武定元年七月既望，京師西南，小燕山。
霧氣彌漫，舉目四眺，北地山巒迷人的景致在雲霧裡若隱若現，仿佛天空飄下偌大的紗幔。
朦朧飄渺的雲霧之間，一個二十歲上下的女子挽著個竹籃，從山澗小溪走來，竹籃裡裝著幾件漿洗好了的衣裳。
她一手拎著竹籃，一手牽著個黑黑瘦瘦的小孩，這小孩約莫四五歲光景，步履還有些蹣跚。
一大一小兩個人穿過山穀中盛開的丁香花，朝遠處山麓茅草屋走去。
山風拂過，一縷花香沁人心脾，風亂了女人的發髻，她仰頭望向東北，盯著京城所在的方向看了一會兒，一張出塵脫俗的臉上，還殘留著淡淡的淚痕。
“楊姐姐，快些走吧，我餓。”
直到那黑瘦小孩拉了拉女子的手，她才回過神來，拭去眼角淚珠，從粗布襖裙中取出塊糕糖，猶豫了一下,才把糖遞過去。
“給,拴柱，吃吧,京城七芳齋的，以前有個姓金的姐姐，最愛吃這個糖了。”
她還沒說完，拴柱便將糖糕接了去,不及說聲謝,一口吞在嘴裡。
這美貌女子噗嗤一笑，指著小孩額頭道“餓死鬼托生，吃相和她女兒一樣·····”
拴柱狼吞虎咽吃完，指著山麓茅草屋叫道“娘回來了！娘回來了！”
遠處升起一縷嫋嫋炊煙,拴柱像歡快的小鹿,蹦蹦跳跳往茅草屋跑去。
“彆摔著啊。”
她望了眼莽莽燕山，跟著眼前急著回家的小孩，也加快了腳步。
~~~~~
茅草屋內掛著個鬥笠,栓子他娘已備好飯菜，除了竹筍野菜之類的農家山味，還多了道肉食，粗瓷菜盤中盛著幾塊薄如蟬翼的肉片兒。
女子咽了咽口水，剛把竹籃放下，從後麵廚房走出個豐腴女人，係一條鮮紅生絹裙，沒擦胭脂鉛粉,敞開半個凶脯,露出桃紅紗主腰，見了連忙叫道
“有音信了！今兒個俺去十八裡鋪集市,好幾個山東過來的賣貨郎都說,臨清的開原兵殺退了十萬明賊，砍下幾萬顆人頭堆在西門甕城,好多人都親眼看見,有個一丈多高的紅頭發武將,拿了把孫悟空金箍棒一樣的棍子,從廣積門打到威武們，他一人便殺三千多明軍,江北四個總兵讓他殺了三個，都說這人是真武神下凡,是上天派下來幫咱大齊的救星，皇後，大齊有救了！”
“殺了三千多人·····”她喃喃自語。
“有皇帝的消息麼？”
栓子他娘正講的唾星飛濺，聽了女子這樣問，明亮的眼神頓時變得黯淡，不過她很快又眉開眼笑，安慰女子道
“皇後莫要擔心，北直隸鼠疫旱災都過去了，前幾日還下了場雨,明年肯定是個好年頭，日子有奔頭,十八裡鋪趕集的人一天天多了，隔幾日再出去一趟，必能打探到皇帝消息,先吃飯····拴柱，大人還沒動筷，你！”
栓子他娘舉起筷子敲在兒子頭上,拴子用手抓了塊肉，一溜煙跑了。
兩個女人相互一笑，栓子他娘不停給她夾菜，回頭望了眼兒子調皮機靈模樣，放下筷子道
“栓子他爹走得早，若不是武定皇帝當年收留，俺們娘倆早就餓死在山海關了，便是拚了這條命，也要護著你平安回臨清，那邊有好多第一軍、第二軍的老兵，他們都是從京師過去的，或許知道皇帝下落，皇帝一直在做好事,他吉人自有天相，不會有事的,昨晚我還夢見······”
她大口咀嚼著碗中粗糙的陳米,往日在開原在京城,和夫君品嘗過的山珍海味，已成遙遠的記憶。