林子裡若有若無的道路仍然崎嶇不平，但比之一兩天前在密不透風的林子間穿行已輕鬆得多。
空氣中彌漫著死樹枯葉的腐爛氣味，而且越往前走就越是濃烈。這種氣味在林子裡十分尋常，穿越小塗山時也是聞慣了的，眾人不以為意。
眾人攜帶的乾糧已剩不多，獲取食物便成了頭等大事。失去了蘇米順那麼個神射手後，想要獲取獵物並不簡單。
楚小木的射箭準頭僅次於蘇米順，自然又要擔負起射鳥打兔的事，可這林子雖大，獵物卻不多見，楚小木射上三四支箭才得射中一支，從上午走到下午，才射了兩隻山雞一隻樹鼠，勉強供八人果腹。
周維德叫了聲“我來”，一把奪過周維義手中的弓箭，取下他背上箭筒中的箭矢，朝著棲在樹冠上的一隻長尾雉雞嗖嗖嗖便是三箭，長尾雉雞受驚高飛，周維德又再連射三箭，仍是連毛都沒射下來一根，再去摸箭筒時，羽箭已被他用光了。周維德氣急，將角弓放在地上啪啪兩下踩斷，罵道“什麼破弓破箭，一點用都沒有！”眾人也不去理他。
山中也多蘑菇、野果，但大多都是不認識的，眾人害怕中毒便都不敢吃。周維德一路念叨著的那種木靈果卻一直都沒有看見。
這日午時，眾人又累又餓，便躺在一株大樹下稍作休息。
楚小木剛一閉眼，忽然聽到頭頂有輕微的沙沙聲響起，腦中猛地閃起一個念頭“難道那些紅色蟲子又出現了？！”不由自主地跳了起來，抬頭一看，竟是一條手臂粗的灰黑色大蛇，吐著黑色的信子懸在樹底下周維德的頭頂上。
周維德閉著眼睛，咂巴著嘴巴，似乎正做著吃牛肉大餐的美夢。
楚小木撿起一小節樹枝丟到他身上，周維德便即醒來，瞪眼瞧著楚小木，問道“乾什麼？”
楚小木噓了一聲，豎起食指朝上指了指，示意他看頭頂。
周維德抬頭一看，那大蛇剛好張開大口朝他咬來。周維德瞬間暴起，一把掐住了大蛇的七寸，將他從樹上拽了下來。
大蛇一弓身，眨眼間便在他身上纏了兩圈。
眾人大呼小叫，紛紛衝上去幫忙，楚小木也將烏鐵劍拔在手中，準備隨時斬殺那大蛇。
周維德卻大叫道“你們不許幫忙，我一個人弄死它！他麼的居然敢咬我！”
眾人一愣，想不到周維德居然不要大夥幫忙，也就停下了手。張厚哈哈一笑，說道“今天看我們德兒哥大展神威！”
周維義擔心兄長安危，提著長矛仍要去幫他，卻被周維德臭罵一句“小義兒你滾開些？我說了一個人弄死它！”
這蛇雖大，也不知有沒有毒，但被周維德掐住了七寸，一時也奈何不了他。因此眾人並不擔心，嘻嘻哈哈地看著他與大蛇在地上滾來滾去，出現危險時幫忙也來得及。
大蛇的力氣極大，在周維德身上繞了兩圈，漸漸收緊。它的力氣極大，周維德根本就無法掙脫，漸漸有些透不過氣來，可依舊不忘阻止眾人上去幫忙。
又滾了幾滾，周維德著急起來，一口咬在大蛇的七寸下方。他嘴巴本來也大，這一口下去力道不小，將蛇身咬得鮮血淋漓。
他腹中早已餓得慌了，這時溫熱的蛇血流進喉管再進到胃臟，登時力氣大增，索性大口大口地喝起蛇血來。
過了一陣，大蛇漸漸沒了力氣，一點點鬆開了纏繞。周維德接過周維義手中的長槍，將槍尖狠狠釘在蛇頭之上。大蛇扭了幾扭終於死去不動。
周維德喘著粗氣從地上爬了起來，又說了一句“他麼的居然敢咬我！”
眾人大聲歡呼，紛紛誇讚周維德武道高超，勇猛無敵。張厚說道“德兒哥，你這麼厲害，怕不是開了原力吧？”周維德嘿嘿一笑。
這大蛇的突然出現不光增添了幾分樂趣，更解了八個人的饑腸之苦。當下將蛇剝洗乾淨，在火上烤熟後大快朵頤。
到了下午申時，離太陽下山尚且還早，林子裡漸漸變暗，奇生不知為何開始小跑起來。
眾人也休息得夠了，便跨上馬背追了上去。
楚小木喊了幾聲奇生走慢一點，奇生恍若不聞，仍舊小跑著往前走。楚小木打馬加緊幾步追了上去，側身去摟它的脖子想讓它慢下來。奇生卻將他甩開，反而跑得更加快了。
楚小木莫名其妙，回頭跟眾人說時，卻見身後半裡開外林子中竟起了一層青黑色的霧氣，正追著眾人緩緩湧動。
眾人見了楚小木驚訝的神情，也都紛紛朝後看。林振的腦海中忽然靈光一現，叫道“這是瘴氣！大家快跑！”說完一甩韁繩，打馬跑了起來。
其他人也都聽過“瘴氣”一詞，尋常的山間也常能見到，並不是多麼可怕的東西。
張厚說道“不就瘴氣麼，我們西海城也有啊，怕什麼？”
林振叫道“這個可不一樣，你沒見它的顏色是黑色的麼？‘白瘴生疾，黑瘴奪命’，難道你沒聽過？而且這裡是獸山！”
大家聽他說得鄭重，而且這青黑色煙霧般的東西的確也可怕，一個個都反應過來，催著馬兒跑了起來。
到了這時，眾人也終於知道這條路為什麼叫黑瘴古道了——那古怪的巨石橋、尖利如刺的石塊地、又陡又滑的陡坡地、漫山遍野的蚊子和無所不吃的可怖紅蟲……這些都算不得什麼，這條路真正可怕的地方，應該是這洶洶而來的青黑色瘴氣！
山間道路崎嶇，不便馬兒奔跑，因此跑得並不快。跑了好一陣，八匹馬已累得呼哧呼哧直喘粗氣，回頭一看，青黑瘴氣仍舊不疾不徐地朝著眾人湧來，不僅沒有變淡，反而變得更加濃了，青黑色漸漸轉成了黑色……
這關頭性命要緊，一旦被黒瘴追上，不但八個人性命不保，八匹坐騎也難活命。因此也顧不得馬兒疲累，不停地催打著它們快跑。
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