後光明天皇正保元年，九月初十日。
京都二之丸禦殿。
維克布朗和利物浦商人在不知火山主持春申法師的帶領下，走過一段幽深的禦殿走廊。
兩個體壯如牛的歐洲人踩在鬆木地板上，地板發出黃鶯鳴叫的啾啾聲。
這是二之丸有名的鸝鳴地板，據說是為防止刺客悄悄潛入而設計成這樣。
英國軍官注意到走廊兩旁隱藏的兵刃，那些古怪的發出道道寒光，卻不見它們的主人藏在何處。
利物浦商人低聲對同伴說
“這是京都的nja（忍者）。”
“在暗夜裡，忍者蒙著臉，在角落吹暗箭，黑夜裡偷襲去攻擊，忠心是唯一，煙霧當武器。”
“哦。”
布朗哦了一聲，打斷商人的吟唱。
“相比忍者，此刻我更關心，殺死野貓的老和尚去哪裡了？”
不知什麼時候，走在前麵的春申法師突然消失不見。
正在詫異，頭頂響起教堂鐘聲鳴響
“征夷大將軍來了，不得喧嘩。”
兩個英國人相互看了眼，聳聳肩膀，閉上了嘴。
他們進入一間密室，房間門上刻著三葉葵。
不用科恩解釋，維克布朗也知道，這是德川家的家徽。
門口幾個殺氣騰騰的武士對兩人仔細搜查，從腳底翻到頭發絲，確定沒有攜帶武器，才都嚕了句對不起，伸手恭請英國人進入。
正門對著的屏風上，畫著幾顆鬆柏，寓意德川幕府永遠繁榮。
鬆柏枝丫間停有幾隻大雁，寓意將軍與各大名和睦相處。
這裡是幕府將軍會見各藩大名的場所，也是德川家光在京都的行宮。
朦朧擎雪的鬆枝與梅花、飄灑的櫻花交相輝映，花鳥風月充滿立體感，顏色美輪美奐。
三代征夷大將軍德川家光在一群家臣的簇擁下，坐在屏風後麵。
光影交錯，牆壁上掛著麵精致的威尼斯鏡子。
德川家光背對英國人，他的目光越過高高的欄杆，正在俯瞰著腳下的京都城。
日本國的疆界容納了新征服的土地，北方的蝦夷地被幕府收入囊中。
南方的琉球很快將被薩摩藩收複，至於朝鮮，相信會像五十年前那樣，甚至要更容易得手。
再過一個月，各藩軍隊就將進入人口稠密的中國。
在浙江福建——那是日本人最為熟悉的區域——有繁華的城鎮，稻麥翻滾的田野、醇香的美酒，肥厚的肉食，嬌弱修長的女人，以及堆積成山的金銀。
這些都在等待著真正屬於他們的主人。
“這些年日本的發展過於內向了，”
德川家光想。
“我的父親，是一個過於謹慎的人，他被劉招孫的淫威恐嚇，讓整個日本變成一條冬眠的巨蛇。”
現在是時候讓它露出毒牙，野蠻生長了。
德川家光對父親德川秀忠很不滿意，父親掌權期間，韃齊強加日本《牛關條約》。
莫大的羞辱。
聽說東印度公司願意協助西征，而且派來代表，將軍骨子裡流淌著的野獸血液，瞬間沸騰。
將軍深知，各藩物質是何其貴乏！中下層武士，甚至一天隻吃兩餐。
日本，太需要出去搶劫了。
據說在各大名中，能吃到鯉魚都是尊貴的標誌！
哪怕作為武家社會地位最高的幕府將軍，德川家光日常飲食也很簡單。
幕府將軍曾下令，禁止美食鋪張，穿著華麗，他自己帶頭厲行節儉，平時吃飯不得超過兩菜一湯，且滴酒不沾。（注1）
幕府官吏在值班時各自帶便當，隻有老中等級的人在執勤時過了吃飯時間還能供應飲食，但也以一湯五菜為限。
不久前，山口藩的毛利秀元在江戶城值班時，便當盒裡帶了塊娃魚，大家皆感珍奇，紛紛要求分享。
“中國有成叢的石榴樹和裂開的熟透的果子、燒烤叉子串著滴油的牛肉、陷落的地麵露出閃光的黃金礦脈，還有數不清的女人。”
三代征夷大將軍仿佛看見了西征之後的情景。
武士們從中國掠奪來堆積成山的財富，成群的牛羊，無數華宅在江戶拔地而起。
以及城中成群結隊戴著腳鏈勞作的中國奴隸·····
“尊敬的將軍閣下，我謹代表東印度公司駐馬尼拉全體代表·······”
維克布朗飆出一大段英語，打斷了德川家光對美好生活的向往。
翻譯連忙上前，在征夷大將軍身邊耳語幾句。
德川家光臉上的狂熱稍稍消散，坐在榻榻米上的腰身立即挺直，臉上露出副他爹去世時的表情。
“哦，是英蒺梨的布朗先生？長崎奉行糧草火藥籌備的怎樣了。”
布朗聽翻譯說完，不卑不亢說。
“將軍閣下，是英吉利，不是英蒺梨，另外，請原諒我對馬場大人的部署，並不知情。”
幕府將軍身邊的謀士家臣們側目而視，武士下一步就要拔刀。
德川家光大度的笑笑，原諒了紅毛夷的無禮舉動。
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他撫掌大笑，向後仰頭，雙腳踩踏地板，姿態誇張。
“布朗先生，你們遠渡而來，在長崎隻休息了幾日，一定非常勞累。今日能見到你們，我很滿足。雖然日本已施行鎖國令，但我國和英吉利的友誼，如同富士山上的白雪，將永遠繼續。請代我向貴國女王陛下問好。”
“感謝幕府將軍對英日友誼的肯定，不過我已經十五年沒回倫敦了，可能已經忘記女王喜歡喝什麼茶······我們還是步入正題吧。”
德川家光繼承爺爺德川家康的性格，宛若老龜入定，喜怒不形於色。
織田信長、豐臣秀吉和德川家康一起遛鳥，結果那隻鳥怎麼都不叫。