葉子見孟流景一副不頂事的模樣，彎腰一把將裴清光抱起，大步朝屋前走去，孟流景後怕地看了一眼旁邊的架子，忙起身跟著葉子朝屋裡走去。
進屋後，葉子將裴清光小心翼翼放在床上，扭頭看向孟流景“你家阿妹你知道該怎麼照顧吧？”
“自然。”孟流景忙應聲。
“我去做些吃的，水在桌上，自己倒。”葉子說完這話大步流星朝屋外走去，絲毫不把兩人當外人。
直到葉子的腳步聲消失在門外，裴清光才偷偷摸摸睜開眼睛，孟流景雙手叉腰站在床邊，自上而下俯視著床上的裴清光。
“看我乾嘛？”從裴清光的視角看去，孟流景這姿勢活像廟裡供奉的羅刹。
“聽說前些日子宮裡又搜羅了一批戲班，真應該把你也送進去。”孟流景嘴上凶巴巴吐槽，身體卻很誠實地走到桌邊倒了一杯水。
裴清光坐起身，打量著周圍的環境，這間屋子不大，所用家具均為木質，隻是看起來木頭的形態有些奇怪，倒與院中那小船的木材十分相像。
孟流景倒完水轉水，膝蓋不小心撞到桌腿，發出“砰”的一聲，裴清光正想調侃，卻聽到耳邊突然響起孩童的哭聲。
狹小的房間裡，孩子的哭聲越來越大，裴清光憂心妖物出現，手朝腰間摸去，可那裡卻空空蕩蕩。
孟流景抬手指了指裴清光身後，裴清光警惕回頭，這才發現在床邊還有一個不起眼的小床，床上正躺著一個嬰兒，看起來是被方才的響聲驚醒，張牙舞爪地嚎哭著。
裴清光探身在小孩身上輕拍，小孩的哭聲停了一瞬，待到看清眼前這個陌生人後，哭聲更加響亮。
葉子聞聲急匆匆跑進來，徑直奔向小床邊，將小孩摟在懷裡又抱又顛，溫聲細語勸了好久才止住哭聲，咳嗽著靠在葉子懷裡。
“這是你的孩子？”裴清光見那小孩看起來不過月餘，若是在京都，母親多半還躺在床上或是在家裡做些零散的活計，多半不會像葉子那樣有力，還能扛著自己東奔西跑。
但葉子卻點點頭，幸福道“這是我的女兒。”
裴清光在心裡暗暗罵了一聲自己真不是人，竟然讓剛生完孩子不久的人背了自己半天。
孟流景湊上前，探頭看著葉子懷裡的小孩，小孩抬頭看了他一眼，原本停下的哭聲忽然再次響徹天際。
“我……我什麼都沒做啊！”孟流景忙向葉子解釋。
“小孩子嘛，總是這樣。”葉子溫柔笑笑，輕輕拍向孩子的後背，孩子的聲音漸漸低了下去，她的動作卻沒有停止，而是繼續重複著這樣的動作，直到孩子迷迷糊糊閉上了眼睛。
裴清光和孟流景在這期間大氣都不敢喘，生怕自己做了什麼不經意的事又將孩子吵醒，直到葉子將孩子放回那張小床上，兩人才不約而同長出一口氣。
葉子站起身，伸手指了指門外，用口型說道“出去透透氣？”
裴清光點點頭，躡手躡腳從床上下來，牽著孟流景的衣袖墊著腳尖小心翼翼挪到了屋外。
屋外是先前兩人都沒來得及留意的前院，此刻院子正中用一個鐵架架起了一口鐵鍋，鍋下是劈裡啪啦燃燒著的木柴，裴清光踮起腳尖朝鍋裡看了一眼，一條體型不小的魚正躺在鍋裡洗它魚生第一次也是最後一次的熱水澡。
葉子拎了兩把椅子放在他們身後，自己則走到鍋邊，抄起一旁的鍋鏟攪了攪，又拿起一個木蓋蓋了上去。
“這邊沒什麼好東西，隻能燉點魚湯招待你們，希望你們不要嫌棄。”葉子將鍋鏟放在木蓋上，雙手隨意地在褲子上擦了擦，坐到了一旁的一塊石頭上。
院門外，遠遠有幾個女子抬著一艘小木船朝這邊走來，孟流景探著身子好奇地向外看去，葉子瞥了一眼，輕聲解釋道“那是花娘的船，她前些日子剛沒，這船在海上飄了好些天，看樣子是她姐妹的姐妹伴回收了。”
“姐妹的姐妹伴？”雖然孟流景之前就在當衡口中聽到過姐妹伴和姐妹會，但此刻還是難以理解葉子口中這彎彎繞繞的說法。
“花娘有幾個個關係不錯的姐妹，其中兩個聽說幾年前結伴跳海沒了，剩下兩個前些天隨她一同去了，”葉子指了指東邊的方向，透過村中層層屋舍，隱約可見遠處波光粼粼的海麵，“就在那裡，趁漲潮的時候身上綁著石頭跳了海。”
裴清光想起鐘阿妙和菲娘的故事，或許葉子所說那兩位幾年前結伴跳海沒了的姐妹就是她們。
但是……
“你們這裡經常有人結伴一起自殺嗎？”裴清光知道自己這話問的冒昧，但葉子看起來不拘小節，興許隻有她才能給出真正的答案。
葉子果然不在意裴清光的直白，摸著手上的銀鐲緩緩開口“這裡的新嫁娘有許多規矩，若不是我與官人在草原有過幾年快活日子，也許我在這裡也撐不下去。”
葉子說到這裡抬眼望向裴清光，見裴清光視線掃來，狡黠地朝她一眨眨眼“之前我不是跟你們說我官人出海了嘛，其實沒有，最近海上不太平，大家都不敢出海，我官人是去城裡打零工賺錢去了，他說等他攢夠錢就把我們娘倆從村子裡接出去，再也不要過這種憋屈日子了。”
孟流景潑冷水“他要是真想把你們接出去，何須等到以後。”
葉子愣了愣，搖頭道“不是的，是我現在還不想出去。雖然這裡的日子苦悶，但我也認識了一位很好的朋友，她走不出這個村子，我就留下多陪她幾年。”
“什麼叫走不出這個村子？”裴清光不解。
“他的官人認準了這片海，不肯離開，她自然也走不了，”葉子站起身走到鍋旁，掀開鍋蓋的瞬間，熱氣升騰而上，遮住了她大半張臉，她就在這熱氣裡拿著鍋鏟攪拌著魚湯，“這裡的女子，命都不屬於自己。”
葉子朝鍋裡放了些調味品，再次蓋上木蓋，將熱氣隔絕“就拿花娘說吧，她的命隻有在走向死亡的那刻才真正屬於她自己，在那之前的每時每刻，她過得連我們草原上的牛羊都不如。”
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