舊吳宮重開館娃，
新揚州初教瘦馬，
淮陽鼓昆山弦索，
無錫口姑蘇嬌娃。
一件件鬨春風，吹暖響，
鬥晴煙，飄冷袖，
宮女如麻，
紅樓翠殿，
景美天涯，
都奉俺無愁天子，
語笑喧嘩。（注釋1）
大齊武定元年、大唐貞寶元年，大明弘光元年，二三月間，京師（南京）。
宮殿樓台遮蔽了北國的刀光劍影，京城中的驕奢掩飾住了前方將士的艱難困苦。
繼位不到兩月的弘光皇帝朱常灜，如同這個時代大多數藩王一樣，在經曆數十年極度壓抑之後，有朝一日忽然登基禦極，自然想要讓身心欲望都得到最大釋放。
所以當北虜（弘光君臣對劉招孫等人的稱呼）在北京城與張春、李獻忠鏖戰時，弘光皇帝仍在關心自己禦花園的魅力，關心宮內戲台班子的戲裝精致。
當然，皇帝也不忘在後宮中和他新近冊立的十多位江南美人們纏綿悱惻鏖戰不休。
弘光元年的春天，劉宗周（時任東閣大學士、兵部尚書、討逆大都督）所在的揚州大營，吸引了江南士紳中最狂熱的忠義之士。他們從江南各地，尤其從淮河流域來到劉宗周營中充當幕僚，渴望為朝廷效力，誅滅北虜。
劉宗周從南京離開時，帶走了他在對抗海盜（鄭芝龍）期間招募訓練的精兵強將，如張一寵、李彪、周自新、史可法、孟振邦等年輕人。
抵達揚州後，劉宗周未及上奏弘光皇帝，便宣布成了一個特殊機構——禮賢館，並下令招納四方學士，讓這些南方精英們以幕僚身份為自己出謀劃策。
當弘光皇帝還在南京紙醉金迷尋歡作樂時，劉都督卻已秣馬厲兵，位於揚州大營的幕僚們，建議劉大都督開始考慮與陝西流賊李獻忠部結盟，以共同對付大齊殘部及仍控製著的山東河南大部分地區其他“北虜”。
南明君臣創造出的這種堪稱“天才”式的政治軍事聯盟策略，後世史學家稱之為“聯寇平虜”，當然，更官方的稱呼是“四月逆流”。
無論該軍事策略被後世史學家如何定義，在弘光元年的春天，該倡議一經提出，便立即得到朝野上下廣泛支持和擁護。
南明君臣擁護聯寇平虜之策的原因，其實也很簡單。
首先，無論是劉宗周還是弘光皇帝本人，都覺得利用流賊力量去消滅主要敵人開原軍，是老成謀國之舉。其次，毫無疑問，弑君篡國，殺害先皇、先先皇的北虜，顯然要比剛剛入關（潼關）的流賊更加危險，也更加可惡。最後，君父之仇不可不報，而殺害君父的，正是劉招孫這個亂臣賊子。
南方的東林黨人更是以唐朝平定黃巢為題目著書立論，以證明聯寇滅虜之策的正確性。
唐朝平定黃巢之亂，不是隻靠郭子儀、李光弼，而是借用李克用的沙陀兵，招降像朱溫這類義軍叛徒，最後才有中興之望。
那麼，我朝是否也可暫時利用李獻忠張自成這些流賊——李獻忠多次表達忠君愛國之意——讓他們與開原軍相互消耗，等兩敗俱傷時，朝廷再收漁翁之利。
不得不說，南明朝廷效率極高，二月底剛得到京師變故的消息，三月二日，劉宗周便派出了和談的第一波使者。
鎮江參將何濤護送兩名禦史秘密北上，聯絡李獻忠，並以弘光帝的名義冊封其為秦國公。
與此同時，南京朝廷終於得知唐軍將劉招孫徹底圍死在北京，並已開始發動猛攻，北京城隨時可能被攻克。
南明朝廷大驚。
弘光元年三月十二日，南京方敏收到了馬金星親自操刀攥寫的那篇《為天下百姓伐齊書》。
在弘光朝廷一眾飽學之士們看來，檄文筆法晦澀，文意頗為含糊，第一部分寫了唐軍出兵北直隸的理由，寫唐軍希望鏟除暴齊，拯救天下。