廣德七年六月初二日,廣德帝下詔,責令成國公即日返回關內,由總訓導官邢忠義率軍繼續鎮守遼東,由此一紙詔書,剝奪了鄧長雄兵權。
七月初八日,成國公攜親兵數人抵達京城,內閣首輔康敬修、大內總管李菊英前往龍勝關迎接。
失去兵權,皇帝不再親自迎候,加之近日各方傳言,朝廷正追查長公主餘黨,鄧長雄不免惶恐。
當初,長公主劉雨霏一眾黨羽籌劃清君側謀反,這些人曾多次邀請鄧長雄共同起兵,鄧長雄雖予以拒絕,然而最終沒有檢舉揭發叛賊。
而今長公主失勢,據說被皇帝幽禁慈寧宮,一眾黨羽如猢猻散,這些人或另投門庭,或逃亡海外。
鄧長雄心中清楚,朝廷對長公主黨羽的清算,早晚會到來。他擔心自己與叛賊聯絡的信件現在已落入皇帝手中,以劉堪之刻薄寡恩,怕是不會善罷甘休。
裁軍之後幸存的六大兵團,第一、第二、第三已被廣德帝直接控製,吳阿衡更是廣德帝心腹,據說廣德帝開始準備對秦建勳的第四兵團下手。如此以來,大齊最精銳的軍隊,很快便將全部歸於劉堪之手。
一步錯,步步錯,如果當時聽從蒲剛建議,共同起兵,逼迫劉堪退位,也不會落入現在這步田地。
鄧長雄沒有精力去後悔,返回南京當日,他便躲入自家府邸,閉門謝客,深居簡出,度日如年,隻等皇帝降罪。
期間一些留守京師的將官登門造訪鄧府,成國公均托病不見。
“將軍請回吧,剛才老朽已經說了,我家老爺病了,今日不見客。”
“那明日呢?末將過幾日就要離開京師了,想見成國公一麵。”
“明日也不行!這南京城中,想見我家老爺的人,多了去了,請回吧。”
鄧府的老管家從門縫中探出頭來,望著石獅子旁站立的人高馬大的將官,使勁揮了揮手,像驅趕蒼蠅似得打發這人趕緊離去。
那人無奈搖搖頭,轉身離去,後麵兩個琉球親兵低聲滴咕著什麼,見上官走來,連忙把韁繩遞上去。
武將接過韁繩,正要返身上馬,心中升起一絲不甘,他把韁繩甩給親兵,轉身大步流星來到大門前。
朱紅大門吱呀一聲關上,武將抓起門環,用力一推,隻聽院子裡撲通一聲,大門被一股巨力推開,鄧府管家像炮彈似得飛出去五六步遠,仰麵朝天摔在地上。
巨人連忙踏過門檻,便要上前扶起老管家,那管家像是見了鬼似得連連後退,手指來人,對周圍一眾看熱鬨的家丁道
“連成國公的府邸也敢硬闖,真是吃了熊心豹子膽!你們愣著作甚?還不趕緊把這莽夫打將出去··”
五六個家丁一擁而上,武將膀大腰圓,身形魁梧,比眾人都高出一頭,雖是赤手空拳被圍在中心,卻是氣定神閒,絲毫不懼。
門外兩個琉球兵隔門看著,並不進來幫忙,其中一人笑道“這幾個家丁,怕是不夠將軍打。”
兩邊正待動手,院中傳來個蒼老沙啞的聲音
“住手!”
老管家掙紮著爬起,聽了這聲音,連忙揮手讓家丁停下。
“老爺,這廝說來拜訪您,一言不合就硬闖,還打傷了我·····”
鄧長雄細細端詳這武將,眉頭皺緊,忽然問道“鎮南侯林宇,是你什麼人?”
那年輕武將收起沙包樣的拳頭,朝鄧長雄行了個標準軍禮,聲若洪鐘道
“末將乃是鎮南侯之子,琉球副將林振羽,聽聞成國公回京,今日特來拜會,剛才不小心撞倒了管家,多有冒犯。不知閣下是?”
“原來是振羽賢侄,我剛回京師,諸事繁雜,一言難儘,所以外客一律不見,賢侄莫怪,莫怪。”
說著,鄧長雄走到林振羽麵前,一邊細細端詳,一邊點頭笑道“像,真像,沒想到林宇的兒子長這麼大了,後生可畏啊,來,進屋裡說話,趙管家,看茶!”
聽說眼前這位是林宇之子,趙管家眼神分明有了變化,林宇生前與鄧長雄關係匪淺,趙管家也躬身行禮,滿臉堆笑道
“林將軍少年英才,你在琉球的戰功,邸報上都寫了,南京城都把你看做霍去病一樣的人物,今日一見,果然不凡····”
趙管家一邊嘮叨,一邊命人上茶。
鄧長雄領著林振羽進了廂房,圍坐在一張茶幾上,等丫鬟將茶水遞上,成國公便揮退眾人,隻留趙管家在旁。
兩人聊了些沙場戰事,鄧長雄細細問了林振羽在琉球擊敗紅毛夷的經過,林振羽一一說完,又講到廣德帝召見自己,委任自己去第四兵團平定土司兵,鄧長雄聽到這裡,忽然放下茶杯,悠悠然道
“賢侄,伯父雖是個粗人,卻也知道,那鄖陽山窮水惡,自古都是流放犯人的地方。那個第四兵團的統帥秦建勳,一直便和四川各土司,關係不清不楚,先前太上皇在位,並不急於攻打四川,所以一直沒有調換第四兵團,如今派你去做營官,平定土司,你新官上任,一無親信,二無後援,伯父實在是擔心你的安危啊。”
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林振羽抱拳答道“伯父所言,侄兒也明白,隻是皇命難違,事在人為,搏一搏,也未為不可。”
鄧長雄咳嗽一聲,歎口氣道“可惜伯父如今失勢,兵權也丟了,人微言輕,為你說情都沒人聽,總之鄖陽乃險惡之地,軍功還是其次,你去了,要保全好自己。”
林振羽這幾日在南京滯留,也聽聞了些朝廷傳聞,說是皇帝正在追查長公主黨羽,各兵團都有將官受到牽連,此情此景,當下便猜出鄧長雄和或許也和此事有關。
“伯父放心,隻要朝廷還用得上我,陛下便能聽到我說話,我在琉球,好歹也有尺寸之功,若有人構陷伯父,侄兒會在殿前為伯父澄清的。”