攻入江夏隻是傳言。
指望一群流民夜襲攻克堅城，現在看來是無望了。
回到大營後，劉異用一口河南話，將昨晚夜襲的情形詳細彙報給蒲剛和邢忠義。
“娘親哎，造孽啊，昨夜毛月亮天兒，到處黑黢黢的，地上好多鐵蒺藜，紮到了，腳背透心涼，這回咱學聰明了，不去踩地雷炮，繞到路邊走，路上沒折啥人。約莫三更，呂把總帶俺們第一營兩百多兄弟，引著流民，摸黑到賓陽門。頭頂黑黢黢的，隻有幾個火把，看不到明軍。娘親哎，我們前腳到，呂把總還沒開始說咋爬牆，幾個膽肥的流民，就扛著梯子開乾了。他娘的，這一乾不要緊，可坑了咱們呂把總！狗日的明軍在城頭吊了些鈴鐺。梯子豎起來，還沒爬，鈴鐺就叮叮當當響起來了，垛口後麵探出來烏泱泱的人頭，跟鬼似得。”
“他們早有防備，遠處的就用火銃弓箭射，他們的火銃打得很準，近的用長槍長刀亂捅，爬上了城的流民，寡不敵眾，都被明軍打下來。幾個身手好的，僥幸爬上了城，呂把總立即帶兄弟們一起衝眼看就要打開個口子，明軍火力忽然加強了，劈裡啪啦到處都在放銃，呂把總被射中，倒在城頭，兄弟們為去搶回他屍首，死了七八人。”
劉異在城下照看馬匹，直到一顆流彈擊穿戰馬腦袋，鉛彈從他胳膊前穿過，在袖子打穿了一個洞，馬死了。
很快，齊軍從城頭潰敗下來，兩千流民和兩百戰兵，活著逃回大營的，最後不到八百人。
“聽退下來的戰兵說，呂把總臨死前，要我們趕緊撤離，保護好自己。”
蒲剛聽衛兵說完這些，見他麵目昏沉，像是用最後力氣在支撐，便讓他先退下休息。
大帳之中，留下蒲剛邢忠義兩人，周圍一片死寂，遠遠聽到巡營軍士的更鼓聲。
呂把總臨終的那句話，深深打動了兩位主官。
邢忠義喟然長歎道
“臨死之際，忘卻自身安危，想到的，卻是同在患難中的同伴，這便是我大齊軍魂啊。”
蒲剛咬著嘴唇，久久才道“第一營折損這麼多人，都是我的過失，不該讓他們去督戰。”
他陷入了長久的沉默。
邢忠義擦掉淚水，大聲道“這樣的夜襲，要停止了，能否攻下不說，對我軍士氣打擊太大！還是正麵強攻吧！”
蒲剛搖頭道“強攻，隻會死更多人。”
“明軍不會坐視我們這隻孤軍不管的，左良玉恐怕已經準備圍殲我們，是戰是退，你要早下決定！”
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自從呂把總死後，江夏之戰進展緩慢，夜襲失敗了兩次，死掉了幾千流民和一百多戰兵，終於不再使用。
熱氣球又轟炸了兩次，炸死炸傷了幾百個江夏百姓和十幾個明軍，朝城內投下了上萬份傳單檄文，因為無辜炸死百姓，勸降的效果，也就被抵消掉了。
這種雞肋一般的轟炸行動，最終也和夜襲一樣，被蒲剛取消掉。
夜襲不成，空中轟炸失利，大家能想到的，就隻剩炸城牆。
炸城這招，當年太上皇在遼西寧遠用過，用來對付祖大壽，無非是把火藥塞到大缸、棺材裡，密封起來，然後推入城牆缺口，炸開城池。
技術上沒什麼難題，不過，還是得填人命。
流民再次被組織動員起來，越過一道道壕溝，去賓陽門附近挖掘城牆，冒著城頭密集的箭雨和鉛彈，每人取一塊城轉回來，直到挖開一個足以容納棺材或大缸的缺口。
在又死了一千多人後，缺口終於打開，羚羊兵團的工兵們在楯車掩護下，將塞滿火藥的棺材推入缺口，點燃引線。
“轟隆！”
煙霧散開，在幾千人的注視下，賓陽門城牆缺口被炸開個馬車大小的孔洞。