快步走到西暖閣正廳，兩個小太監在前麵打了對明角燈，西暖閣內發出淡黃色光暈。
這種明角燈上下尖而中間橢圓，其形如棗，中間灌注鯨油，是遼東進獻宮中的新物件，相比普通蠟燭，鯨油燃燒更長，光亮更通透。
小太監將明角燈掛在牆壁上，攙扶皇帝坐下，宮女上前給皇帝上茶，王承恩朝幾人使了個眼色，示意他們都先退下。
朱由檢將茶杯放回茶幾，一口也沒喝，抬頭看時，正與王承恩四目相對。君臣兩人相視一笑，都顯得有些尷尬。
“聖上。”
王承恩低頭垂目，小心翼翼從懷中遞上一份火漆信封。
朱由檢微微仰起頭，端起茶杯輕輕喝了口“誰寫的？”
王承恩環顧四周，壓低聲音道“聖上，河間府的張總兵····”
天啟皇帝身體微微前傾，接過密信，手指顫抖將信封拆開。
滿頁潦草字跡映入眼簾，張春的書法仍舊一言難儘，充滿抽象派風格。
朱由檢皺著眉頭，他顧不上責怪張春的無禮，對著宣紙低聲讀起來
“自劉賊猖獗，侵犯神京，至今一年有餘，主辱臣死！臣無日無夜不思剪除國賊，····今劉賊入秦，京師空虛，臣當親率三軍，入京勤王，掃滅國賊。”
朱由檢草草讀了一遍，抬頭望向王承恩，充滿疑慮道
“劉賊在京城的人馬都調往陝西了？你們何時和張春搭上線的，怎麼沒向朕稟報？”
王承恩連忙跪下，向皇帝解釋
“聖上，宮中人多口雜，宮女太監多是劉賊細作，臣未有十分把握，不敢輕言此事。”
朱由檢若有所思點頭，如今在皇宮之中，除了王承恩和徐光溥，他再無其他人可以信任。
徐光溥本是信王府長史，是朱由檢的心腹重臣，信王登基後，徐光溥升為東閣大學士，進入內閣，他在內閣中受楊鎬等人排擠，被開原勢力架空，也沒什麼權力。
天啟皇帝沉思良久，最後搖頭歎息道
“前番劉賊在倭國征戰，宣府、大同精兵千裡勤王，亦不能擊敗劉賊，如今隻靠一個張春，怕是也難成事。”
經曆上次“勤王”慘敗，朱由檢受到打擊太大，他身邊心腹幾乎被護國公一網打儘，朱由檢由此對劉招孫的實力有了全新認識，深知單憑九邊明軍不是開原軍的對手。
此後，劉招孫對皇帝的態度變得冷淡，甚至傳言護國公有廢掉天啟，另立福王的打算。
“朕不能輕易玩火，否則這次劉招孫不會再善罷甘休。”
王承恩見天啟皇帝猶豫不決，也不再多說什麼，起身緩緩退下。
王公公剛走了幾步，天啟皇帝忽然叫住王承恩。
“王伴伴，聽聞倭國派來了使者，被劉招孫扣押在府上了。”
王承恩回頭望見朱由檢斑白的鬢角，不由一陣感傷，這位從小就在一起玩泥巴長大的玩伴，自從登基繼位後，便屢遭不幸，天天殫精竭慮，耗儘心神，十八九歲的人，竟有些遲暮的景象了。