送走清國使者範文寀，慈聖太後在武定殿召集文武大臣，商議沈陽、複州兩城的防守事宜。
曠日彌久的遼沈戰役，從武定元年初夏一直打到了這年深秋。齊軍在遼東的七十多個城市據點，從北向南、從東到西，一點點淪陷,到九月初，上萬人馬退縮回沈陽、複州兩城。
如果不是為了便於撤回關內，複州其實也會被放棄，畢竟遼東守軍實在是太少了。
武定皇帝突然駕崩，關內齊軍損失殆儘，幸存的人馬也是四分五裂,關內混戰一團，遼東大敵當前,兵凶戰危,小皇帝劉堪不滿一歲，眼下形勢可以說到了最危急的時候。
為母則剛，況且金虞姬還是國母。為庇佑劉堪，也為守住武定皇帝留下來的這份基業，金虞姬選擇留在沈陽堅守，承擔著原本不屬於自己承擔的責任。
後世齊人在議論起這段古代史時，往往會都會產生這樣的疑問，那就是，在武定元年遼沈戰役最危急的時刻，為什麼最後站出來主持大局穩定人心的是慈聖太後，而不是東皇後楊青兒。因為根據各項史料（包括小說、電影、遊戲、漫畫等形象），無論從哪個方麵進行對比，楊鎬的女兒楊青兒在軍需調度、穩固人心、統籌大局這方麵，都要比太後金氏更有經驗、更有手腕，也更具說服力。
可是，曆史往往就是這樣的詭吊,它不會顧及後來人的心情,真實曆史其實比小說電影遊戲更具想象力。
帝國最危急時刻,偏偏就是政治經驗能力幾乎為零的金虞姬，被推到了台前。
曆史選擇了慈聖太後，而她，也用自己的行動挽天傾，不負君。
慈聖太後剛滿二十三歲，經曆八年磨礪，身上颯爽之氣不減，更顯沉穩不驚。
“建奴與我大齊交戰已有三月，今日拋出議和，無非是想攻心，想不戰而屈人之兵。我是個婦人，見識淺薄，諸位都是先皇重臣，請說說，下一步該如何走，如何防守複州、沈陽？”
金虞姬說罷，掃視大殿一番，望向武定皇帝留下的文官武將們。
新近建成的武定殿，規模遠比京師皇極殿要小，也就隻比原先遼東總兵府的正廳稍大一點。
自武定元年五月，帝後北狩遼東，四個多月戎馬倥傯，百戰餘生，勉強建造的這座宮殿，隻是用來作為小皇帝的登基儀式時使用，不要說和紫禁城宮殿相比，就是和杜度在赫圖阿拉的汗王宮比較，規模形製，也是簡陋得不能再簡陋了。
大齊王朝最後的文官武將們，就這樣擠在狹小的宮殿中，仿佛這個短命帝國一樣，最終被逼到了絕境。
“事已至此，諸位不必隱瞞，有什麼想說的，都請說出來吧！”
金虞姬又重複一遍。
仍舊是口直心快的喬一琦最先站了出來，他朝皇太後行了禮，環顧四周，見沒人說話，便開門見山道
“三個月前，馬尚書受康首相委托，南下求援，說是阻止南明北伐，至今已三月有餘，還沒有音訊傳回，也不知他是生是死。眼下北地鼠疫已經過去，南明、流賊各方對京畿一帶為鞭長莫及，無力占據，這便是一個好時機，與其在沈陽苦戰，城破被屠，不如大軍從複州入關，占據京津，另辟一片新天地！”
“喬大人所言甚是！”
“喬尚書說得有道理，先皇在世時便說過，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存。沈陽不如舍棄，複州也是！”
·······
喬一琦話剛落音，周圍立即響起一片附和之聲，在場文官武將大都表示讚同這個意見。
確如喬大嘴所言，王恭廠大爆炸，鼠疫橫行，京師至山海關沿途州縣，基本已成鬼蜮。
如今鼠疫消退，水旱蝗災過去，而這些地方還沒被流賊和明軍占據，齊軍既然在遼東待不下去，不如撤回關內，占據一塊地盤，以後大有可為。
大殿之上響起嗡嗡嗡嗡的議論聲，康應乾瞟了眼禦座，金虞姬神色如水，沉默不語。
東閣大學士徐光啟手執笏板，上前一步，對慈聖太後語重心長道
“喬尚書剛才所言，實乃老成謀國。太後聖明，目下我軍兵力不過兩萬，被困沈陽，建奴人馬三四萬人，朝鮮兵也在兩萬左右，且有大批包衣依附，敵眾我寡，外無援兵而內有叛民，便是先皇在此，也難以禦敵。”
徐光啟輕咳兩聲，他原本是楊鎬死對頭，楊鎬得勢時，徐光啟沉湎科研，鼓弄火器，楊鎬殉國後，徐光啟又被康應乾壓過一頭，眼看著現在棄城派占據微弱優勢，他便決定乘勝追擊，徹底壓倒康應乾，在朝堂上占據優勢地位。
“沈陽城中百姓，遠不如開原商戶，他們不思先皇厚恩，圍城不過兩月，便有人開始逃竄。現在城中剩下的幾萬民眾，大都是從開原、鐵嶺帶來的人。皇太後仁慈，不忍誅殺，長此以往，卻隻會資敵，杜度攻城時，那些逃出去的百姓便是填壕的炮灰，蟻附登城的先登。再者說，再拖延數月，城中糧草耗儘，天寒地凍，無須建奴來攻，我軍便先敗了，所以老夫以為，眼下趁守軍還有一戰之力，當立即退守關內，保全實力，不失為萬全之策。”
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徐光啟說罷，掃了一眼站在他前麵的康應乾，康應乾隻是輕輕哼了一聲，沒有反應。
大殿上又響起嘰嘰喳喳的議論聲。
金虞姬俯視眾人，沉聲道“其他大臣也是這般認為的嗎？”
群臣紛紛附和。
是戰是守，是去是留，一時之間，所有壓力都落在了金虞姬身上。
慈聖太後望向她的兄長金大久和朝鮮將領金應河，這兩人都是太後核心班底，連同康應乾、趙率教這幾個人算是皇太後一黨，簡稱後黨。