武定元年正月，闖王李獻忠繼續圍攻河曲，蜈蚣塊也進兵至黃河西岸，從西邊阻斷開原軍退路。
黃河西岸的羊皮筏和獨木舟都被流賊破壞殆儘，李獻忠和他的老夥計蜈蚣塊放棄東進，集中力量東西夾擊，十萬流賊雲集晉西北，將開原軍團團包圍，企圖將這支孤軍剿滅在河曲這座孤城。
鄧長雄早早覺察到流賊企圖，遂令王增斌率騎兵向西突進，作出增援西安府的假象，同時讓精銳戰兵往東突圍，然而不問東西，兩個方向的流賊數量都是開原軍的數十倍之多，而且越打越多，鄧長雄意識到盲目突圍隻會更早敗亡，在傷亡部分精銳後，再次退守河曲，固守待援。
這支失去外援的孤軍，最後覆滅的命運也將很快來臨。
二月初，河曲城中糧食消耗殆儘，武定皇帝去年許諾的援兵和補給，到現在還沒有到，鄧長雄與王增斌對援兵早已絕望，隻有孫傳庭還堅信，護國公絕不會拋棄西征軍，救援正在路上。
可是河曲守軍隻剩下五千人不到，而四周聚集的流賊數量，一天比一天多，這些流賊糧草充足，他們可以更高效率的征收糧食，燒殺搶掠就地征糧。他們對開原軍恨之入骨，李獻忠多次宣稱，他要屠了河曲，為他侄子一隻熊報仇。
開原軍的嚴酷軍律決定了戰兵們不可能像流賊那樣搶劫百姓，他們也不可能向流賊投降，因為現在投降也是一死。
二月初八日，河曲縣縣衙大堂。
身材消瘦的鄧長雄坐在大堂上首位置，側麵坐著孫傳庭王增斌等人，兩個月前坐滿縣衙大堂的開原文武官員，現在已經消失三成多，幸存的人也是麵目枯槁，個個都比幾個月前瘦了一圈不止。
“輔兵開始殺騾子了，反正也沒糧食運，留著它們也沒用。”
王增斌耷拉著腦袋，不知是因為饑餓還是因為沮喪，亦或兩者兼有，他說話的時候低著頭，沒有看周圍其他人。
“噢。”
鄧長雄張了張嘴巴，表示自己知道了。
孫傳庭聽見兩人說話，抬頭望了眼身材消瘦的鄧長雄，難以想象，眼前這個瘦子三個月前還是膀大腰圓。
“騾子殺完，是不是該殺馬了？”
騎兵團主官聽了這話，像是打了雞血般，立即回頭瞪向孫傳庭，用不容置疑的口氣回道
“絕不可能，還要靠著騎兵突圍，沒有戰馬，如何突圍？殺人也不能殺馬！”
孫傳庭冷笑著搖搖頭，他臉色蒼白，笑起來都顯得有些吃力。
河曲城中斷糧已有七日，為了讓守城戰兵不被餓肚子，幾位將官帶頭將自己每日糧米減半，軍中訓導官參謀之類更是一天隻吃一頓，當然，這樣做隻是杯水車薪。
“援兵不至，糧草斷絕，流賊又不會退去，事已至此，還是讓河曲城中的大戶富戶們帶頭捐助吧，若是開原軍敗了，他們留下再多糧食金銀也沒用處。”
孫傳庭目光變得陰冷，儘管劉招孫多次打壓，每到絕境之中，孫白穀還是會第一時間恢複他草菅人命的本色。
兩位武將互看對方一眼，都不說話，大家都知道武定皇帝性格，慢說是為攻打流賊，就是當年圍攻赫圖阿拉，不管你軍功如何赫赫，隻要敢屠戮百姓，就會被他斬殺。
王增斌憂心忡忡道“若是他們不肯交呢？”
孫傳庭目光變得陰冷“不肯交，就辦他個私通流賊的罪名，抄家滅族，武定皇帝將山陝事務交給我們，卻不給我們援助，我等隻有便宜行事。把城中富戶和有餘糧者都殺了，隻說是流賊殺的。本官聽說河曲縣中多有晉商分號，他們這些人平日走私貿易，唯利是圖，難保其中就沒有李獻忠的奸細，殺了以絕後患，免得到時有人內應開門。
此事隻有兩位將軍與本官共知，找信得過的手下去做，不必擔心，若是以後走漏風聲，一切由本官承擔。”
鄧長雄倒吸口涼氣，抬頭怔怔的望向孫傳庭，孫傳庭身上表現出的狠辣，連他這個身經百戰殺人如麻的武人，也覺震驚。
“這樣做怕是不妥吧。”
王增斌見多識廣，他也知河曲縣以商業為本，城中十有七八都是商戶，若真按孫傳庭這個法子來，估計城中幸存的商戶也被開原軍屠得七七八八了。
想起上次在赫圖阿拉屠城，武定皇帝差點斬殺康應乾和孫傳庭，周圍眾人不寒而栗，沒有敢附和孫傳庭這個建議。
孫傳庭環顧四周，見眾人表情各異，除了幾個年輕將官，其他人都低垂著頭，不知在想些什麼。
見此情形，他隻會後退一步，繼續道