青盧馬奔行奇速,草原上又是一片平坦,四十裡路不到小半個時辰便走足了。然而草原上除了一片嫩綠的野草,哪裡有半點人馬的蹤跡?“莫非是行的路程還不夠麼?”楚小木心想。
再往東跑了二十多裡,仍不見張厚他們及軍馬野馬的蹤影。楚小木這時才真正的擔心著急起來,又打馬折往北向,跑出二十多裡仍舊沒能見到一個活物,而此時天色也漸漸變得更加昏暗。
青盧馬雖然神駿,這樣大半天連續不斷地疾跑下來,也開始有不支的跡象,口中開始吐出不少白沫,吐氣更加粗濁。楚小木心知再不歇馬隻怕要將周中軍的這匹青盧給累死,隻得將馬兒停了,讓它先吃早休息。他身上憋著的一股勁鬆了下來,頓時癱軟下去,躺在地上痛哭起來。
他一生不過才將近二十年,可以說還是少不更事,然而已有了好幾次的苦痛經曆。十三歲時父母親出海捕魚後消失無蹤,那時候尚且年幼,雖然傷心痛苦,但懵懂不知事,並沒有如何刻骨銘心;一年多前爺爺被雪國人白逸星所殺,當時自己並不在場,事後看到爺爺的屍身,一時間悲憤難以抑製,隻想著找到白逸星報仇;逃往碧城的路上從小一起長大的槐小猛被常倫以原力重拳打死,當時頭腦一片空白,也隻想找到常倫拚命,不作其他想法。種種大事悲事,都沒有這一次這般的無助。
小奇生見到主人悲傷,似乎也明白他的心情,半躺著依偎在楚小木身旁,用頭輕輕拱著,發出嚶嚶的聲音。
楚小木哭了一陣,用手撫摸著奇生小小的腦袋,說道“奇生啊奇生,我到底該怎麼辦,你教教我……”想起將映丹拋棄在殘破的南定大營中,不禁又流出淚來。
奇生雖是神馬乘黃轉世,可畢竟太過年幼,哪裡聽得懂楚小木說的話語?
楚小木待青盧休息了半個多時辰,天色已經全黑。隻有天邊一抹暗色,勉強可以辨認方位。忽然間腦中靈光一閃,哎呦叫了一聲,心說人和馬都是活物,四處亂走之下如何容易找到?但近兩千馬匹必定會留下足跡或者吃草的痕跡,自己焦急時隻顧尋找人和馬的身影,渾忘了留意人馬留下的印跡,實在是愚不可及。
想到這裡,又變得精神振奮,便胡亂吃了半塊肉乾,重新跨上馬背,朝南奔了回去。
楚小木再次跑回與眾人約定的大致位置,挖出一棵油根草做成火把,繞大圈尋找起來。這次不再隻尋找人馬的身影,而是著重留意草地上的痕跡。繞了一個多時辰,終於在約定位置的東北向找到一大片馬群吃草踩踏的印跡,似乎是朝著爛戈山方向前進了。
楚小木心裡先是大喜,接著又暗叫一聲不好,沿著印跡方向疾追了過去。原來爛戈山正處在花獨丘的東南方向,山下有一道詩水河,爪族刺徒若是東進,極有可能沿著河行軍。而自己這方雖然隻有八人,卻有一千七百多馬匹,目標太大,很難不被爪族人發現。
奔了約莫七八十裡,已接近爛戈山山腳,果然見前方幾裡外有一點小小的火光,楚小木心中歡喜,加速朝火光方向跑去。再奔近一些,卻發現那堆火光分成了兩三點,似乎不止一堆。楚小木心中疑惑,自己跟牧馬隊隊員在野外過夜時,從來不會生兩三堆火,難道是……一股不祥的預感在心底猛然湧出。
楚小木心中怦怦直跳,勒馬將青盧的速度減慢下來,緩緩向火光方向走去。再靠近一些時,見果然生了兩堆篝火,旁邊架了一頂帳篷,而且火堆旁似乎還臥了有十數人,顯然不是張厚、林振他們。便小心翼翼從青盧馬背上躍下,將它拴在草地上,熄了手中的火把,隻帶了奇生,悄悄往火堆靠近。
再靠得近些,見這些人窄肩厚背的身形,看起來很像是赤沙國爪族人,再見到他們尖長如枯枝的手指,再無懷疑。而張厚、林振一行,則被五花大綁扔在一堆,一個個垂頭喪氣,滿臉血汙,隻有張厚一人兀自睡得香甜。
林振他們一行八人果然是被爪族人給抓住了,好在尚無一人遇害,這讓楚小木安心不少。再數了一數,這一隊爪族刺徒圍著火堆躺了七人,帳篷中不知有幾人,可能是一人,也可能是二人三人。一旁也蹲著幾隻騎乘用的怪鳥,黑暗中數不清到底有幾隻,不過可以確信這幾個果然就是爪族刺徒的探子。
楚小木終於見到了自己牧馬隊的隊員們,雖然都被爪族刺徒給抓住了,心裡也要安定不少。便悄悄退了回去,開始籌思救人的策略。
計較已定,又回到栓青盧馬的位置,挖出幾株油根草,做了幾個草根團……自己所想的對策能否管用他殊無把握,然而眼下這狀況也隻有勉力一試。
一切準備妥當,楚小木牽過青盧,翻身上馬,朝著幾名爪族刺徒馳去。
幾名爪族人在睡夢中正自睡得香甜,忽然聽到一陣急促的馬蹄聲由遠處漸漸靠近,兩名警覺些的瞬間就被驚醒了,數了數俘獲的碧城軍士,不見少了一人,稍稍放寬了心。二人忽望一眼,其中一人說道“涅克巴(真奇怪),難道有匹馬跑了?”
另一人說道“怎麼會,聽這聲音,也是跑過來,而不是跑走了。”
先一人說道“快把刺魯克(刺徒領頭)叫起來,有敵人來了。”
“要叫你去叫,我可不敢在他睡覺的時候去惹他。”
“那就算了,聽聲音隻有一兩匹馬。靈王說碧城軍士厲害,我看也不怎麼樣。”
“嘿嘿,說得不錯,看看這幾個,見到我們就都嚇哭了,有一個還哆哆嗦嗦地尿了褲子,什麼碧城軍,一群垃圾!”一邊說一邊指了指被綁在一旁的牧馬隊八人。
說話之間,一大一小兩匹馬朝著火堆直奔了過來。
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