閔妃見此人又要扯什麼少年相識青梅竹馬，於是打斷明鶩的敘舊，悠悠道“明大人學識淵博，詩詞卻學得不好。”
明鶩注視著她，不言語。
閔妃“可還記得我最愛的詩？‘年年歲歲花相似，歲歲年年人不同’，我已經不是當初那個懵懂的小女孩，明大人，你也不再是那個自由散漫的公子哥，如今咱們各司其職便罷了，若是再生出什麼事端來，豈不是成了眾人的笑話？”
“不。”
哪知明鶩笑容不改，竟上前一步，嚇得閔妃身體後仰，和他保持距離。
“我已經說過，不論出了什麼事情，我自會一力承擔，絕不會牽連你分毫。如今你在宮中的處境我全然知曉，你根本不快樂。”
閔妃握著桌角的手指扣緊，指甲褪去血色。
“那又如何？為了家族榮譽，我快不快樂並不重要。”她反駁道。
“重要。”明鶩神色認真，端詳著她的表情“於我而言，這是一等一的重要事。”
閔妃被噎得說不出話，明鶩接著道“皇上已晉我為太醫院副院長，我要做的事指日可待。”
閔妃蹙眉，道“你不許胡來！”
明鶩“怎麼會呢？我隻是想有朝一日與你比肩而立罷了。你這是在關心我嗎？我很高興。”
眼見此人軟硬不吃，閔妃被氣得不輕，小聲喝道“明大人，你越界了。”
明鶩慢條斯理地退後一步，整理衣擺，躬身道“請娘娘好生歇息，微臣告退。”
看著明鶩離開的背影，閔妃久久難以回神。
她想起從前的時日，從前的明鶩性格本沒有這麼偏執，自那件事發生，他外出雲遊歸來後，整個人便從一個閒散逍遙的富家少爺變得刻苦好學，直至成為今天的模樣。
要是能回到從前就好了。
她不禁想，要是回到那段無憂無慮的少年時光，她尚且天真爛漫，他亦無拘無束，兩人相知無遠近，一切都還未發生，那便好了。
明鶩出宮的路上，再次經過了通往禦書房的小道。
寒冷冬夜，風聲蕭索。
明鶩卻聽見了風聲以外的動靜。
他循聲回頭，隻見旁邊的假山閃過一個人影。於是他的腳步調轉，往假山而去。
這個人顯然不是隱藏行蹤的好手，慌慌張張，將花草撥弄出簌簌響聲，明鶩匿息繞到他身後，一把按住了此人的肩。
此人渾身一顫，差點叫出聲來，被明鶩一把捂住了嘴。
他轉過身來，明鶩方才看清了臉，正是中了毒而被明鶩所救的花蕊！
花蕊渾身顫抖，顯然是被嚇得不輕。
“大……大人。”
明鶩“你找我有事？”
花蕊急忙點頭，手伸向懷中摸索著，掏出了一串叮叮當當的東西，黑暗中閃著細微的紅色光芒。
明鶩伸手拿過“焰絲？”
花蕊點頭點得更凶“是，這就是小湫兒的焰絲石項鏈，我好不容易才找到。主人他不是……”
正是簡毓奔跑時不下心從脖子上斷裂脫落，掉到草叢中的項鏈！