天授二年冬,廢太子劉無忌以謀逆、弑父、叛國等十項大罪被處死,家產全部充公,餘黨亦被斬首、流放。
廣德皇帝早已廢除連坐製度,所以朝廷對叛賊家眷並不株連,否則,天心城內又要血流成河不知死難多少人。
和長公主一樣,廢太子最後被安葬在了廣德皇帝陵寢旁。
依照大齊法令,像劉無忌這樣的亂臣賊子是沒資格進入皇陵,更不可能讓他進入太廟。
然而天授女皇力排眾議,不顧康光緒等老臣勸諫,憑借自己岌岌可危的皇權,堅持將他哥哥葬入皇陵。
“此乃朕之家事,不容你等置喙!太子不過想恢複太祖舊事,並無私心。何必將他挫骨揚灰!”
也就是說劉無忌的初衷是好的,隻是執行過程中出了過錯。
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臘月十九,廢太子的生母,自靖難後便困守後宮的瑞典女人克裡斯蒂娜,終於在絕望與恐懼中病逝。
有傳言說,克裡斯蒂娜是被人投毒毒死。
天授女皇派禦醫前往慈寧宮驗屍,禦醫沒有查出任何中毒跡象。最後她將這位瑞典皇後也葬在了父皇廣德皇帝身旁。
這樣一來,廣德皇帝一家人整齊排列在一起。
叛亂已被平定,天授女皇昭告天下,表示自己將遵守廣德皇帝遺願,將新政繼續往前推進。
天授三年元旦,群臣朝賀,賀禮剛剛結束,女皇便匆忙問計於皇極殿
“先帝改革未半而中道崩殂,而今內亂平定,然新政尚未完成,且國庫空虛,百姓民不聊生,此誠危急存亡之秋也!當年太祖皇帝為籌措軍費,攻打日本、安南,已將賦稅收到了武定九十年也就是天授二十九年後·····如今各地債台高築,外商催收,急於星火,不知眾愛卿有何良策救國?”
群臣啞然。
康光緒、陳名夏、江百齡等老臣神色凝重。
大家對債台高築這件事早有耳聞,隻是沒想到竟會高到這地步。
劉無忌謀反之後,受戰火波及,天心城、廣州和廣陵的對外貿易驟然減少,不少移居大齊的外國人紛紛離去,一起帶走的還有天文數字的黃金白銀,天授女皇以扞衛私產自居,對這些外資出逃並沒有采取任何措施,完全聽之任之。
跟隨歐洲人一起離開大齊的,還有成千上萬的職位活計,單單是廣州的十四行,一夜之間便有上千名通事丟了養家糊口的飯碗。
更彆說江陵的纖夫、天心城的腳夫····
康光緒目光凝重,開口緩緩道“陛下,俗話說,冰凍三尺非一日之寒,而今大齊百業凋敝,百姓窮苦,非一朝一夕之事,先前廣德皇帝曾減免三年佃租賦稅,雖然皇恩浩蕩,然不過杯水車薪,去年各省多有歉收,貿易也被迫中斷,想要還清歐洲人的款項,難啊。”
天授女皇轉頭望向旁邊侍立的財政大臣陳名夏。
“陳大人,大齊如今還欠多少銀子?你說個數!”
陳名夏連忙道“回陛下,加上今年為征討叛軍所發行的長期戰爭債券,如今朝廷共計拖欠內外宅共計七千八百七十八萬兩白銀。”
“朝廷恐怕連利息都還不上了。”
天授女皇眉頭緊皺,刹那間,她後悔下山來做這個皇帝。
“諸位愛卿有何良策,但請說來。”
群臣麵麵相覷,最後,還是康光緒上前道
“陛下,臣,臣曾聽聞,先帝在世時,曾有計劃將大齊分為若乾小國,如此,既可避免腐敗叢生,又可因地製宜,實現大治····”
“首相大人是說讓大齊分裂?”
“臣的意思是,既然已經廢除六部,不如將財權、人事大權,也分割給各州府,允許各省各地,按照本地情況製定律法、州縣長官亦由各地自己選出······總之除了軍事大權,其他權力都可逐步下放,如此,各省才能彌補缺漏,自己化解債務。”
女皇倒吸一口涼氣。
雖然她父親、她爺爺都曾倒吸過一口涼氣,不過這次,她還是感覺到了震驚。
女皇努力讓自己沒有表現出任何驚訝或是憤怒之色,而是示意討論繼續。
或許,想要讓新政繼續推進,想要在大齊境內真正實現自由、平等、人權、多元主義、民主、憲政等,皇權就必須繼續讓步。
王在法下。
女皇將成為帝國的符號,而非掌握生殺予奪大權的獨夫。
康光緒懇切道“陛下,唯有如此,方能鞏固外商信心,讓我朝渡過危機,亦能保皇權永固。”
天授女皇沉吟片刻,長歎道
“茲事體大,當從長計議。”
康光緒的這個改革方案實在太過激進,一時之間,不止是天授皇帝自己,很多人恐怕都難以接受。
可是改革不從現在開始,還要等到什麼時候呢?
新政的初衷是要所有人都獲得獨立、自由和平等,個人的尊嚴和權利得到保護。
女皇希望這是齊人由野蠻進入文明的標誌。
如果說太祖時代是不斷練習馴化人,將人變成機器變成牛馬和野獸,那麼廣德皇帝主持的新政,則是要實現人馴化皇帝,保障人的尊嚴和權利。
“或許是該進行徹底改革了。”
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