李定國曹公公向北疾行，三日後，抵達了均州府。
國舅金大久、工部尚書徐光啟，順義侯朱由校等人出城迎候，倒不是來迎候李定國——李遊擊還沒這麼大的架子——隻因曹騰灼身上帶有太上皇頒給天心城的聖旨，眾人自然不敢怠慢。
見到這群皇親國戚，曹騰灼絲毫不敢擺架子，草草讀了聖旨，代替太上皇帝對一眾都城營建人員進行了嘉獎，便在朱由校等人的陪同下，前往天心城工地視察。
“此次咱家受太上皇囑托，一是要給他老人家帶這個人回遼東，更要緊的，便是來均州，來看看天心城，看看工程進度如何了？”
均州城東三十裡，天心城工地。
炎炎烈日烘烤著大地，砂石塵土彷佛都在冒煙，司禮監掌印太監曹騰灼，軟趴趴的騎在匹黑色駿馬上，跟在朱由校後麵，因為身體肥胖，加上天氣燥熱，不一會兒，汗水便順著他的臉頰，流了下來。
朱由校多次請求這個胖公公乘坐轎子，不過都被他拒絕了，拒絕的理由是，太上皇派他來視察天心城，不騎馬，不身臨其境怎麼行？
在這位有權有勢的掌印太監麵前，朱由校絲毫表現不出既往的帝王架勢，不僅如此，他的態度很是謙卑，活脫脫像個木匠。
曹公公堅持了一刻鐘不到，便實在堅持不下去，隻好躲到路旁涼亭中，接過親兵遞來的茶水，抱著茶壺一飲而儘。
再看看正在滾滾熱浪中胼手胝足辛苦勞作的民夫工人，曹公公不由升起一陣憐憫之心。
“陛下詢問，你們還要多久才能完工？”
帝國為營建新都天心城，耗費大量人力物力，單是運送雲貴木材的錢，前前後後就花了十幾萬兩銀子，當真是花錢如流水。
“公公明鑒，目下隻是完成新城主體，距離完工還要六年左右。”
曹公公無語。
這時，金大久將曹公公拉到身邊，臉上露出怪異微笑。
李定國一看，便知道大舅哥又要送禮給公公。
他在均州停留兩日，中間帶著殷蘇蘇拜謁武當山。
第三天，眾人離開均州，繼續北上，踏上返回遼東的漫漫長途。
帝國驛站四通八達，以湖廣均州為中心，輻射全國各地，遼東各省的驛道密度更是到了喪心病狂的地步，所有村子之間都有驛道鏈接，媲美後世的天朝基建狂魔。
一路無話，六月初，曹騰灼李定國返回沉陽。
抵達沉陽的當晚，李定國便與武定皇帝進行長談，劉招孫得知鄭成功不僅不交贖金，還殺了他的人，龍顏大怒。
他讓鄭芝龍列席旁聽，鄭芝龍見狀，連忙向大齊表忠心。
劉招孫揮退鄭芝龍，告訴李定國，他不會相信鄭氏父子說的任何一個字。
對於鄭成功來說，隻要他不斷在海麵給齊國船隊製造麻煩，隻要他隔三差五帶兵侵擾山東，齊國就不敢殺他父親。
“朕確實不會殺鄭芝龍，不是因為害怕海盜報複，而是，此人了解海事，有更重要的作用。”
李定國麵露疑惑之色。
劉招孫解釋說“殷州離開華夏太久了，收複故土乃是百年大計，可能需要幾十年，或者上百年，在此之前，大齊會對付安南交趾等國，鄭芝龍對東南事務頗為熟悉，又是春秋鼎盛之年，留下他，利大於弊。”
李定國想到在福建殺死他兄弟的鄭成功，剛要說話，太上皇接著道
“聽說你在回來的路上，拜訪了康應乾？”
“確有此事，”
“他現在還好嗎？”
“一切都好，上個月又娶了兩房小妾。”
劉招孫無語。
“康監軍托臣帶話給陛下。”
“說吧。”
李定國想了一會兒，才道“康監軍說，陛下的《齊朝田畝製度》在府縣實施，還有諸多弊端，好多官吏陽奉陰違，甚至連部分將領也……”