林振、蘇米順、周維德連忙說道“我見過。”
張厚將手舉得老高，見周維德瞪了自己一眼，隻好再將手放下。他是西海城人，西海城境內並沒有狼。
楚小木又問道“那你們說說看，你們是怎麼對付狼群的？”
周維德說道“當然是抄家夥上了，隻要人多，狼就鬥不過人！”
烏盛說道“如果來了一百條狼呢，咱們十個還是抄家夥上麼？”
周維德說不出話來。
眾人看向蘇米順，盼他能說個好些的辦法，哪知蘇米順說道“我們是看見就跑，傻子才跟狼群來硬的。”
林振說道“我們十個要是現在跑的話自然跑得了，可這一百多匹軍馬可怎麼辦？”眾人默不作聲，心想要是把軍馬都送給狼群吃了，碧城的法令再仁慈，隻怕也饒不了自己。
楚小木問道“這些狼可有什麼害怕的東西沒有？”
眾人七嘴八舌，頓時說開了。有的說狼怕老虎獅子，有的說狼怕大的聲響，有的說狼怕火，有的說狼怕水。
楚小木說道“既然狼有害怕的東西，那就好辦了。大家趕快多挖油根草，晚上得多生些火堆才行。”心想馬官早就說過草原上有狼群出沒，我們就應該早做打算，一天天光想著嬉鬨玩耍，全然把正事給耽擱了；這一下臨時再來做準備，也不知道來不來得及。心下懊悔之極。
眾人慌忙在四處尋找起油根草來。好在這種草在草原上較為常見，半個多時辰便挖了一百多株出來。可惜用來挖草根的小鐵鍬隻有兩把，其餘人隻能用長槍撬挖，十分的不稱手，否則能夠挖得更多。
楚小木又問“那隻哨狼已去了將近一個時辰，什麼時候會再回來？”
林振說道“這可說不準。說不定早就已經伏在遠處盯著咱們了，也說不定傍晚才會出現。不過狼群對付成群的馬匹牲畜都是晚上才動手，狡猾得緊。”
映丹指著南側不遠處一條蜿蜒流動的小河，說道“小木，據說草原上的狼怕水，我們可以將馬群趕到小河與湖的水灣處，到時候隻需要應付一側的狼群……”
楚小木心中一喜，叫道“這樣最好不過！”忙叫眾人聚攏馬匹，將馬群趕過溪流，聚在一處水灣之間。無奈馬匹散亂，眾人對趕馬也還不太嫻熟，直花了將近一個時辰才將馬匹儘數趕到水灣間。
其時天色已開始昏暗起來，原野中微風徐徐，渾沒有半點危險的跡象。
楚小木又叫眾人儘量將健壯些的公馬趕到馬群的外側，母馬雛馬則趕到靠近溪流湖泊的內側。可惜馬群也有好熟懼生的秉性，想將馬群這樣按雌雄長幼分開並不是一件易事，加之這群馬中母馬雛馬較多，而健壯的公馬較少，眾人忙了一陣見效用不大，隻得作罷。
最後再將挖出來的油根草在馬群周圍分成十堆一線擺開，待狼群出現後再點燃。每一堆油根草旁邊另外預備了兩株油根草，預計可以燃燒到天明時分。
眾人都知道危險在即，便連張厚、烏盛這種較為懶惰的人也變得格外緊張賣力，唯恐傷馬匹過多回南定軍大營挨一百軍棍，也說不定是更嚴厲的軍法。
剛剛把最後一堆油根草擺好，天邊的最後一抹餘暉也隨之消失了，天色更加昏黑。這時節已是季秋末尾，白天十分的短暫。
楚小木看著擺放得稀稀拉拉的一排油根草，也不知道能不能在夜間擋住凶殘的狼群，心裡麵殊無把握。晚風吹來，身上頗有些涼意，看了看天邊，似乎又是一個沒有星月的夜晚。
眾人為了互相間有個照應，不敢散得太開，兩人之間隻隔了一兩丈來遠。周維義忽然問周維德道“哥，你說咱們今天會不會被狼吃掉啊？”
周維德斥道“胡說些什麼，幾隻狼罷了，有什麼對付不了的？”
烏盛哼哼兩聲，說道“你怎麼知道隻有幾隻狼，我猜有幾十隻、上百隻……咱們逃出了焦山，說不定今晚就要死在碧城的草原上。”
萬崗罵道“彆說了，數你最會說這些喪氣話！”
楚小木說道“馬匹固然重要，可再重要也抵不過我們十人的性命。咱們要是能擋住狼群傷馬，那是最好不過；萬一抵擋不住，務必以保住自己性命要緊，切記不可衝動行事。”
烏盛又說道“如果馬匹都死了，咱們就算能逃回碧城也要按軍法砍了腦袋……”
張厚罵道“呸呸呸，烏盛你再胡說八道，瞧我不撕爛你的嘴巴！”周維德也怒罵他起來。
烏盛這才住口不說。
映丹說道“我讚成小木的，倘若這些火堆擋不住狼群，咱們先求自保。真要被軍法處置，那也是後話。想來周中軍也不會不問青紅皂白就殺人。”
……
眾人閒聊以壯膽氣。不多時，發現哨狼的那個小山包上果然出現了幾個黑影。狼群出現了！
天色昏暗，看不清到底來了多少狼，但見山包頂上黑影不時閃動，顯然來了不少。張厚、烏盛等人故作鎮定，蘇米順和年紀較小的淩尾豆二人則喘著粗氣，顯然心裡麵十分害怕。
楚小木見狼群出現，便命令將幾十個火堆儘數點燃，再將眾人聚攏，說道“我們剛來南定軍的時候，還嫌周中軍不給機會讓我們學習本事。現下這長本事的機會就在眼前，不是正好稱了大家夥的心願麼？”
“馬官說幾年前一個牧馬的小隊碰上狼群，害死了幾十匹軍馬。咱們隻有十人，但是隻要今晚少死一匹軍馬，咱們就比他們多一分麵子，少死十匹就要多十分。叫他們南乾南坤這些營的人不敢瞧不起咱們牧馬隊……”他平常說話並不多，這時危急關頭，不得不站出來給眾人說些打氣的話。
映丹忽然指著不遠處說道“小心，他們來了！”
楚小木朝他所指的方向一看，隻見火堆後麵幾丈遠的黑暗中，冒出一對對瘮人的紅色光點，正是群狼的眼睛！
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