八月底的一天，太上皇在襄王府召見了老臣喬一琦，商議齊明議和之事。
一起前來的還有前明崇禎皇帝朱由校。
朱由校剛從均州天心城工地趕回襄陽，工匠們的卯榫材質不達標準，需從雲貴采伐一批上好的金絲楠木，他這次回來就是向武定皇帝奏明此事。
劉招孫給兩人賜座，詢問朱由校工程進度，在得知一切還算順利後，武定皇帝龍顏大悅。
“朕本寬仁，不忍誅殺前朝藩王，奈何襄王助紂為虐，鐵了心要與大齊為敵，不殺不足以平民憤，不殺不足以顯國威。”
一臉滄桑的朱由校在聽太上皇說話的時候，並沒有表現出任何情緒變化，等到劉招孫說完，隻是朝他禮節性拱了拱手
“聖上仁慈，待朱明仁至義儘矣，臣隻願安心建造天心城，不再過問世事。”
一旁侍立的東方祝見崇禎對太上皇頗為怠慢，怒目而視道
“大膽！陛下給你戴罪立功的機會，你竟敢如此托大！找打！”
東方祝正要上前，劉招孫揮手製止。
“住手！不得無禮！”
東方祝立即退下，劉招孫殺氣騰騰道
“朱明皇帝既活在人世，便是紅塵中人，如何能不問世事？除非真的死了。”
這話充滿威脅意味，按照慣例，隻要太上皇說話時是這種語氣，便是又要大開殺戒了。
朱由校不卑不亢，臉上表情沒有什麼變化，還是那副無欲無求的樣子。
這也難怪，但凡任何人處在他這個位置上，經曆如此多事情，都不會對眼前的太上皇有任何好感。
太祖朱元璋留給朱由校的江山，讓這個嗜殺成性的武夫奪走，不僅被劉招孫奪走，劉賊還殺了他的胞弟——天啟皇帝朱由檢——篡權中被屠戮的大明文臣武將更是不計其數。
朱由校不是晉惠帝那樣的癡兒，也不是樂不思蜀的劉阿鬥。
當初被流放朝鮮濟州島、備受當地漁民欺負，木匠皇帝暗暗下定決心，等有朝一日奪回大權，定要為父兄報仇雪恨，給劉招孫也來一個“躲貓貓死”，或者讓這武夫生不如死。
奈何劉賊太強，不僅是大齊文官武將，連各地百姓，都選擇支持齊國，很多人喊出了“齊軍來了不納糧”的口號。
皇天不負有心人，京師鼠疫爆發，李獻忠圍攻京師，王恭廠爆炸，流賊與劉賊同歸於儘。
崇禎皇帝認為這些都是天譴，是上天對劉賊懲罰。
沒想到劉招孫竟大難不死。
他不僅沒有死，從地底下鑽出來後，反而更加強大，得到更多擁護，齊國的統治已經牢不可破。
木匠皇帝心中忐忑，他不知道劉招孫這次召自己來襄陽所為何事，難道僅僅隻是向他解釋為何淩遲襄王？
終於，武定皇帝說話了。
“朕不忍殺戮過甚，給朱常灜留下條活路，派遣馬尚書與南朝和談，消弭兵禍，希望朱常灜能體察到朕的良苦用心，朕聽聞你和弘光皇帝有過交往，希望……”
站在旁邊的喬一琦微微側目，朱由校聽到這裡，終於明白武夫在打什麼算盤，無非是想利用大明皇帝的血統，要挾弘光朝廷，進一步打壓談判對手，從而在與南明的談判中占據有利地位。
崇禎說話語氣不卑不亢，仿佛他還是皇帝，劉招孫還是他的大臣。
“聖上想讓臣做什麼？協助馬尚書議和？前往南京招降弘光皇帝？”
經過章東馴化，現在已經沒幾個人敢這樣和劉招孫說話了。
“如何？可否願意替朕跑一趟？”
劉招孫充滿期許望向木匠皇帝。