景炎六年五月，十五歲的英國瑪麗公主不辭辛勞，率使團顛簸萬裡，抵達天心城。
在這裡，少女見到了自己未來的丈夫——大齊帝國的統治者——十三歲的景炎皇帝劉帆。
防衛森嚴的皇宮，高大巍峨的建築，富足文明的市民，在齊國都城見到的一切都給公主留下了深刻印象。
使團進入乾清宮之前，諳熟禮儀製度的英國大使，不厭其煩的向公主一行介紹接下來麵見齊國皇帝時需要注意的細節。
“等會兒見到了齊國皇帝，公主殿下可以稍稍鞠躬，抬頭對皇帝說，“陛下萬福，大齊萬福”····”
“不用跪拜嗎？我聽說見到野蠻人的王，必須雙膝跪地。”
克倫威爾連忙壓低聲音，對公主搖手道“不必，齊國不是野蠻國度，前任皇帝便廢除了跪拜禮。”
使團頓時議論紛紛。
瑪麗公主憂心忡忡問道“齊國人今天會提過分的要求麼？”
科倫威爾疑惑道“公主殿下，您所謂的過分要求是指？”
少女臉色掠過一道緋紅，大步宮殿門口走去。
廣場侍立的齊國衛兵眼角餘光掠過這個光彩奪目的異國少女，待使團走遠，衛兵便開始小聲議論，顯然大家都對這位皇宮未來的女主人充滿好奇。
紅鼻子大耳朵的不列顛大使科倫威爾，亦步亦趨跟在公主後麵，不時伸手攙扶拖曳在地的長裙。
瑪麗公主突然轉身，盯著科倫威爾隆起的酒糟鼻，目光銳利道
“大使先生，您經常酗酒嗎？”
“沒，沒有····”科倫威爾結結巴巴道。
“有些場合是難以避免的，以上帝的名義起誓，我在忠實履行國王賦予我的權力。”
瑪麗公主打斷大使，怒氣衝衝道“父王將談判大事交給您，您卻對齊國一讓再讓，出賣貿易利益，令不列顛王國蒙受損失，議員們希望您能有所作為，否則·····”
科倫威爾臉色慘白，連忙保證道“公主殿下，我一定竭儘全力，在克裡米亞戰役中，為王國爭取更多的利益。”
他本以為瑪麗公主這次到齊國是為商議自己的婚姻大事，至少會把與齊國皇帝的婚事放在重要位置，沒想到公主上來就斥責自己。
科倫威爾很清楚，如果議員們因和談不利彈劾他自己，他便隻能提前離開天心城，卷鋪蓋卷兒回倫敦老家，在四麵漏風冷冷清清的老宅中度過餘生。
想到這裡，科倫威爾額頭冷汗連連，還要再向公主解釋什麼，卻聽瑪麗大聲道
“先帶我去見那位十三歲的小皇帝吧。”
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漢諾威王朝的公主，對坐在龍椅上的齊國小皇帝充滿好奇，尤其是得知皇帝今年剛滿十三歲，比她的弟弟還要小。
在結束冗長而隆重的宮廷儀式後，瑪麗公主手扶真絲質地的背垂懸女袍，款步走到距離皇帝五米的位置，以典型的倫敦淑女口吻道
“尊敬的大齊皇帝陛下，請允許我代替我的父王向您及您統治的帝國問好，陛下萬福，大齊萬福。”
來自法蘭西的傳教士雷孝思、白晉在旁，將英國公主的話稍作修飾翻譯給小皇帝聽。
劉帆以一種常人難以忍受的坐姿坐在高高的龍椅上，耐心聽兩位心腹大臣翻譯完畢，微微點頭。
劉帆臉色微紅，並沒有立即作出回應，他應該努力保持著皇帝應有的威儀。
他對站在自己麵前這位英國少女充滿期待。
關於瑞典太後的音容笑貌，景炎皇帝沒有任何記憶。那時候，劉帆還沒來到人世，不過大齊皇宮中有很多關於那位瑞典女人的傳言。
那些流傳甚廣的流言，將那個來自瑞典的女人，形容為集合了楊貴妃西施貂蟬王昭君的美貌，是亙古罕見的美人····
雖然，幾位來自歐洲的傳教士曾經旁敲側擊提醒說，說“瑪麗”在英國是極普通的名字，就好比大齊的“翠花”“狗剩”。
然而，劉帆還是對瑪麗公主充滿期待。
“感謝公主關心，朕和大齊，一切都好。”
劉帆炙熱的眼光掃過使團，沒有在瑪麗公主身上停留。
康光緒見狀，連忙使了個眼色。
小皇帝收回思緒，輕咳一聲，又問道“喬治國王還好嗎？聽說他老人家感染了風寒。倫敦天氣好嗎？還在下雨嗎？”
瑪麗公主從容回道“父王身體好些了，近來倫敦天氣晴朗，不像冬天那麼多雨了····”
劉帆想了一會兒，一口氣問道“你們是乘船還是乘坐飛艇，路上安全否？沿途是否遭遇法國人阻攔？”
“回陛下，使團先是乘坐艦船抵達雅加達，換乘小艇在廣西登陸，然後從南寧乘坐飛艇直達天心城。一路暢行。貴國飛艇一日千裡，安全可靠。”
傳教士將兩人之間寒暄問話不停翻譯成英語和漢語，冗長無聊的對話讓人昏昏欲睡。
片刻之後，瑪麗終於忍受不住，收斂笑容，進入正題。
“尊敬的皇帝陛下，此次鄙國使團前來，是為商議兩國出兵克裡米亞問題，關於兵額和補給，不列顛王國有自己的看法····”