弘光十二年五月初五日，武昌高觀山楚王府閱馬場，旌旗招搖，刀槍如林。
大明太子少保、昆山公、江夏總兵官左良玉正襟危坐，目光徐徐掃過將台下軍官。
武昌楚王府建成於明洪武十二年，宮殿室屋共計八百一十一間，規製與燕王府等同，正門、前後殿、四門城牆飾以青綠，廊房飾以青黛。四城正門，以丹漆，金塗銅釘，豪華壯觀，猶如皇宮。
自洪武十二年朱楨就藩，楚王世係共傳八王，在明代藩王中，算是“長壽”的一支。
弘光元年，護國公劉招孫僭越，天啟皇帝朱由檢駕崩，南北兵馬合圍京師，以靖難名義討伐劉招孫，天下大亂。
楚王朱華奎見時機成熟，也以“靖難”名義，統領烏合之眾兩千人出征，不過他的目標不是北邊那個弑君僭越的護國公，而是剛剛在南直隸稱帝的遠親朱常灜。
大軍順江東下，征討南直隸，奈何朱華奎誌大才疏，還沒到南京，便被朔江而上的左良玉擊潰，眾叛親離走投無路之下，朱華奎不得不在鎮江江麵舉火自焚。楚藩，由此斷絕。
左良玉平叛有功，被加封靖安侯，弘光二年，由於南明朝廷許諾的糧餉遲遲不到位，左良玉大怒，縱兵淫掠江夏城及白沙洲一帶，屠殺平民以冒功，其後又兩次大掠江夏，占據楚王府。
弘光三年，朝廷不僅沒有懲罰左部，還加封左良玉為昆山公，將武昌一帶劃入其防禦範圍，左營移駐江夏，與駐守江北的齊國第四兵團隔江對峙。
入主江夏後，左良玉接受幕僚盧景才的建議“高築牆，廣積糧，緩稱王”。
遂大建武昌城，左良玉花費三年時間，將城牆向蛇山南擴展，不僅將蛇山圈在了武昌城內，還把紫陽湖、長湖、歌笛湖、西湖、都司湖都圈進了城垣內。
趁著齊軍東征朝鮮，圍剿哥薩克人之際，左良玉將武昌城周擴至30裡，在各城門增設火炮火器，守城兵士也從原先的一萬兩千人猛增至六萬人。
到弘光八年（太初三年），武昌城已被左良玉打造成一座足夠媲美南京的堅城，輔以長江防線，昆山公自以為牢不可破，誌得意滿。
雖然齊明和議已成，雖然劉招孫和朱常灜成了叔叔和侄兒，一想起當年劉招孫是如何欺辱自己，如何殺害自己長子左夢庚，如何威逼左營，昆山公便夜不能寐，時時刻刻不忘報仇雪恨。
他不顧皇帝朱常灜的規勸，執意與齊國為敵，先是在淮河防線發起幾次挑釁，結果都被駐守徐州的秦建勳擊敗，於是便把目光投向了西邊的武昌，據說這裡防備更為空虛，第四兵團齊軍大量被抽調北上，援助朝鮮戰場。
左良玉汲取前幾次打仗失敗的教訓，先在湖廣、江西各處搜捕齊國細作，結果就抓到了饒州鹽商於成澤，順藤摸瓜，又發現了李定國的蹤跡。
鄭成功可以放李定國一馬，讓他回去報信，昆山公卻沒有這樣的雅量，他的全家都死在劉招孫手裡，血債就要血償。
“劉賊欺人太甚，真以為我左營是菜市場，想來就來，想走就走？”
“去追！搜遍武昌城內外，不要走了齊國賊寇！傳令下去，生擒李定國者，賞銀千兩！連升三級！”
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江夏白沙洲，成千上萬支火把彙成火海，朝寬闊平坦的江岸追來。
少年牽著匹瘦弱的騾馬，馬背上馱著個少女，兩人皆是衣衫襤褸，不成人形，為躲避追捕，他們已經在這裡躲避了兩日，隻為等待渡船過江。
遠處傳來密集的腳步聲，夾雜著鎧甲撞擊兵刃的響聲。
“明軍追來了，咱們先躲一躲。”
少女點點頭，少年將她攙扶下來。
他將五個骷髏頭從包裹裡取出，重新裝滿沙土，放在了騾馬背上，一腳踢在馬屁股上，騾馬吃痛不過，朝南邊狂奔而去。
兩人則向北又走了一段，蜷縮在一處茂密雜亂的草叢裡。
隻過了盞茶功夫，便聽見四周響起追兵叫喊。
“這邊有馬蹄印，朝南邊去了，追！”
“你們幾個，去把白沙洲的渡船都拉過來，沒船，他們跑不了！”
李定國手握匕首，護著殷蘇蘇躲在草叢裡，兩人屏息凝神，聽著外麵官靴踩踏水草的卡察聲，大氣不敢出一下。
他們從江西逃到湖廣，躲避明軍追殺，路上走走停停，不知不覺已經走了一個多月。
靠著李定國從前在陝西逃難時的流民經驗，他們兩人晝伏夜行，避開人口繁密的城鎮，隻走荒野鄉村小路，偶爾也會做些雞鳴狗盜之事，偷些村民的衣裳和糧食，這般苟延殘喘，才勉強活到了現在。李定國每次偷雞時，總會鄭重其事的告訴他的同伴
“將來大軍南下，一定加倍奉還這些村民。”
殷蘇蘇沉默不語，知州千金對官府認識，自然要比李定國深刻很多，朝廷對百姓敲骨吸髓，賦稅收到了弘光七十年，這些村民能不能活過今年冬天都是問題。
偷過幾次後，李定國覺得於心有愧，便不再從鄉下走，於是他們便來到了武昌城。
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“你，為何要救我？而且是兩次。”
殷蘇蘇，不止一遍詢問眼前這個劍眉星目的英俊少年，問他為什麼要兩次救自己。
“一飯之恩，當湧泉相報。”
李定國每次都是這樣回答她。
“沒有彆的緣由嗎？比如，我父親是饒州知州，比如·····”
時值盛夏，少女穿著剛從城東製衣鋪“借”來的青布衣衫，雖是質樸，卻襯托出美人婀娜姿態。
有明一代，漢水改道，形成漢口鎮，漸漸發展成為中國最重要的城市之一，與北京、蘇州、佛山並稱為“天下四聚”，又與朱仙鎮、景德鎮、佛山鎮並稱為“四大名鎮”，成為楚中之地最繁盛的所在。
殷蘇蘇邊說，邊無限溫柔的回望武昌城郭，如果不是逃亡，她必定要在這裡遊玩一番。