周駁雖然身上傷勢仍未痊愈，但看起來也比幾天前好得多了，精神明顯健旺不少。
楚小木九人一齊行了碧城軍禮，朗聲說道“牧馬隊參見中軍、副中軍，牧馬隊九人回軍複命！”
肖振戎笑著點了點頭，連說了幾個好字，接著說道“你們幾個月不見音訊，我還以為你們出了什麼大事了呢。本想著用鷹給你們傳信，爪族人突然攻來，也就沒工夫理這事了。回來就好，回來就好……
周駁卻皺著眉頭，問道“你們不是十人麼，還有一人呢？”映丹在他中軍大帳中進進出出將近一月，他一眼就看出他不在其中。
楚小木隻得將映丹被爪族人抓傷、最後昏迷不醒直至忽然消失不見一事原原本本地說了，最後說道“懇請二位中軍安排人馬回南定軍大營詳加尋訪，一定要找映丹回來。”頓了一頓，繼續說道“我牧馬隊九人可立即出發！”
周駁又仔細問了映丹失蹤時的詳細情況，最後問肖振戎，說道“振戎，這件事你如何推論？”
肖振戎沉思一陣，說道“依我推斷，映丹小兄弟大概是被爪族人給擄走了。”略微思索一陣，接著說道“至於為什麼要擄走他，我一時想不明白。”
周駁點了點頭，也說道“我也是這般想法。青盧馬不會亂走，要回碧城也早該回來了。”
楚小木急道“二位中軍，那……那該怎麼辦？”
肖振戎說道“既然被爪族人擄走，那的確沒有好的辦法。隻怕已被害死了也說不定。”這次爪族突然來攻，虎暮關、南定大營先後被破，戰死的軍士多達五百人。兩名中軍見慣了生死，自然也不會將區區一名牧馬隊小軍士的生死看得太重。
眾人都是大驚，張厚忍不住說道“不會的不會的，映丹最討人喜歡，爪族人不會害死他的。”他平時與映丹二人很不對付，可畢竟是一個生奴奴舍出來的，情誼自然不輕。然而“爪族人不會害死他”這種話，自知不過是安慰言語而已，雖然從他口中說出，可自己也很難完全相信。
萬崗也說道“二位中軍，不管映丹有沒有死，我們還是懇請前去調查。我們小隊十人情同親生兄弟，這樣才能安心……”眾人也紛紛附和。
周駁皺眉說道“爪族人營地在花獨丘被破，不少刺徒已向南逃卻，南定大營那一線此時最是危險不過。”言下之意就是“你們想回去尋訪，我是不會準許的”。
肖振戎忽然“啪”地一掌拍在小幾上，站起身說道“爪族人突襲虎暮關，吃我馬匹，殺我軍士，害我百姓，此仇不共戴天！”緩了一緩，接著說道“你們今天回來，也算我軍中一大喜事，我們把不痛快的放到一旁，先聊聊痛快話……來來來，聽中軍說你們帶了近兩千馬匹回營，其中多是彪悍的野馬，此事可是當真？快說於我聽聽。”原本的滿臉怒容，瞬間轉變成了一臉喜色。楚小木心說肖副中軍能夠做到碧城的副中軍之位，的確有些本事，光是這份悲喜轉換的工夫就夠我學好一陣的了。
卻聽周駁問道“他們抬的是什麼，是爪族人麼？”他忽然間看到四名軍士抬著的那人被捆綁繩索中露出的些微手爪，心中不禁一動。
肖振戎忙說道“快抬上來看看。”
楚小木說道“回中軍，這爪族人是我們回城途中遇到後抓住的，聽與他同行爪族人的言語，這人應該叫……”
不待楚小木說完，周駁大聲問道“叫……叫什麼？！”竟開始莫名興奮起來。
楚小木說道“應該叫‘厲棘刺魯克’。”
“厲棘”兩個字一出口，周駁、肖振戎二人同時麵色大變，簡直以為自己聽錯了。
周駁興奮說道“拉他的頭起來給我看看。”
一名軍士拽住厲棘腦後那亂糟糟的頭發，將他的頭仰起給周駁、肖振戎二人察看。原本凶狠精旺的一張臉，這時已是滿臉血汙無精打采，好像一張皺皺巴巴的破抹布，兩隻眼睛像兩顆霜打過後的茄子般無力地低垂著。如果不是厚嘴唇上那一道又斜又長的疤痕，還真不容易認出這人竟是之前威風凜凜領兵直犯碧城的爪族頭領厲棘！
周駁看了兩眼厲棘，說道“沒錯，就是厲棘，第一個向我攻擊的爪族刺徒…——厲棘！”激動之下，聲音竟有些發顫。又說道“‘刺魯克’是沙國人的言語，就是將軍、領頭的意思。”楚小木眾人這才恍然大悟，怪不得那些爪族人口裡時不時地蹦出“刺魯克”的音調。
肖振戎說道“中軍，會不會看錯了，厲棘靈力無匹，連你都傷在他的爪下，怎麼會被……他們幾個給抓住？”
周駁竟緩緩從凳子上站了起來，肯定地說道“我絕不會看錯。據我所知，隻有養器術到了六階以上的刺徒，一對手爪才會煉得這麼漆黑如墨！”
一名軍士將綁著厲棘手爪的繩索割斷了幾根，讓他一對手爪完全垂出能讓眾人看見，果然見這爪族人的手爪黑黝黝的還帶有光澤，好似在上麵塗了一層黑光發亮的油漆一般，連接在暗紅色的小臂之上，顯得既詭異又可怖。楚小木眾人也是這時才仔細觀察他的一對手爪，隻見十指細長，指骨突出如竹節，指甲彎彎，好似十柄鋒利的尖刀……不禁越看心裡越是發毛，真想不到被這雙爪子抓一下後會是什麼後果。楚小木回想起被厲棘抓住的那一刻，更是後怕之極。
肖振戎喜道“恭喜中軍，賀喜中軍！小木兄弟和他的牧馬隊，可真是我南定軍的福靈，哈哈……”言語中也顯得極為高興。
周駁喃喃地說道“我……我還以為這仇無法得報了……你們不錯……果然很不錯……大將軍是不會看錯人的。”
楚小木等人聽得莫名其妙，他這話後半句像是對自己牧馬隊說的，又模模糊糊的不太是，不知他說的到底是什麼意思。
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