當日，東方祝酒意闌珊，辭彆州城衙吏，匆匆回家，剛剛坐定，盞茶功夫李桂姐便在外麵敲門。
“讓她進來，老爺有話問。”
玳安笑吟吟的領著李桂姐走進正廳，東方祝揮手讓妻妾先行退下，抬頭懶洋洋的打量李桂姐，大怒道
“怡紅院花魁也不見這麼大的架子，可知老爺我今日請的什麼人？”
李桂姐挽個絲杭州攢，插著金縷絲釵，上穿白綾對襟襖兒，下著紅羅裙子，打扮的分外妖嬈，她剛從外邊跑回來，汗濕腮邊，氣喘籲籲，腰肢困乏，袖中取出春扇兒兀自搖個不停。
“還能有誰？不就府衙那幾個做公的，黃知州死了，沒人遮掩他們，在臨清城混不下去了，你還和他們鬼混···”
李桂姐斜眼滴溜溜望向東方祝，也不顧家仆還在，隻拋媚眼。
“不扯閒篇，你這些時日在甕城走動，又認得守城的遼東丘八，問你幾件事，”
李桂姐直勾勾望向東方祝，指了指後院，笑吟吟道
“要問去葡萄架問去，走了幾裡路，連個轎子都沒，便去你和浪蹄子蕩秋千的地兒歇歇腳，也吃個桃桃。”
東方祝心煩意亂，哪有調情心思，掄起大嘴巴子就要打人，眼珠一轉，收回揚起的大手，隻在她臉蛋一捏，捏掉兩指胭脂水粉。
“都說商人重利輕彆離，大官人便是現行，往日沒納妾時，成天李姐長李姐短，整日像偷腥的貓兒圍在怡紅院（臨清最大青樓），自從娶了那什銀蓮，便忘記了舊日相好····”
東方祝揮手讓玳安出去，上前摟住李桂姐，賠笑道
“這些時日州城鬨白蓮教鬨餉，糟心事兒一件接著一件，都給忙壞了，等這事兒了了，八抬大轎娶你過門，省得彆人嚼舌頭···”
李桂姐兀自不信，指著東方祝鼻子道
“大官人的嘴，騙人的鬼！臨清州城，多少良家被你騙了？這話不知聽你說過幾次，每次到怡紅院也是這般說辭。”
東方祝指天發誓，信誓旦旦道
“真的，若能化險為夷，必娶你過門。若是說謊，天打雷劈！”
“彆介。”
李桂姐連忙伸手捂住嘴，不讓他起這毒誓，她收起桌子上嗑了一半的瓜子，伸個懶腰道
“問吧。”
東方祝沉吟片刻，開口道
“他們有多少兵？何時離開？搶了多少銀子？長官是哪裡人？”
“沒搶銀子，不取百姓分文。”
李桂姐一個婦道人家，哪裡知道那些機密要事，說了兩句便搖頭不語。
東方祝失望至極，卻聽她接著道
“我在工坊——他們做工的地方喚作工坊——聽個遼東工匠說，新招募好多兵士，要造三千多鎧甲······”
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一屋子妻妾見了李桂姐，都沒個好臉色。
天色漸暗，東方祝留李桂姐吃了晚飯，又和她聊了幾句遼東丘八，將妻妾早早打發到閣樓。
掌燈時分，玳安舉著個木盤子，盤裡擺著七八個木牌牌。
“老爺，摸一個唄。”
“摸你個頭！”
東方祝摸了摸家仆腦袋，吩咐道
“今晚不睡家裡，讓她們都早早安歇，給夫人說，上次王道長給的養身術，要繼續練著，老爺明日回來查看····”
且不提東方祝所說的養生術是哪個，吃了晚飯，李桂姐便帶著大官人從府中出來，乘了頂滑竿小轎，一路往西，往遼東兵駐守的西門甕城去了。
臨清街市蟬聯，人煙密集，有三十六行經濟，七十二行買賣；三十二條花柳巷，七十二座簧弦樓，兩人同乘一頂小轎，轎子晃晃悠悠，沿著街巷走了兩裡路，城內也無宵禁，隻有些黑布短衣、挎刀背箭的兵士在街麵巡邏。
“秣馬厲兵，周亞夫再世，凶得很，凶得很，怪不得白蓮教不是對手！”
東方祝露出個腦袋，朝外張望，但見廣積門甕城軍士被甲執銳兵，彀弓弩持滿，火器精良。
他還要感慨，褪去袍服的身子被李桂姐拽了進去。
“大官人，莫要囉嗦····”
轎子晃悠·······
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李桂姐在轎內換上平日做工的工坊製服，下了轎子，領著東方祝經常幾道哨卡，終於走到工坊門口。
東方祝見到工坊主事，照著李桂姐叮囑，獻上五百兩銀子，說是本城商戶，有要事求見蒲參將。
王匠頭上下瞟東方祝一眼，推開銀子，揮手讓鎮撫兵仔細搜身，見東方祝沒有攜帶兵刃，王匠頭看了眼李桂姐，才對東方祝道
“蒲參將和訓導官議事，若敢消遣我，明日把你丟到工坊鑽槍管，不給飯吃。”
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明景泰元年1450年，兵部尚書於謙建議全國修築磚城，臨清州城也乘著這股東風，開始修建城牆。
臨清城基先用巨大條石壘起半人高的擋土石牆，再在條石上砌築城磚作為擋土磚牆，磚牆厚度從下到上逐層收縮，全由25公斤左右的方磚砌縫壘成，中間澆築糯米水和石灰，堅固無比。
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城高三丈二尺，厚二丈四尺，城圍總長九裡一百步，城西北凸出，宛如頭上捆紮的頭巾，因此本地人稱之為襆頭。
四門分彆為東稱威武門，西稱廣積門，南稱永清門，北稱鎮定門。
設望台樓8座46間，戌樓八處，戌鋪四十六處，城門樓下有內外兩道城門，門洞配有甕室。城壕深達九尺，壕內碧水盈盈，環繞全城。
這座堅城在經曆白蓮教、漕軍、流賊蹂躪後，現在成了大齊近衛第十四軍的駐地。
蒲剛率大軍駐守臨清已有兩月，近衛第十四軍中軍大帳設在廣積門。
兩個月以來，不斷有戰兵從各地聚攏而來。
駐守的開封、商丘的近衛第十二軍戰兵，駐守京師的近衛第一軍、第二軍戰兵。
蒲剛早早得到京師大爆炸的消息，齊軍損失慘重，武定皇帝下落不明。
失蹤隻是委婉的說法，皇帝怕是已經屍骨無存了。
蒲參將是武定皇帝親自帶出來的兵，渾河血戰時劉招孫殺入正黃旗大陣，救出當時還是旗隊長的蒲剛，為此平遼侯中箭多處。