“山西鎮降闖了？”
“陛下，隻有山西鎮副總兵秦遇吉仍在抗敵，不過也是凶多吉少，寧武關周邊都降了，秦遇吉家丁太少，也沒什麼火器，難以堅守。”
乾清宮西暖閣，武定皇帝望著站在麵前的章東、喬一琦、楊鎬等人，臉色越發陰鬱。
宮女遞上來熱茶，裴大虎揮了揮手，閒雜人等全都退下。
“氣勢如虹，一日千裡，闖軍比朕想象的要厲害。”
武定皇帝說話口氣雲淡風輕，仿佛闖軍在山西一日千裡和他沒有任何關係。
然而眾人都很清楚，形勢已經到萬分危急的地步。
除了倭國朝鮮境內的兩萬駐軍，其餘開原軍陸續都已調回京師，武定皇帝甚至派人征召建州、海西女真入關，讓布爾杭古和杜度率兵對付流賊。
劉招孫這次麵臨的對手空前強大。
流賊人數超過三十萬，而且還在不斷膨脹之中。
北方遍布流民，闖軍過境，流民揭竿而起，指望那些欠餉的邊軍去抵擋闖軍，顯然是不現實的。
出了京師，一路往西，除了已經戰死的滿桂，聽從武定皇帝的人實在是屈指可數。
“月前還在陝西，馬上就要逼近京師。”
大齊皇帝凝視牆上懸掛的北直隸形勢圖，根據章東等人彙報的流賊情報，用鉛筆在地圖上繪製出一條闖軍自陝西至京師的進軍路線圖。
闖軍在山西的推進速度超出所有人預料，山西各地的反應更是讓大齊君臣瞠目結舌。
此時此刻，劉招孫終於能理解1644年朱由檢麵臨的絕境。
眾人看了那地圖都是嘖嘖稱奇，沿途幾千裡路程，除了寧武關，其他關隘都是暢行無阻，怪不得李獻忠還有時間在太原稱帝。
“李獻忠也當皇帝了？”
章東連忙展開一封密報
“回聖上，二月八日，闖逆在太原僭越稱帝，李獻忠封自己為大唐皇帝，自稱是李世民四十九代嫡孫，定都太原，說要效法李淵，推翻大齊，他把大齊比作隋朝，把聖上比作隋煬帝楊廣。說要為天下除賊，鏟除暴齊。”
喬一琦氣得直跺腳，楊鎬胡須抖動，正要怒罵，武定皇帝哈哈大笑
“把朕比作隋煬帝，真是抬舉朕了，朕要有楊廣那樣能乾就好了。”
劉招孫回憶起隋煬帝征伐高麗，開鑿運河的豐功偉績，冷笑兩聲，補充道
“楊廣隻是太過仁慈，沒把那些亂臣賊子殺光，留下李淵這樣的禍害，朕可沒他那麼心軟，這天下亂賊真以為朕是軟包子不成？個個都想殺入京師，做董卓。”
“朕順天應命，位列九五之尊，也才建國為齊，這李獻忠是何許人物，就敢如此托大。”
喬一琦道“聖上，流賊在陝西山西屠戮百姓不下十萬，滿桂總兵也被他們殺害，鄧將軍和炮營主官怕也凶多吉少，這等惡賊，應當將他們千刀萬剮才好。”
千刀萬剮。武定皇帝何曾不想將李獻忠千刀萬剮，隻是目下形勢發展越來越對大齊不利，陝西民變從最開始時便一發不可收拾。
“西安府如何了？”
章東連忙稟告說“聖上，西安府城上月便被流賊攻陷。”
劉招孫詫異道“也是李獻忠乾的？”
“不是闖逆，是蜈蚣塊，也就是張自成，他手下也有五六萬人馬。”
曆史上的流賊大頭目蠍子塊變成了蜈蚣塊，張獻忠也變成了張自成，曆史總在不斷進化，給人一種無助的荒誕感。
“繼續說。”
章東語氣沉靜道
“流賊攻城半月不克，正月三十日，一夥流賊假扮救援官軍，西安府巡撫胡廷宴不顧總兵官王榮勸諫，執意放潰兵入城，沒過多久，潰兵便內應舉火，點燃鐘鼓樓火藥庫，導致城中大亂，流賊乘亂一舉破破城，張自成縱兵搶掠，城中血流成河，死傷無數。秦王朱存極投降流賊，巡撫胡廷宴投井而死，巡撫以下殉難者有十幾人。”
“這胡廷宴倒有幾分骨氣。”
武定皇帝回頭望向戚金，對留在自己身邊的這位大將道
“骨氣不能當飯吃，這些文官，遇有禍事，一抹脖子，坑害一城百姓，以後大齊將官，若有臨陣不戰而自殺者，以通敵罪論處。”
幾位大臣紛紛點頭稱是。
劉招孫喟然長歎
“李獻忠，卿本佳人，奈何做賊，而且還要和朕為敵，朕不也是為了天下蒼生嗎？”
武定皇帝在紫禁城想了三天三夜，也沒想明白李獻忠為什麼要攻打京師。
自崛起以來，武定皇帝對治下百姓多有照顧，無論是佃租還是徭役，無論是當年在開原還是現在入主京師，他征收的賦稅徭役都是最低水準，甚至不及前明的一半。
武定皇帝對流民的照顧可謂是竭儘全力，儘管如此，李獻忠他們還是不肯放過自己，還要把劉招孫當做是被“革命的對象”，這讓武定皇帝感覺莫名其妙。